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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Om Yazan Qodeih hatte Mühe, die Tränen zurückzuhalten, als sie die Trümmer ihres Hauses im Süden des Gazastreifens betrachtete, das durch einen israelischen Angriff zerstört wurde. Alles, was sie aus dem zerbrochenen Beton retten konnte, waren ein paar Kinderkleidungsstücke und eine Kochgasflasche.
„Alles ist zerstört und wir konnten nichts unter den Trümmern hervorholen“, sagte Qodeih, als sie schließlich von Tränen überwältigt wurde. „Menschen, Gebäude und sogar Bäume wurden zerquetscht.“
Sobald am Freitag ein zwischen Israel und der Hamas vereinbarter viertägiger Waffenstillstand begann, stürmte Qodeih in ihr Viertel Khuza’a, das östlich der Stadt Khan Younis liegt.
Die vorübergehende Einstellung der Kämpfe hat den Palästinensern, die 48 Tage lang israelische Bombardierungen ertragen mussten, eine gewisse Atempause verschafft. Am Freitag kehrten sie in ihre zerstörten Viertel zurück und versuchten, Nahrung und Treibstoff zu beschaffen. Das Waffenstillstandsabkommen enthält Bestimmungen für eine deutliche Erhöhung der humanitären Hilfsgüter, die in das belagerte Gebiet gelangen.
Qodeih und ihr Mann Ziad hatten gehofft, dass ihre Familie die UN-Unterkunft, in der sie sich aufgehalten hatten, verlassen und in ihre Heimat zurückkehren könnte, wenn auch nur für die Dauer des Waffenstillstands. Aber, sagte Ziad Qodeih, das sei jetzt unmöglich, weil ihr Haus „dem Erdboden gleichgemacht“ worden sei.
Für die Menschen in Gaza war die Erleichterung durch den Waffenstillstand mit Trauer, Verzweiflung und Angst verbunden. Abgesehen von der Zerstörung ihrer Häuser haben viele Bewohner Gazas durch die Bombardierung mehrere Familienmitglieder verloren.
Israel startete seinen Angriff auf Gaza im Anschluss an den grenzüberschreitenden Amoklauf der Hamas am 7. Oktober. Nach Angaben israelischer Beamter töteten die Militanten etwa 1.200 Menschen.
Etwa 13.300 Palästinenser wurden nach Angaben von Beamten im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen durch israelische Bombardierungen und Bodenangriffe getötet, während 1,7 Millionen Menschen vertrieben wurden.
Israel hat signalisiert, dass es den Krieg im südlichen Gazastreifen wieder aufnehmen und ihn sogar verschärfen wird, bis es „die Hamas ausgerottet“ und ihre militärische Infrastruktur zerstört hat. Der Norden des Gazastreifens ist bereits ein ausgebombtes Ödland und für die 2,3 Millionen Menschen in diesem Streifen verspricht die Zukunft nur Elend und Gefahr.
„Ich weiß nicht einmal, wohin wir gehen werden, wenn wir diesen Krieg überleben“, sagte Ziad. „Werden wir weiterhin in UN-Schulen leben? Es gibt keine andere Wahl. Die meisten Menschen haben inzwischen ihre Häuser beschädigt oder zerstört.“
Fawzeya al-Najjar, ebenfalls aus Khuza’a, kehrte zurück, um nach ihrem Haus zu sehen. Sie sei erleichtert, „trotz der Zerstörung, der Trümmer und der Trauer“ in ihrer Nachbarschaft zu sein.
Doch schon bald wurde klar, dass ein Zurückziehen unmöglich war. Najjar wurde von Verwandten begleitet, die einst neben ihr wohnten, aber keines ihrer Häuser war unversehrt geblieben. „Ich fürchte, die Trümmer werden auf uns fallen, wenn wir bleiben“, sagte sie. „Wir müssen zurück zur Schule.“
Wie die Qodeihs hatten auch sie gehofft, sie könnten den Waffenstillstand zu Hause verbringen, „um der Demütigung der Schule zu entgehen“, wo Hunderte von Menschen sich ein einziges Badezimmer teilen. „Wir fühlen uns niedergeschlagen“, sagte Najjar. „Unsere Familie hat bereits Dutzende Märtyrer verloren, darunter Frauen und Kinder. Gestern wurde mein 16-jähriger Neffe getötet.“
Seit Beginn des Krieges hat Israel die Versorgung mit Nahrungsmitteln und sauberem Wasser stark eingeschränkt und die Einfuhr jeglichen Treibstoffs in die Enklave verboten. Der Waffenstillstand wird die Lieferung von etwas Treibstoff ermöglichen und etwa 200 Lastwagen mit Nahrungsmitteln und humanitären Hilfsgütern dürfen täglich in den Streifen einfahren. Hilfsorganisationen sagen, das sei nicht genug, stelle aber eine Verbesserung in den letzten sieben Wochen dar.
Am Freitag warteten die Bewohner des Gazastreifens in langen Schlangen vor den Hilfsverteilungszentren der UNRWA, der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, um Säcke mit Mehl einzusammeln, die gerade über den Grenzübergang Rafah an der Grenze zu Ägypten eingetroffen waren.
Unter den Wartenden war auch Heba Jarrada, die aus Gaza-Stadt nach Khan Younis geflohen war. Sie sagte, sie lebe seit Wochen mit ihrer 14-köpfigen Familie in einer UNRWA-Schule. „Wir zogen nach Süden und sahen den Tod auf der Straße. Meine Kinder haben seit zwei Wochen kein Brot mehr bekommen.“
Sie hatte vor, einen der vier Säcke Mehl zu verkaufen, auf die sie Anspruch hatte, um Kleidung für die Kinder zu kaufen.
In einer Warteschlange, die versuchte, neu eingetroffenes Kochgas zu kaufen, sagte Abu Ismail, sein Leben sei darauf reduziert worden, Treibstoff zum Nachfüllen seiner beiden Kanister zu finden.
„Wir wollen essen und wir wollen backen“, sagte er. „Sogar unsere Träume sind jetzt dürftig. Sagen Sie der Welt, dass wir kein Brot finden und unsere Kinder nicht ernähren können.“
Israel hat gewarnt, dass es „verboten sei, in den Norden zu gehen“, aber am Freitag versuchten Hunderte immer noch, zu Fuß zurückzugehen, um dort die Häuser und die verbliebenen Familienangehörigen zu besuchen.
Am Netzarim-Kontrollpunkt, wo ein Panzer die Straße nach Norden blockierte, feuerten israelische Soldaten Schüsse ab und verletzten laut lokalen Medien sechs Menschen. Einige davon huschten zurück nach Süden oder an den Straßenrand, wo sie sich hinter Gebäuden versteckten.
Aber einige Leute, die im Norden des Gazastreifens durchgehalten hatten, haben beschlossen, dass es jetzt sicherer ist, nach Süden zu reisen. Mostafa Badawi, 42, kam mit einem Bus in Khan Younis an, nachdem er seine Reise in Gaza-Stadt auf einem Eselskarren begonnen hatte.
„Die Situation dort ist katastrophal“, sagte er. „In Gaza gab es ständig Bombenangriffe über unseren Köpfen. Ich hätte nie gedacht, dass ich überleben würde.“