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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ron DeSantis und seine Unterstützer haben mehr ausgegeben als Donald Trump, Joe Biden und andere US-Präsidentschaftskandidaten und haben damit einen politischen Werbekampf angeheizt, der fast ein Jahr vor der Wahl bereits 250 Millionen US-Dollar gekostet hat.
Der Gouverneur von Florida liegt in der Spitzengruppe der Ausgaben mit seinen Republikanerkollegen Trump und Nikki Haley, der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, sowie ihrem potenziellen demokratischen Gegner Biden.
Trotz der enormen Sendezeit seiner republikanischen Rivalen behält Trump in den Vorwahlen einen gewaltigen Vorsprung und liegt laut den von FiveThirtyEight.com zusammengestellten Umfragedurchschnitten mit rund 50 Punkten Vorsprung vor seinen beiden ärgsten Konkurrenten. Aber Hunderte von Stunden politischer Werbung offenbaren aufschlussreiche Details zu Strategie und Ton. Die Financial Times wird sie regelmäßig überwachen und analysieren und dabei Daten der Tracking-Gruppe AdImpact verwenden.
Die Werbeausgaben konzentrieren sich stark auf Iowa und New Hampshire. Dies sind die beiden Bundesstaaten, die am ersten republikanischen Nominierungswettbewerb am 15. bzw. 23. Januar abstimmen und die es gewohnt sind, mit politischer Werbung überhäuft zu werden. 34 Prozent aller Werbegelder wurden in Iowa und 19 Prozent in New Hampshire ausgegeben. (Zusammen machen diese Staaten etwas mehr als 1 Prozent der US-Bevölkerung aus.)
Aber die führenden republikanischen Geldgeber haben jeweils leicht unterschiedliche Ziele gewählt. DeSantis gibt die höchsten Ausgaben in Iowa aus, während Haley im Vergleich zur Gruppe New Hampshire bevorzugt. Die Kandidaten hoffen, in diesen ersten Bundesstaaten gute Ergebnisse zu erzielen, um in den folgenden Wettbewerben Bekanntheit und Dynamik zu erlangen. Der Kandidat, der bei der Abstimmung in den einzelnen Bundesstaaten die meisten Delegierten gewinnt, wird auf dem Parteitag im Juli zum republikanischen Kandidaten ernannt.
Nachdem die Kandidaten der beiden Parteien ausgewählt wurden und der allgemeine Wahlkampf ernsthaft beginnt, wird sich der Werbekampf voraussichtlich auf die umkämpften Bundesstaaten verlagern, darunter Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin. Die FT wird diesen geografischen Kampf hier überwachen, während sich das Rennen weiterentwickelt.
Insgesamt haben die pro-republikanischen Ausgaben die pro-demokratischen Ausgaben in den Schatten gestellt – keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Republikaner einen hart umkämpften Vorwahlkampf austragen, während die Demokraten mit ziemlicher Sicherheit Biden nominieren werden. Unter den Republikanern hat DeSantis am meisten ausgegeben, gefolgt von Trump und Haley.
An der Spitze der Republikaner folgen der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, ein milliardenschwerer ehemaliger Softwaremanager und der Unternehmer Vivek Ramaswamy, die jeweils im einstelligen Bereich liegen. (Der republikanische Senator Tim Scott und ihn unterstützende Gruppen gaben Millionen für Werbung aus und führten zeitweise die Rangliste an, doch Mitte November schied Scott aus dem Rennen aus, da er in landesweiten Umfragen nie mehr als ein paar Punkte erreicht hatte.)
Die Werbekampagnen spiegeln in Inhalt und Ton die Botschaften wider, die die Kandidaten in ihren Kurzvorträgen vermittelt haben. Die am häufigsten ausgestrahlte Anzeige von DeSantis zielt nicht auf den ehemaligen Präsidenten ab, sondern kritisiert vielmehr die Politik des demokratischen Amtsinhabers an der Südgrenze der USA und hebt gleichzeitig seine eigenen Pläne hervor, tödliche Gewalt anzuwenden.
„Wir werden sie eiskalt tot zurücklassen, keine Ausreden“, sagt er in einer Bemerkung, die er einem öffentlichen Auftritt entnommen hat, über sein Versprechen, Drogenschmuggler des mexikanischen Kartells zu töten.
Eine andere häufig ausgestrahlte DeSantis-Werbung zeichnete scharfe Kontraste zwischen dem Gouverneur von Florida und Biden („Ein Mann gewann die historische Wiederwahl und einer nicht“), obwohl eine häufig verbreitete Werbung sich mit Trump auseinandersetzte („Er dreht sich nur um sich selbst“).
Haleys meistgesehener Werbespot konzentriert sich mittlerweile auf die Außenpolitik. Der Spot zitiert ihre Bilanz als UN-Botschafterin unter Trump, wo sie „gegen Amerikas Feinde kämpfte – und gewann“. Darin heißt es, sie sei „hart wie Nägel, schlau wie eine Peitsche“. Das kommunistische China, sagt sie, werde wie die Sowjetunion zuvor „auf dem Aschehaufen der Geschichte landen“.
Andere gängige Haley-Anzeigen kritisierten das Alter vieler US-Politiker („das privilegierteste Pflegeheim des Landes“) und implizit auch die 81-jährige Biden und betonten erneut ihre außenpolitischen Erfahrungen in der Trump-Regierung („deren „ Überraschungs-Rockstar“).
Trumps am häufigsten gespielte Werbung wirft DeSantis vor, in der Frage der puertoricanischen Eigenstaatlichkeit „auf der Seite der Liberalen zu stehen“ und damit konservative Positionen in Bezug auf die Mitgliedschaft im Obersten Gerichtshof, Waffengesetze und Amnestie zu riskieren. Andere Werbespots versicherten den Zuschauern, dass Trump „uns beschützen wird“, wobei sie insbesondere Isis, Iran und Afghanistan erwähnten, und kritisierten die Finanzpolitik von DeSantis, indem sie ihn „Ron DeSalesTax“ nannten.
Das in allen Kampagnenanzeigen am häufigsten gesprochene Wort ist „Amerika“.
In diesem Herbst gab es hohe Ausgaben für Werbesendungen, aber diese haben in den letzten Wochen etwas nachgelassen, da das Feld der Republikaner kleiner wird. Einwohner von Iowa und New Hampshire können sicher sein, dass auf ihren Fernsehern jede Menge politische Werbung zu sehen sein wird, wenn ihre Wahltage näher rücken.
Nach Iowa und New Hampshire finden im Februar republikanische Vorwahlen in Bundesstaaten wie Nevada und South Carolina statt, und im März Dutzende weitere, darunter auch die, die für den sogenannten Super Tuesday am 5. März geplant sind.