Der Sender Fox News gilt nicht als gastfreundliches Revier für progressive Demokraten aus Kalifornien, aber der Gouverneur des Bundesstaates hat eine ungewöhnlich freundschaftliche Beziehung zum Starkommentator des konservativen Nachrichtensenders und langjährigen Verbündeten von Donald Trump, Sean Hannity, aufgebaut.
Im Juni führte Gavin Newsom ein einstündiges Interview, in dem Hannity ihn auf Steuern und Regulierung einschlug. Aber der Fox-Moderator argumentierte mit einer Prise Schmeichelei auch, dass der Gouverneur der zweiten Amtszeit Joe Biden im nächsten Jahr um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten herausfordern sollte.
Der 56-jährige Newsom sei „wortgewandter, viel versierter, viel energischer“ als der 81-jährige US-Präsident, argumentierte Hannity und fragte: „Wie oft klingelt Ihr Telefon am Tag?“ [with] Die Leute sagen, dass du in dieses Rennen einsteigen musst, weil … . .[Biden is]nicht der Aufgabe gewachsen?“ Newsom wehrte sich mit einer entschiedenen Verteidigung des Präsidenten.
Hannity fragte Newsom im September während eines Interviews in der Ronald Reagan Presidential Library erneut nach seinen Präsidentschaftsambitionen. Jetzt bereitet sich der Demokrat – der das Ansehen von Fox News als „Guilty Pleasure“ bezeichnet hat – auf eine weitere Runde vor.
Hannity wird am Donnerstag eine 90-minütige Debatte zur Hauptsendezeit zwischen Newsom und Ron DeSantis moderieren, Floridas kämpferischem 45-jährigen Gouverneur und Kandidaten für die Nominierung der Republikaner für das Präsidentenamt.
Es ist ein schlauer Programmierschritt für Hannity, die DeSantis – einen Anführer der Anti-Woke-Kulturkriege, der darum gekämpft hat, eine ernsthafte primäre Herausforderung gegen Trump zu stellen – gegen Newsom, den ehemaligen Bürgermeister von San Francisco, der Kalifornien zum Anführer der Kulturkriege erklärt hat, antreten lässt Anti-Trump-„Widerstand“.
Die Frage, ob Newsom plant, für das Präsidentenamt zu kandidieren, wird mit ziemlicher Sicherheit die Fox-Debatte prägen – insbesondere nachdem jüngste Umfragen durchweg zeigen, dass die Wähler besorgt sind, dass Biden zu alt für den Posten ist missbilligen seiner Vizepräsidentin Kamala Harris.
Nur wenige Demokraten glauben, dass Newsom nächstes Jahr antreten wird, es sei denn, ein unvorhergesehenes Ereignis würde Biden zum Ausstieg zwingen.
„Sehen, [Newsom] war im Jahr 2024 nie angetreten“, sagte Bob Shrum, ein erfahrener demokratischer Berater und Professor an der University of Southern California. „Aber er würde 2028 offensichtlich gerne antreten und macht sich deutlich sichtbar.“
Viele Republikaner – darunter auch DeSantis – bestehen jedoch darauf, dass Newsom jetzt kandidiert.
„[Newsom] führt eine Schattenkampagne durch“, sagte der Gouverneur von Florida letzte Woche gegenüber Fox. „Sogar Leute in seiner eigenen Partei sagen das. Viele Demokraten wollen Biden rauswerfen. Ich denke, es ist wichtig, dass die republikanischen Wähler das Gefühl bekommen, dass wir möglicherweise nicht gegen Biden antreten.“
Es besteht kein Zweifel, dass Newsom aggressiv ein landesweites Profil aufgebaut hat – vor allem dadurch, dass er seine fortschrittliche Botschaft direkt in rote Staaten wie Florida getragen hat. Er und DeSantis streiten sich jahrelang über Themen wie den Umgang ihrer Staaten mit der Covid-19-Pandemie, die Einwanderung, die Abtreibungspolitik und die „Don’t Say Gay“-Kontroverse, die Walt Disney in die Falle lockte.
Newsom, der 2021 eine Rückrufaktion mit Leichtigkeit abwehrte, hat sogar Kampagnengelder ausgegeben, um in Florida Angriffsanzeigen zu Themen zu schalten, für die sich DeSantis einsetzt. „Diese Jungs mögen sich wirklich nicht“, sagte Mike Madrid, ehemaliger politischer Direktor der kalifornischen Republikanischen Partei und Mitbegründer des Lincoln Project, einer Anti-Trump-Gruppe.
Der kalifornische Gouverneur hat auch seine internationalen Referenzen aufpoliert, indem er im Oktober nach Israel reiste, um Premierminister Benjamin Netanjahu zu treffen, und dann nach Peking, wo er Chinas Präsidenten Xi Jinping in der Großen Halle des Volkes traf.
