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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Bharatiya Janata-Partei von Premierminister Narendra Modi kämpft diesen Monat mit einer Reihe harter Landtagswahlen, während sie versucht, eine wiedererstarkte Opposition zu zerschlagen und ihre politische Dominanz vor den nationalen Wahlen im nächsten Jahr zu festigen.
Im November finden fünf Landtagswahlen statt, darunter ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen der BJP und ihrem Erzrivalen, dem oppositionellen Indian National Congress.
Drei der Wahlen finden in Rajasthan, Madhya Pradesh und Chhattisgarh statt – bevölkerungsreiche Bundesstaaten im nördlichen Hindi-Gürtel, die die Basis der Regierungspartei bilden – zusätzlich zu Wahlen in den wohlhabenden südlichen Bundesstaaten Telangana und Mizoram im Nordosten, die von Regionalregierungen regiert werden Parteien. Die Ergebnisse aller fünf Umfragen, die über den Monat verteilt stattfinden, werden am 3. Dezember erwartet.
Die BJP hat versucht, die Landtagswahlen in ein Referendum über Modi zu verwandeln, und setzt darauf, dass die Popularität des Premierministers die Herausforderer neutralisieren und ihr eine gute Grundlage für eine dritte Amtszeit bei den Parlamentswahlen verschaffen wird.
Während staatliche Abstimmungen in der Regel von Regionalführern geleitet und zu lokalen Themen ausgetragen werden, war der Premierminister der Hauptaktivist der BJP, der mit dem Hubschrauber kreuz und quer durch das Land flog, um einen vollen Terminkalender mit aufeinanderfolgenden Kundgebungen zu erfüllen.
„Die Leute vertrauen Modi“, sagte Kailash Vijayvargiya, ein BJP-Sprecher, der um einen Sitz in Madhya Pradesh kämpft. „Wenn [Modi] Wenn die BJP Landtagswahlen gewinnen kann, wird es natürlich einen größeren Einfluss auf die Menschen haben, wenn sie erneut für das Amt des Premierministers antritt. . . Nationale Wahlen werden ein einfacher Sieg sein.“
Im November finden in fünf indischen Bundesstaaten Landtagswahlen statt
Die konkurrenzfähigsten Bundesstaaten sind Rajasthan, wo am Samstag gewählt wird und die BJP hofft, die Kontrolle durch den Kongress zu verlieren, und Madhya Pradesh, das am 17. November abgestimmt hat und in dem die Opposition Modis Partei ablösen will.
Ein Durchschnitt von drei Meinungsumfragen, die von der Maklerfirma Jefferies zusammengestellt wurden, prognostizierte, dass die BJP in Rajasthan die Mehrheit gewinnen und 118 von 200 Sitzen erreichen würde, während sie dem Kongress in Madhya Pradesh einen leichten Vorsprung verschaffen würde.
Analysten sagten, es gebe nur begrenzte Hinweise auf eine Korrelation zwischen staatlichen und nationalen Ergebnissen. Die BJP hat die drei Hindi-Gürtelstaaten, die diesen Monat wählen, bei den Parlamentswahlen 2019 trotz mittelmäßiger Ergebnisse in lokalen Umfragen ein Jahr zuvor besiegt.
Aber Ronojoy Sen, ein Politikwissenschaftler an der National University of Singapore, sagte, dass die diesjährigen Umfragen für den Kongress von entscheidender Bedeutung seien, um zu zeigen, dass er eine glaubwürdige Herausforderung für die BJP darstellen könne, nachdem sie vernichtende Wahlniederlagen gegen Modi erlitten habe.
„Für den Kongress ist es viel wichtiger zu zeigen, dass er immer noch im Spiel ist“, sagte Sen. Der Premierminister, fügte er hinzu, „hat die Wahlen viel präsidialer gemacht.“ . .[which]wirkt sich zu Modis Vorteil aus. Wenn sich der Wahlkampf um seine Persönlichkeit dreht, gibt es in der Opposition niemanden, der auch nur annähernd an seine Popularität herankommt.“
Der Kongress hat in den letzten Monaten versucht, sich neu zu formieren, die Macht im südlichen Bundesstaat Karnataka zu gewinnen und sich einem nationalen Oppositionsbündnis anzuschließen, um im nächsten Jahr eine einheitliche Front gegen die BJP aufzustellen.
Ein starkes Abschneiden auf lokaler Ebene „würde das Narrativ der BJP, die auf den dritten Wahlsieg zusteuert, ernsthaft stören“, sagte Yogendra Yadav, ein politischer Aktivist der Opposition. „Es ist wichtig zu zeigen, dass es Kontinuität gibt.“
Im Mittelpunkt der Wählerwerbung beider Parteien standen Versprechen, die Sozialhilfe auszuweiten. Der Kongress, der in Karnataka mit Angeboten wie kostenlosem Strom und Busfahrten für Frauen gewonnen hatte, verdoppelte seinen Druck und versprach, den Landwirten Kredite zu erlassen und Treibstoff zu subventionieren.
Die BJP hat in gleicher Weise reagiert. Anfang dieses Monats kündigte Modi auf einer Wahlkampfveranstaltung in Chhattisgarh an, dass er ein Programm aus der Zeit der Coronavirus-Pandemie verlängern werde, das 800 Millionen Indern kostenloses Getreide für fünf Jahre zur Verfügung stelle.
Analysten von Nomura sagten, dass die fiskalischen Auswirkungen des aktuellen Sops-Zyklus zwar „beherrschbar“ seien, sie aber zu „Konkurrenzpopulismus“ führen und die Subventionsrechnung der Regierung in die Höhe treiben könnten.
Modi hat vor der Wahl am Samstag im Wüstenstaat Rajasthan, dem flächenmäßig größten Indiens, unermüdlichen Wahlkampf geführt. Bei einer kürzlichen Kundgebung in Karauli, einer historischen Stadt im Osten des Bundesstaates, reisten Zehntausende Anhänger mit Bussen und zu Fuß zum Premierminister.
Viele warteten stundenlang, bevor sie Modi, der mit dem Hubschrauber eingeflogen war, die Art von lauter Feier veranstalteten, die normalerweise Cricket-Spielen vorbehalten ist.
In einer Reihe lebhafter Anrufe und Antworten forderte Modi die Teilnehmer auf, die Lichter ihres Smartphones hochzuhalten, um seine Partei zu unterstützen.
„Ist der Abschied des Kongresses sicher oder nicht?“ fragte Modi und löste damit ein klares „Ja“ in der Menge aus.
Mukesh Sharma, ein 52-jähriger Ladenbesitzer und Aktivist der Rashtriya Swayamsevak Sangh, einer rechtsgerichteten hinduistischen nationalistischen Gruppe, die mit der BJP verbunden ist, sagte, Modis Effekthascherei werde alle Zweifler überzeugen.
„Alle, die sich noch nicht ganz entschieden haben, für die BJP zu stimmen, werden dies nach der Kundgebung tun“, sagte er. „Es gibt so viele Leute, die ihre Geschäfte geschlossen haben. Sie haben ihren gesamten Tagesverdienst aufgegeben, um Modi zuzuhören. Wir alle lieben ihn aus tiefstem Herzen.“