Bleiben Sie mit kostenlosen Updates auf dem Laufenden
Melden Sie sich einfach an Pharmasektor myFT Digest – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Es kommt selten vor, dass die Präsentation der Ergebnisse medizinischer Studien Menschen anlockt, die nur Stehplätze haben. Aber das war vor ein paar Wochen in Philadelphia der Fall, als Mediziner und Medien gleichermaßen bei einem Treffen der American Heart Association den Ballsaal füllten.
Sie waren dort, um die Nachricht zu hören, dass Wegovy, eines aus einer neuen Gruppe äußerst beliebter Medikamente zur Gewichtsreduktion, nicht nur Patienten viel schlanker machen und ihr Diabetesrisiko senken kann, sondern auch das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls verringern kann um 20 Prozent.
Seit dem Aufkommen cholesterinsenkender Statine oder vielleicht sogar von Schmerzmitteln wie Advil hat eine Gruppe von Arzneimitteln nicht mehr so viel Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit erregt. Wegovy und sein besser bekannter Cousin Ozempic sind „Semaglutide“, eine Medikamentenklasse, die die Verdauung verlangsamt und die Wirkung natürlicher appetitzügelnder Hormone nachahmt. Sie wurden zunächst vom dänischen Insulinhersteller NovoNordisk kommerzialisiert und werden heute von vielen großen Pharmaunternehmen entwickelt und eingeführt. Sie führen nicht nur zu einem durchschnittlichen Gewichtsverlust von 15 bis 20 Prozent bei adipösen Patienten, sondern scheinen auch Herz, Leber und Nieren zu schützen, Organe, die durch Übergewicht oft belastet werden.
Die Verschreibungen dieser Medikamente sind in den USA seit 2020 um satte 300 Prozent gestiegen, obwohl sie zwischen 300 und 1.300 US-Dollar pro Monat kosten können. Die Bank of America geht davon aus, dass bis 2030 48 Millionen Amerikaner (etwa ein Siebtel der Bevölkerung) Medikamente einnehmen werden.
Dies spiegelt nicht nur die Tatsache wider, dass drei Viertel der US-Bevölkerung übergewichtig sind, sondern auch die Auswirkungen des starken Medieninteresses an den Drogen. Sie werden nicht nur von wirklich übergewichtigen und/oder diabetischen Patienten verwendet, für die sie entwickelt wurden, sondern auch von Hollywoodstars und anderen, die glauben, dass man nie zu reich oder zu dünn sein kann.
Prä-Diabetiker nehmen sie ein, um schwerere Erkrankungen zu vermeiden. Psychiater verteilen Rezepte an Patienten, deren Antidepressiva zu einer Gewichtszunahme geführt haben. WeightWatchers hat ein Telemedizinunternehmen übernommen, um mit der Verschreibung von Semaglutiden über Zoom zu beginnen.
Zahlreiche andere Unternehmen in Branchen wie Fast Food, Versicherungen, Gesundheit und Fitness erleben, wie ihre Kerngeschäftsmodelle durch Medikamente gestört werden, die offenbar die Art und Weise, wie Menschen essen möchten, grundlegend verändern.
Beginnen wir mit den Pharmaunternehmen selbst. Wenn Sie kein Ozempic-Nachfolgeprodukt in der Entwicklungspipeline haben, könnte Ihr Aktienkurs einen Einbruch erleiden. Novo Nordisk hat mittlerweile eine Marktkapitalisierung, die höher ist als das gesamte Bruttoinlandsprodukt Dänemarks, und der Aktienkurs von Eli Lilly ist um 40 Prozent gestiegen, seit das Unternehmen seinen eigenen Abnehm-Nachahmer Mounjaro auf den Markt gebracht hat. Aber sowohl Pfizer als auch Moderna – von denen keiner ein erfolgreiches Semaglutid auf dem Markt hat – mussten in den letzten Monaten einen Einbruch der Aktienkurse hinnehmen.
Und nicht nur Unternehmen der Abnehmbranche sind davon betroffen. Als Novo Nordisk Anfang Oktober ankündigte, dass Ozempic so wirksam gegen Nierenerkrankungen sei, dass es eine Studie vorzeitig abbrach, brachen die Aktien einiger Dialyseanbieter ein.
Nun gehen Gesundheitsanalysten davon aus, dass der 250-Milliarden-Dollar-Markt für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis 2050 um 10 Prozent schrumpfen könnte und zusätzliche Geschäfte im Wert von Hunderten von Milliarden bei der Behandlung von Diabetes, Nieren- und Lebererkrankungen sowie anderen gewichtsbedingten Erkrankungen zum Erliegen kommen könnten.
Der Ozempic-Effekt endet hier nicht. Analysten haben den Donut-Hersteller Krispy Kreme kürzlich herabgestuft, da sie befürchten, dass die Amerikaner, die Semaglutide einnehmen, nicht mehr so viele süße Leckereien probieren werden wie in der Vergangenheit.
Letzten Monat sagte John Furner, Vorstandsvorsitzender von Walmart, dass Kunden, die Medikamente gegen Fettleibigkeit einnehmen, nicht so viele Lebensmittel kauften, was zu einem kurzen Ausverkauf bei Aktien von Basiskonsumgütern wie Mondelez und PepsiCo führte. Kein Wunder, dass John Murphy, Finanzvorstand von Coca-Cola, Ende letzten Monats versucht hat, das Problem anzusprechen, indem er betonte, dass mehr als zwei Drittel des Portfolios seines Unternehmens aus kalorienarmen und kalorienfreien Produkten bestehe.
Die neuen Medikamente zur Gewichtsreduktion werden auch das US-amerikanische Gesundheitssystem durcheinander bringen – die Frage ist nur wie. Semaglutide sind teuer, Fettleibigkeit jedoch auch.
Eine Studie ergab, dass Fettleibigkeit die jährlichen Gesundheitskosten pro Amerikaner um 1.861 US-Dollar erhöht. Aber wenn die Regierung beschließen würde, dass Medicare Medikamente zur Gewichtsreduktion erstatten soll (was derzeit nicht der Fall ist), würde das ebenfalls enorme Kosten verursachen. Versicherungsgesellschaften beschweren sich seit langem über die mit Fettleibigkeit verbundenen Kosten, aber sie mögen auch nicht die Vorstellung, dass Dutzende Millionen Amerikaner plötzlich auf Semaglutid-Medikamente umsteigen. Laut Analysten ist sich die Jury nicht sicher, ob die Kosten für das System als Ganzes sinken würden, aber es erscheint wahrscheinlich, wenn man die mögliche Verringerung von Erkrankungen wie Nierenversagen, Blindheit, Herzerkrankungen und Leberbeschwerden berücksichtigt.
Natürlich tragen die neuen Wundermedikamente zur Gewichtsreduktion nicht dazu bei, viele der zugrunde liegenden Ursachen der amerikanischen Fettleibigkeit zu bekämpfen, angefangen bei einem veralteten Agrarsubventionssystem, das die Überproduktion ungesunder Lebensmittel fördert, bis hin zu weitläufigen Vororten, in denen die Menschen gezwungen sind, Geld auszugeben große Teile ihrer Zeit in ihren Autos verbringen. Mit einer Pille kann man das alles nicht beheben. Wir wissen auch noch nicht, welche langfristigen Auswirkungen die Einnahme dieser Pillen über Jahre oder sogar Jahrzehnte auf die Gesundheit haben wird. Was wir wissen ist, dass sie bereits das Vermögen und die Taille in ganz Amerika verändern.