„Krise der Demokratie“ ist ein Klischee unserer Zeit. Aber was ist mit der noch folgenreicheren Krise der Autokratie? Sehen Sie sich nur die Kernschmelzen in China, Russland, der Türkei und dem wohl größten autoritären Staat Afrikas an. Äthiopien.
Von der Finanzkrise 2008 bis zum vergangenen Jahr wurden Autoritäre häufig für ihre vermeintliche Effizienz gelobt. Die Volkswirtschaften ihrer Länder wuchsen schneller als die westlichen China tut dies seit Jahrzehnten (obwohl es einfach ist, reicher zu werden, wenn Ihr Ausgangspunkt eine selbst auferlegte Massenhungersnot ist). Bewunderer argumentierten auch, dass Autoritäre langfristig denken könnten, während demokratische Führer sich immer um Wahlen sorgen müssten. Dieser Vorteil, hieß es, würde den Chinesen helfen, den Klimawandel zu bekämpfen.
Bis zum Frühjahr 2020 sperrte China seine Bevölkerung effizient (oder sperrte sie ein), während ein demokratisch gewählter US-Präsident immer wieder versprach, dass Covid-19 dies tun würde verschwinden wie von Zauberhand. Aber jetzt sind die Autoritären an der Reihe, Ärger zu machen, und ihre Probleme stellen unsere in den Schatten.
Die chinesische Autokratie verschlimmerte die Pandemie. Selbst unter der Annahme, dass Covid nicht von einem Unfall in einem Wuhan-Labor herrührte, verkürzte Chinas Geheimhaltung die Vorbereitungszeit der Welt um Monate. Wäre das Virus damals zum Beispiel in Italien entstanden bis Ende November 2019 Überall wären Epidemiologen informiert worden und hätten Gegenmaßnahmen geplant.
Später zeigte die Ankunft von Impfstoffen – den besten im Westen entwickelten – demokratische Stärken. Die meisten westlichen Länder sind jetzt gestochen und frei, während chinesische und Russische Impfstoffeaus Prestigegründen herausgedrängt, sind von zweifelhafter Wirksamkeit und weitgehend misstraut. Dies sind autokratische Fehler: Ohne Untersuchungsfreiheit ist es schwierig, bahnbrechende Forschung zu betreiben, und die autoritäre Geheimhaltung ihrer Impfstoffe erweckt Misstrauen. Kein Wunder, dass nur die Hälfte der Russen vollständig geimpft ist. (Sogar Wladimir Putin zögerte sieben Monate, bevor er gestochen wurde.) China, das besorgt ist, dass seine Impfstoffe Omicron nicht abwehren werden, hat seit Anfang April 25 Millionen Shanghaier zu Hause eingesperrt.
Unterdessen zeigt Russlands Wahlkampf, dass sich sein starker Anführer nicht um das Wohlergehen seines Volkes kümmert. Die Wirtschaft des Landes könnte dieses Jahr um 10 Prozent schrumpfenund 3,8 Millionen Russen im ersten Quartal ausgewandert. Auch Hongkong erlebt eine autoritär induzierte Braindrain. Wer hätte gedacht, dass Wirtschaftszentren Rechtsstaatlichkeit und freie Medien brauchen?
Jetzt verliert Russland seinen Krieg vor allem deshalb, weil es eine Autokratie ist. Selbst auf Schlachtfeldern hilft Demokratie. Die Ukraine ermächtigt Unteroffiziere, Entscheidungen vor Ort zu treffen; Russlands Armee ist so von oben nach unten wie Russland selbst, während russische Waffen so unzuverlässig sind wie ihre Impfstoffe.
Und die Ukraine hat Freunde. Demokratien neigen dazu, diese zu haben, weil sie Werte mit anderen Ländern teilen und wissen, wie man Kompromisse eingeht. Deshalb fühlt sich das einsame Russland ständig von Feinden eingekreist. Nato- und EU-Mitglieder füttern die Ukraine mit Waffen und haben, um ihrer Freunde willen, zumindest ein wenig wirtschaftliche Schmerzen und ein gewisses Risiko einer Atombombe in Kauf genommen. Auch die EU-Staaten beliefern sich gegenseitig mit knappem Treibstoff.
Die Freunde der Ukraine sind reich, weil Demokratien das auch sind. China bleibt pro Kopf ärmer als Griechenlandwährend Russland es jetzt wahrscheinlich wird – und mit schlimmere Ungleichheit.
Zugegeben, die Länder des globalen Südens haben Putins Invasion nicht verurteilt, aber das heißt nicht, dass sie Russlands Freunde sind. Indien zum Beispiel nutzt einfach Putins Probleme aus und kauft gerne ein Russisches Öl mit Rabatten von 30 $ pro Barrel. Vergleichen Sie dies mit Polen heißt 3,1 Millionen Ukrainer willkommen.
Gleichzeitig schmelzen zwei weitere autoritäre Staaten zusammen: die Inflation in der Türkei 70 Prozent getroffen (Stellen Sie sich das in jedem westlichen Land vor), weil Präsident Recep Tayyip Erdoğan verrückte Überzeugungen darüber entwickelt hat Zinsen. Wie in Russland verarmt die Mittelschicht, die ursprünglich hinter dem starken Mann stand. Schlimmer noch, in Äthiopien verschärft der Bürgerkrieg eine beginnende Hungersnot.
Es stellt sich auch heraus, dass Autokratien nicht langfristig denken: Chinesische CO2-Emissionen mehr als in drei Jahrzehnten verdreifacht und übersteigen jetzt die aller entwickelten Länder zusammen.
Die Krise der Autokratie rührt zum Teil von fehlenden Korrekturmechanismen her, zumal Xi Jinping, Putin und Erdogan gesetzliche Grenzen ihrer eigenen Befugnisse aufgehoben. Im Gegensatz dazu gaben die USA ihre Invasionen nach der irakischen Katastrophe auf und stießen ihren Possenreißer aus. Es stimmt, Trump und Brasiliens Jair Bolsonaro mögen versuchen, Wahlen zu hijacken, aber im Moment bleibt die Zahl der Demokratien nahe der Allzeithoch. Wenn man bedenkt, wie viele Länder mit wenig demokratischer Geschichte und schwachen Institutionen nach 1989 die Demokratie ausprobiert haben, ist es überraschend, wie wenige zurückgefallen sind.
Seit 2020 haben autoritäre Staaten der Welt Krankheit, Krieg und jetzt auch Hunger beschert. Mit Blick auf die Zukunft könnte ihr Sturz Gewalt und Anarchie verbreiten. Diese Systeme sind wie morsche Bäume, die ständig auf unsere besser gepflegten Häuser zu stürzen drohen.
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