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Australien bietet Bewohnern des pazifischen Inselstaates Tuvalu im Rahmen eines wegweisenden Vertrags mit einem der am stärksten von der globalen Erwärmung betroffenen Länder die Möglichkeit zur Auswanderung, um dem Klimawandel zu entkommen.
„Wir glauben, dass die Menschen in Tuvalu die Wahl verdienen, woanders zu leben, zu studieren und zu arbeiten, da sich die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern“, sagte Anthony Albanese, Australiens Premierminister.
„Australien hat sich verpflichtet, den Bürgern von Tuvalu einen besonderen Weg zu bieten, nach Australien zu kommen, mit Zugang zu australischen Dienstleistungen, die eine würdevolle Mobilität der Menschen ermöglichen.“
Die beiden Länder unterzeichneten das Abkommen, das einen Sicherheitspakt beinhaltete, auf dem Pacific Islands Forum in Rarotonga, Cookinseln. Der sogenannte Mobilitätsweg ermöglicht es 280 vom Klimawandel betroffenen Menschen, jedes Jahr ein spezielles Visum für die Umsiedlung nach Australien zu beantragen. Die Gesamtbevölkerung des Inselstaates beträgt etwa 11.000.
Tuvalu hatte Australien gebeten, ein Migrationsprogramm umzusetzen, da tief liegende Inseln und Atolle durch den Anstieg des Meeresspiegels gefährdet seien. Albanese sagte, die Anfrage habe zu einem Vertrag geführt, der „ohne Zweifel das bedeutendste Abkommen zwischen Australien und einem pazifischen Inselstaat aller Zeiten“ sei.
Kausea Natano, der Premierminister von Tuvalu, sagte, der Vertrag mit Australien sei „ein Leuchtfeuer der Hoffnung und bedeutet nicht nur einen Meilenstein, sondern einen riesigen Fortschritt in unserer gemeinsamen Mission, regionale Stabilität, Nachhaltigkeit und Wohlstand zu gewährleisten“.
Natano fügte hinzu, dass die beiden Länder zusammenarbeiten würden, um sicherzustellen, dass es nicht zu einem „Brain Drain“ aus Tuvalu komme. Australien wird außerdem 350 Mio. A$ (220 Mio. $) in die Klimainfrastruktur in der Region pumpen.
Analysten sagten, das Abkommen sei eine weltweite Premiere, da es ein Visum explizit an den Klimawandel knüpfe, ein existenzielles Problem für viele pazifische Inselstaaten.
Mihai Sora, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Pacific Islands Program des Lowy Institute, sagte, der Vertrag sei eine „bemerkenswerte diplomatische Errungenschaft“ angesichts der geopolitischen Lage im Pazifik, wo China und die USA mit einigen der kleinsten Staaten der Welt um Sicherheits- und Wirtschaftsabkommen konkurrierten Länder.
„Tuvalu mag eine kleine Nation sein, aber dieser Vertrag ist ein großer Fortschritt für Australiens Partnerschaften in der Region. Durch die Verknüpfung von Klimakooperation, menschlicher Mobilität mit Würde und enger Sicherheitszusammenarbeit ist der Vertrag ein Modell für mitfühlende und strategische Partnerschaften angesichts globaler Bedrohungen.“
Neuseeland hatte 2017 ein Visum für durch den Klimawandel vertriebene pazifische Inselbewohner eingeführt, den Plan jedoch fallen gelassen. Laut einem von der New Zealand Association for Impact Assessment veröffentlichten Forschungsbericht wollten „Klimaflüchtlinge“ oft in ihrem eigenen Land bleiben, um ihre Gesellschaft und Kultur zu bewahren.
Das letztjährige Pacific Islands Forum in Fidschi konzentrierte sich auf den regionalen strategischen Wettbewerb zwischen China und den USA, der seinen Höhepunkt erreichte, als die Salomonen ein Sicherheitsabkommen mit Peking unterzeichneten.
Australien und die USA haben in den letzten zwei Jahren ihre Bemühungen verstärkt, die Hilfe zu erhöhen und die diplomatischen Beziehungen zu kleinen Inselstaaten im Pazifik zu verbessern.
Dies gipfelte in einer Vereinbarung zwischen Australien und Tuvalu, „einvernehmlich eine Zusammenarbeit mit anderen Ländern in Tuvalus Sicherheitssektoren zu vereinbaren“.
Albanese sagte, das Abkommen sei eine „klare Garantie“, dass Australien militärische Unterstützung leisten würde, wenn Tuvalu bedroht würde.