Brightons italienischer Trainer appelliert an die Fans vor dem heiklen Meisterschaftsspiel: „Es wird härter als gegen Ajax“
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dchinellato
– London (eng)
„Für uns ist es wie ein Finale, es wird härter als gegen Ajax.“ Roberto De Zerbi hat die Europa League im Rückspiegel und blickt direkt auf das Spiel am Sonntag gegen Sheffield United. Es ist die 12. Runde einer Meisterschaft, in der Brighton mit 18 Punkten auf dem 7. Platz liegt, während ihr nächster Gegner mit 4 auf dem letzten Platz liegt und gerade erst den ersten Saisonsieg errungen hat. Dennoch betont der italienische Trainer mehrmals, wie wichtig das Spiel am Sonntag ist. „Ich habe die Fans nie um etwas gebeten, aber dieses Mal werden wir ihre Unterstützung brauchen, um zu gewinnen“, fährt er fort. Wenn wir gewinnen, können wir meiner Meinung nach die nächste Mentalitätsstufe erreichen. Deshalb müssen wir uns wie auf ein Finale vorbereiten.“
wachsen
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Sich zu verbessern, insbesondere auf mentaler Ebene, ist eines der Prinzipien, die De Zerbi am meisten predigt. Er wiederholt es jeden Tag gegenüber seinen Spielern, insbesondere in dieser historischen Saison, in der Brighton zum ersten Mal in Europa antritt: Sie spielen auf einem Niveau, von dem diese für viele beispielhafte Mannschaft bis vor zwei Jahren nur träumen konnte. Stattdessen sind nun Dinge wie der Doppelsieg ohne Gegentor gegen Ajax, eine der Legenden des europäischen Fußballs, oder das Spiel auf Augenhöhe mit Manchester City, dem Meister aller Dinge, Realität. „Ich denke, wir können definitiv besser spielen“, erklärt De Zerbi. Wir arbeiten weniger als letzte Saison, auch weil das Training schwierig ist. Zum Beispiel müssen wir das nächste Spiel an einem Tag vorbereiten, ohne mit den Spielern zusammenarbeiten zu können, die in Amsterdam auf dem Platz waren. Aber unsere Verbesserung in dieser Saison muss darin bestehen, uns an das höchste Niveau anzupassen: Wir trainieren nicht so viel wie letztes Jahr, wir haben mehr Begegnungen, mehr Spiele. Die Herausforderung besteht darin, sich auf das nächste Spiel zu konzentrieren und sich nicht auf das vorherige zu konzentrieren, sonst ist es nicht möglich, in drei Wettbewerben konkurrenzfähig zu sein.“
Ergebnisse
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Das ist es, was Brighton versucht. Im ersten Teil der Saison lief es in der Premier League gut, in Europa weniger gut; Im letzten Spielblock, der mit Sheffield endet, gab es zwei Siege gegen Ajax, wodurch die Mannschaft von De Zerbi 7 Punkte in der Europa-League-Gruppe erreichte und ihr Schicksal für den Einzug in die nächste Runde, aber eine Serie von 5 Spielen, selbst in der Hand hatte ohne Erfolg in der Meisterschaft. Wo Brighton, das trotz Verletzungen weiterhin den besten Fußball der Premier League spielt, zu diesem Zeitpunkt im gleichen Tempo wie in der letzten Saison unterwegs ist und auf dem Papier eine Reihe günstiger Spiele vorweisen kann, mit denen es versuchen kann, auf die nächste Stufe zu gelangen. „Wir müssen jedoch die Leistungen analysieren, nicht die Ergebnisse“, betont De Zerbi. Gegen Fulham (1:1 am 29. Oktober, Anm. d. Red.) hatten wir Pech, weil wir meiner Meinung nach sehr gut gespielt haben. Und dann standen wir tollen Teams gegenüber. Wie Liverpool (2:2, Anm. d. Red.), gegen das wir hätten verlieren, aber auch gewinnen können. Manchester City und Aston Villa sind es gewohnt, in europäischen Wettbewerben zu spielen und sind für uns unterschiedliche Teams. Ich denke, wir können mit diesem ersten Teil der Saison zufrieden sein.“
Prinzipien
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De Zerbi hat ein stärkeres Team als letztes Jahr, mehr sein eigenes. Eines, mit dem er es schafft, uns die Sommertransfers der ehemaligen Stützen Mac Allister und Caicedo vergessen zu lassen („Wir sind das einzige Premier-Team, das drei wichtige Spieler verloren hat und dennoch drei Spiele pro Woche bestreiten“, bemerkte er) und das weitergeht trotz einer beeindruckenden Kette von Verletzungen zu wachsen (Milner, Estupiñan und Kapitän Dunk wurden auf dem Altar des Amsterdam-Sieges geopfert, was die bereits volle Krankenstation noch vergrößerte) und gleichzeitig den Prinzipien treu zu bleiben, auf denen die außergewöhnliche letzte Saison aufgebaut war: revolutionär, angreifend Fußball, in dem Talente wie das von Evan Ferguson, dem 18-jährigen „echten Mittelstürmer“, der gerade bis 2029 verlängert hat, aufblühen, in dem sich jeder Spieler als Teil der Gruppe fühlt. Diesen Prinzipien ist es zu verdanken, dass Brighton zu den großen Teams der Premier League gehört und die großen Teams in Europa herausfordern kann. Auch wenn De Zerbi nicht möchte, dass wir vergessen, woher die Möwen kamen. „Brighton gilt als großartiges Team und das ist ein Fehler“, sagt er. Wir dürfen nicht vergessen, wer wir bis letztes Jahr waren, die Geschichte dieses Vereins.“ Eines, das er beim Umschreiben mitgeholfen hat und dem er neue Kapitel hinzufügen möchte. Doch zunächst gibt es das „Finale“ gegen Sheffield United.
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