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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Jun Ohta, Vorstandsvorsitzender der Sumitomo Mitsui Financial Group und treibende Kraft hinter der jüngsten Expansionswelle der Bank in den USA und Südostasien, ist im Alter von 65 Jahren gestorben.
Ohtas Tod letzte Woche, den das Unternehmen am Montag bekannt gab, folgte auf eine vierjährige Tätigkeit an der Spitze von SMFG, Japans zweitgrößter Bank nach Marktkapitalisierung, nach einer Karriere, in der es in den Reihen der Bank steil bergauf ging.
Ohta baute nicht nur seinen jüngsten Ruf für aggressive Auslandsexpansion aus, sondern steuerte den Finanzkonzern auch durch eine seiner schmerzhaftesten Episoden der letzten Zeit: einen Skandal in seiner Maklereinheit SMBC Nikko wegen angeblicher Marktmanipulation.
Der Skandal, der zu mehreren Verhaftungen und einem laufenden Prozess gegen mehrere Führungskräfte und Händler führte, drehte sich um Blockgeschäfte und die Art und Weise, wie Informationen zwischen der Hauptbankabteilung von SMFG und ihrer Brokerage-Einheit unangemessen weitergegeben wurden.
Im November 2022 entschuldigte sich Ohta zusammen mit dem Präsidenten von SMBC Nikko auf einer Pressekonferenz förmlich, nachdem die Financial Services Agency eine Anordnung zur Geschäftsverbesserung erlassen hatte.
Wie bei vielen Bankern seiner Generation verbrachte Ohta einen Großteil seiner Karriere damit, Japans lange Zeit der wirtschaftlichen Stagnation und Deflation zu bewältigen, in der viele Unternehmen lernten, sich weniger auf Bankkredite zu verlassen. Auch Japans Bevölkerung begann zu schrumpfen, was die Banken dazu zwang, im Ausland nach Wachstum zu suchen.
Ohta, der nach seinem Eintritt in die Bank im Jahr 1982 einen Teil seiner Karriere in Singapur verbrachte, war Teil der Führungsspitze von SMFG, die die Expansion nach Indien, Indonesien und anderen südostasiatischen Volkswirtschaften vorangetrieben hat.
Sein Schritt, die Präsenz von SMFG an der Wall Street auszubauen, konzentrierte sich auf eine Allianz mit der Jefferies Financial Group im Jahr 2021, wobei SMFG sich bereit erklärte, einen Anteil von 4,9 Prozent an der US-Gruppe zu übernehmen.
In diesem Jahr kündigte SMFG an, die Größe seines Anteils durch den Kauf von Jefferies-Aktien auf dem freien Markt verdreifachen zu wollen.
Die Allianz von SMFG mit Jefferies ist Teil einer umfassenderen Anstrengung der größten japanischen Banken, mehr vom lukrativen Geschäft in den USA zu erobern. Während der Finanzkrise 2008 ging Japans größte Bankengruppe, Mitsubishi UFJ, eine Allianz mit Morgan Stanley ein, die sich zu einer der beeindruckendsten Kräfte des Landes im Investmentbanking entwickelt hat.
In diesem Jahr kündigte Mizuho, die drittgrößte japanische Bank, den Kauf der Wall Street M&A-Beratungsboutique Greenhill an, um mit ihren beiden Konkurrenten mithalten zu können.
Die SMFG sagte, sie werde zeitnah über einen Nachfolger von Ohta entscheiden und dass stellvertretender Präsident Toru Nakashima in der Zwischenzeit kommissarischer Vorstandsvorsitzender werde.