Das russische Militär kauft Hunderte Einheiten eines chinesischen Geländewagens, der auch in großem Umfang an US-Verbraucher vermarktet wird. Diese Käufe drohen die Spannungen zwischen dem Westen und Peking wegen der stillschweigenden Unterstützung von Präsident Xi Jinping für die Invasion der Ukraine durch Wladimir Putin zu verschärfen.
Der russische Präsident inspizierte Anfang des Monats zusammen mit Verteidigungsminister Sergei Shoigu das Geländefahrzeug Desertcross 1000-3, der sagte, der in China hergestellte Buggy sei „extrem gefragt“.
Der Einsatz der Fahrzeuge durch Russland erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Putins Militär zunehmend an chinesische Zulieferer wendet, um Ausrüstung zu erhalten, die es zur Aufrechterhaltung seiner Invasion in der Ukraine benötigt, und verdeutlicht das Dilemma chinesischer Unternehmen, deren Verkäufe an Russland sie Vergeltungsmaßnahmen aus Washington aussetzen könnten.
Shandong Odes Industry, das die Buggys herstellt, wäre aufgrund seines hohen Umsatzvolumens in den USA besonders anfällig für solche Vergeltungsmaßnahmen.
Experten sagten, der Einsatz der Fahrzeuge spiegele auch die begrenzte militärische Produktionskapazität Russlands wider, da es die ungepanzerten Buggys im Feld einsetze.
Das russische Militär habe bereits 537 „Basis“-Versionen des Desertcross 1000-3 von Shandong Odes im Einsatz und plante den Kauf weiterer 1.500 mit „zusätzlichen Optionen“, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Tass unter Berufung auf eine Tafel, die das Verteidigungsministerium neben dem von Putin gesehenen Fahrzeug angebracht hatte .
Auf Social-Media-Aufnahmen ist zu sehen, wie russische Soldaten vor Ort Geländefahrzeuge von Shandong Odes nutzen, einem Hersteller von Powersport-Ausrüstung mit Sitz in Ostchina.
In einer klaren Warnung im letzten Monat sagte US-Finanzministerin Janet Yellen, Russland sei „auf willige Einzelpersonen und Organisationen aus Drittstaaten angewiesen, um sein Militär aufzustocken und seinen abscheulichen Krieg gegen die Ukraine fortzusetzen“.
„Wir werden nicht zögern, sie zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Yellen.
Shandong Odes gibt an, Hunderte von Händlern auf der ganzen Welt zu haben, darunter auch in den USA und Europa, wo es unter der Marke Aodes verkauft.
In den USA gibt es mehr als 100 Händler mit einer Lizenz für den Verkauf von Fahrzeugen der Marke Aodes an einen Markt, der vom Viehzüchter bis zum Urlauber reicht.
Es ist nicht bekannt, wie viele sie verkaufen, aber Frachtbriefe zeigen, dass Shandong Odes im vergangenen Jahr 4.200 schwere Gegenstände in die USA verschifft hat, die als „Langsamfahr-“ oder „Geländefahrzeuge“ gekennzeichnet waren.
Aodes ist die meistverkaufte Marke für solche Buggys bei Play-N-Around Motorsports in Pinehurst, Texas, und die US-Version des Desertcross 1000-3 – der in den USA für etwa 20.000 US-Dollar verkauft wird – ist eines der angebotenen Modelle. Aber während General Manager Branden Williamson sagte, er sei sich „absolut“ bewusst, dass die Fahrzeuge von russischen Truppen genutzt würden, fügte er hinzu, dass dies nur dann ein Problem wäre, wenn die daraus resultierenden Sanktionen die Preise in die Höhe treiben würden.
„Für mich macht es keinen Unterschied, dass ein anderes Unternehmen sein Produkt verwendet [the Russian] Militärisch“, sagte Williamson.
Aus russischen Zollunterlagen geht hervor, dass Shandong Odes Fahrzeuge an eine Reihe ziviler Käufer exportiert hat. Sie gehen davon aus, dass im März und April 137 Desertcross-Fahrzeuge ausgeliefert wurden, was einem Umsatz von etwa 1,6 Millionen US-Dollar entspricht. Hauptkäufer war die Formel 7, ein russisches Motorsportunternehmen.
Shandong Odes lehnte eine Stellungnahme ab und sein US-Hauptquartier reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Eine dem Unternehmen nahestehende Person bestritt, die Fahrzeuge an das russische Militär oder russische Händler verkauft zu haben.
Pavel Luzin, ein Senior Fellow der Jamestown Foundation, der sich mit dem russischen Militär befasst, sagte, Russland hätte die Fahrzeuge ohne das Wissen von Shandong Odes auf dem Sekundärmarkt kaufen können.