Einen Monat später begrüßte er Biden und Xi am Flughafen von San Francisco im Vorfeld des Gipfels der Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperation. Bei einem anschließenden Empfang sagte Biden über Newsom: „Er war es ein verdammt guter Gouverneur, Mann. Tatsächlich könnte er alles sein, was er will. Er könnte den Job haben, den ich suche.“
Was auch immer die Spekulationen über Newsoms Ambitionen sein mögen, die Demokraten bestehen darauf, dass sein energisches Eintreten für Biden und die Werte der Partei ihn zu einem Gewinn für das Weiße Haus und die Wiederwahlbemühungen des Präsidenten gemacht haben. Newsom ist offizieller Co-Vorsitzender von Bidens Wiederwahlkampfkomitee.
„Ich denke, Präsident Biden ist sehr glücklich, dass Gavin Newsom tut, was er tut“, sagte Shrum. „Im Präsidentschaftswahlkampf wünschen wir uns immer effektive Stellvertreter, und er ist ein effektiver Stellvertreter.“
Matt Bennett, Mitbegründer der demokratischen Denkfabrik Third Way, fügte hinzu: „Wenn das Biden-Team es erzählen würde [Newsom] um es zu beenden, würde er es tun.“
Dennoch wird Newsom in Washington bereits weithin als lebensfähiger demokratischer Kandidat für das Präsidentenamt im Jahr 2028 angesehen, zusammen mit der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, dem Gouverneur von Illinois, JB Pritzker und Harris und anderen.
Sein aggressiver Politikstil, einschließlich seines ungeschminkten Progressivismus, hat dazu beigetragen, dass er fest im Rampenlicht steht. Er ist einer der wenigen prominenten Demokraten – darunter der Verkehrsminister und ehemalige Präsidentschaftskandidat Pete Buttigieg –, die im von Rupert Murdoch kontrollierten Sender Fox auftreten, was möglicherweise nicht viele Anhänger seiner Politik gewinnt, aber laut politischen Beratern Mut beweist.
„Was er den Demokraten zeigt, ist: ‚Ich werde den Kampf zu ihnen tragen.‘ „Ich werde Daniel in der Höhle des Löwen schlagen“, sagte Madrid. „Und das ist es, was die Basis beider Parteien will. Sie müssen Ihnen nicht in allen Punkten zustimmen. Sie wollen wissen, dass Sie kämpfen werden – darin besteht der Reiz von Trump.“
Newsom könnte am Rande sogar einige konservative Fox-Zuschauer mitnehmen. Seine Zustimmungsrate unter den republikanischen Wählern stieg im vergangenen Jahr von 14 Prozent auf immer noch dürftige 21 Prozent. laut Morning Consult. Noch wichtiger ist jedoch, dass Newsoms Einschaltquoten in Kalifornien zurückgegangen sind, seit er mehr Zeit auf Reisen verbringt.
Laut einer Umfrage des Institute of Governmental Studies der University of California in Berkeley vom 7. November missbilligen die Kalifornier die Arbeitsleistung von Newsom mit einer Mehrheit von 49 bis 44 Prozent. Seine aktivere Rolle in der nationalen Politik „scheint mit seinem jüngsten Niedergang zusammenzuhängen, da Kalifornien vor zunehmenden Haushaltsproblemen steht und sich mit anderen drängenden Problemen befasst“, stellten die Meinungsforscher fest.
Die Bewohner von Newsoms Heimatstaat haben mit Problemen bei den Lebenshaltungskosten zu kämpfen, und die chronische Obdachlosigkeit hat ein Krisenniveau erreicht – offensichtliche Probleme, die seinen Präsidentschaftsambitionen schaden könnten, wenn er sie nicht vor Ende seiner Amtszeit im Jahr 2027 angehen kann.
„[The Republicans] wird sagen: Wollen Sie, dass Amerika wie Kalifornien ist?“ Shrum sagt. „Er versucht derzeit sehr energisch gegen die Obdachlosigkeit vorzugehen, was für ihn eine große Prüfung und ein sehr hartnäckiges Problem darstellt.“
In der Zwischenzeit besteht die Möglichkeit, dass Ereignisse wie die Fox-Debatte mit DeSantis Newsom in Kalifornien ein wenig Auftrieb verleihen können, sagte Dan Schnur, Professor an der UC Berkeley.
„Der Kampf gegen Republikaner wie DeSantis kann eine sehr effektive Möglichkeit sein, seine eigene Basis hier zu Hause zu sammeln“, sagte Schnur. „Die kalifornischen Demokraten sind sich einig, dass sie Ron DeSantis nicht mögen.“