„Vielleicht sind sie besser als die Motorräder oder alt [Soviet-made vehicles] Russische Soldaten setzen diese jetzt in großem Umfang ein, aber nicht mehr“, sagte Luzin. „Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass Russland nicht so viel Ausrüstung oder Güter für seine Armee produzieren kann.“
Bei zahlreichen hochrangigen Besuchen in Peking in den letzten Monaten haben europäische Staats- und Regierungschefs China aufgefordert, seine engen Beziehungen zu Russland zu nutzen, um es zum Rückzug aus der Ukraine zu bewegen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, werden diese Woche Peking zum ersten persönlichen EU-China-Gipfel seit vier Jahren besuchen, bei dem es voraussichtlich zu harten Gesprächen über die Ukraine und den Handel kommen wird.
Doch Xi und Putin loben weiterhin ihre tiefe Freundschaft und ihre wachsenden Handelsbeziehungen. China hat darauf bestanden, keine militärische Ausrüstung an Russland zu verkaufen, aber die Verbündeten der Ukraine sind besorgt über den Verkauf nichttödlicher Güter, die für die Verteidigungsindustrie oder das Schlachtfeld nützlich sind.
Die chinesischen Lkw-Exporte nach Russland sind sprunghaft angestiegen, was Moskaus inländischen Herstellern die Möglichkeit gibt, sich auf die Unterstützung der Kriegsanstrengungen zu konzentrieren. Im Januar 2022, am Vorabend der groß angelegten Invasion, deuten offizielle chinesische Daten darauf hin, dass Russland schwere Nutzfahrzeuge und Sattelschlepper im Wert von 32 Millionen US-Dollar gekauft hat. Im Juli erreichten diese Importe mit fast einer Milliarde Dollar ihren Höhepunkt. Letzten Monat waren sie 378 Millionen Dollar wert.
Das US-Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes sagte im Juli, China sei „für Russland zu einem immer wichtigeren Stützpfeiler seiner Kriegsanstrengungen geworden und beliefere Moskau wahrscheinlich mit Schlüsseltechnologie und Dual-Use-Ausrüstung, die in der Ukraine verwendet wird“.
Einige chinesische Ausrüstungsgegenstände wurden offenbar an mächtige Persönlichkeiten verkauft, die an Putins Invasion beteiligt waren. Im Juni veröffentlichte Ramsan Kadyrow, der starke Führer Tschetscheniens, ein Video, das acht unbewaffnete Schützenpanzer vom Typ China Tiger zeigt, die um seinen Wohnsitz herumfahren.
Die Fahrzeuge, die vom chinesischen Verteidigungsunternehmen Shaanxi Baoji Special Vehicles Manufacturing hergestellt werden, sind eher für die Kontrolle von Aufständen und leichte Gefechte als für die schweren Gefechte, wie sie in der Ukraine vorkommen, konzipiert. Es ist unklar, wie Kadyrow, dessen „TikTok-Krieger“ von anderen russischen Hardlinern wegen angeblicher Tendenz, das eigentliche Schlachtfeld zu meiden, unter Beschuss geraten ist, an die China Tigers gelangte.
Ja Ian Chong, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der National University of Singapore, der sich auf chinesische Außenpolitik spezialisiert hat, sagte, wenn die Shandong-Odes-Buggys über Motorsport-Einzelhändler nach Russland gelangen würden, würde dies Peking eine „plausible Leugnung“ verschaffen.
Sollten die Lieferungen jedoch eine heftige Reaktion der USA und ihrer Verbündeten hervorrufen oder die öffentliche Meinung über China auf den westlichen Märkten verschlechtern, könnte Peking zum Handeln gezwungen sein, sagte Chong.
„Was ihre Unternehmen tun, ob beabsichtigt oder nicht, das hat Auswirkungen. Daher müssen sie diese Art der öffentlichen Wahrnehmung wahrscheinlich irgendwie in den Griff bekommen.“
Luzin von der Jamestown Foundation deutete an, dass Shandong Odes wahrscheinlich nicht glücklich darüber sein würde, dass die russischen Käufe öffentlich wurden. „Es ist unwahrscheinlich, dass sie für einen Drei- bis Vier-Millionen-Dollar-Deal mit Russland alles aufs Spiel setzen wollten.“
In der texanischen Stadt Hearne sagte Linda Jentsch vom Händler Jentsch Motors, sie habe nicht gehört, dass Shandong Odes-Fahrzeuge vom russischen Militär eingesetzt würden, und sei sich nicht sicher, wie ihre Kunden, hauptsächlich „Landwirte und Viehzüchter“, die Nachricht aufnehmen würden.
„Wir sind eine Art Redneck, also weiß ich es nicht. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie ich mich fühlen würde. Ich denke, ich würde mich etwas anders fühlen, wenn ich sie verkaufen würde. Aber wissen Sie, wir sind nicht diejenigen. . . Ich schicke sie dorthin.