Trotz des Gaza-Krieges und der Wut in der arabischen Welt laufen Konzerte und Unterhaltung in Saudi-Arabien „wie gewohnt“ weiter. Die palästinensische Sache wird unterdrückt, weil die Saudis sich auf etwas Wichtigeres konzentrieren: einen Sicherheitspakt mit Israel und den USA.
Kanye West, Cristiano Ronaldo, Mike Tyson und Shakira – bis hin zu Weltstars kein Mangel diesen Herbst zur Eröffnung der Kultursaison in Saudi-Arabien. Trotz des andauernden, blutigen Gaza-Krieges, der bislang mehr als zehntausend Palästinensern das Leben gekostet hat, gehen Alle Feierlichkeiten in der saudischen Hauptstadt Riad gehen wie gewohnt weiter. Das ist bemerkenswert und führt in den sozialen Medien zu viel Ärger und Missverständnissen. In Nachbarländern wie Tunesien, Ägypten und Katar wurden aus Solidarität mit den Palästinensern (Film-)Festivals abgesagt.
Der Grund für diesen Kurs ist vor allem wirtschaftlicher Natur: Unter Kronprinz (und Premierminister) Mohammed bin Salman weicht derzeit alles einem gewaltigen innenpolitischen Umbruch. In Bin Salmans größenwahnsinniger „Vision 2030“ muss das auf Öl basierende Einnahmemodell Multimillionen-Dollar-Industrien wie Popmusik, Fußball, Formel 1, Videospielen und anderer populärer Unterhaltung weichen. Die Palästinenserfrage geriet zunehmend in den Hintergrund, während eine Annäherung an Israel Gestalt annahm.
Über den Autor
Jenne Jan Holtland ist Nahost-Korrespondentin für de Volkskrant. Er lebt in Beirut und ist der Autor des Buches Der Kurier aus Maputo.
Es ist unangenehm. Am Wochenende, als israelische Panzer in Gaza einmarschierten, betrat Sängerin Shakira fröhlich die Bühne im wichtigsten muslimischen Land im Nahen Osten. Der berühmte ägyptische Schauspieler Mohammed Salem, der eigentlich nach Riad fliegen wollte, um ein leichtes Theaterstück zu inszenieren, sagte wütend. „Es ist für uns Araber nicht angebracht, zu feiern, während unsere Brüder in Gaza leiden“, verkündet Der im Ausland lebende saudische konservative Geistliche Emad Al-Moubayed in einem Video, das auf X viral ging. „Stoppt diese Farce.“
Angst vor dem Iran
Laut Sami Hamdi, Experte für die Golfstaaten und Direktor der Denkfabrik The International Interest, denkt die saudische Regierung jedoch nicht daran, sie zu stoppen. Dies hat laut Hamdi nicht nur mit der Wirtschaft zu tun, sondern auch mit der prowestlichen Positionierung Saudi-Arabiens auf der Weltbühne. Riad rückt so nah wie möglich an Israels wichtigsten Verbündeten, die USA, heran.
Die saudische Logik geht so: Kronprinz Bin Salman weiß, dass die Biden-Regierung einen von den USA vermittelten Friedensvertrag zwischen Saudi-Arabien und Israel aushandeln will. Im Gegenzug möchte Bin Salman einige große Trophäen, nämlich die Fähigkeit, eine Atomwaffe entlang der iranischen Linien zu entwickeln, sowie einen amerikanisch-saudischen Verteidigungspakt entlang der NATO-Linien. Sollten in Zukunft Städte wie Riad oder Jeddah mit Raketen angegriffen werden, müssten die Amerikaner ihnen zu Hilfe kommen.
„Die saudische Führung hat große Angst vor dem Iran“, sagte Hamdi am Telefon. „Die Raketen- und Drohnenangriffe (laut Saudi-Arabien, orchestriert vom Iran, Hrsg.) im Jahr 2019 auf Ölanlagen des Staatsunternehmens Aramco gehackt. Damals hat Amerika nichts unternommen. Deshalb wollen die Saudis einen NATO-ähnlichen Pakt mit Washington. Wenn sie sich jetzt auf die Seite der Palästinenser stellen, ist dieser Pakt in Gefahr. Das wollen sie nicht.‘
Fügsamkeit
Gleichzeitig ist sich die Regierung in Riad bewusst, dass die schrecklichen Bilder aus Gaza in jedem saudischen Wohnzimmer im Fernsehen laufen. Die Solidarität ist groß, aber es ist nicht beabsichtigt, sie öffentlich zu bekennen. Diese Botschaft wird durch die Moscheen vermittelt. „Folgen Sie Ihren Führern“, etwa so angegeben der Imam der Sulayman-Rajhi-Moschee in Riad auf seinem Online-Kanal. „Sie sind über diese Verbrechen, ihre Ursachen, Umstände und Folgen besser informiert als Sie.“
Ein Geistlicher in der Stadt Medina ausgerufen ruft auch zur Fügsamkeit auf, mit der Hauptbotschaft: Wer gegen die Führer vorgeht, verstößt gegen den Willen Gottes. „Die Tatsache, dass diese Imame hinzugezogen wurden, zeigt, dass Bin Salman glaubt, dass die öffentliche Meinung irgendwann zu einer Bedrohung werden könnte“, analysiert Hamdi. Logischerweise kann der aktuelle Gaza-Krieg Saudi-Arabien dabei helfen, den Preis für einen Vertrag mit Israel zu erhöhen, etwa durch die Forderung nach konkreten Zugeständnissen für die Palästinenser.
Auch die saudischen Medien schlagen einen bemerkenswerten Ton an. Staatszeitung Okaz Gaza-Nachrichten und Fernsehsender werden bewusst klein gehalten Al Arabiya wiederholt begann die israelische Erzählung diese Woche mit der Behauptung, dass ein Krankenhaus im Gazastreifen eine „Kommandozentrale“ der Hamas beherbergen würde. Es ist ein Formatwechsel: Jahrzehntelang war eine solche Sprache auf einem arabischen Sender undenkbar. Die Saudis haben wenig Interesse an der Hamas. Ihre Kontakte zu den Palästinensern laufen stets über die Palästinensische Autonomiebehörde im besetzten Westjordanland.
Vorübergehendes Unbehagen
Ein ähnlicher Kampf ist in anderen Golfstaaten zu beobachten, etwa in Bahrain und den Vereinigten Arabischen Emiraten, die beide Unterzeichner des Abraham-Abkommens (2020) waren, in dem sie diplomatische Beziehungen mit Israel aufnahmen. Bahrain ausgerufen Israels eigener Botschafter kehrte zurück und erlaubte – einzigartig in dem geschlossenen Land – Proteste in kleinem Umfang.
Die autokratisch regierten Emirate verurteilten die Hamas für den Anschlag vom 7. Oktober, gaben den Aktivisten dann aber grünes Licht, sich auf die Seite der Palästinenser zu stellen. „Aber dem sind Grenzen gesetzt“, sagt Hamdi. Er bezieht sich auf einen einflussreichen emiratischen Kommentator, Abdulkhaleq Abdulla, der wütend ist twittern („Das Volk fordert die Abreise des israelischen Botschafters“) musste kurz nach der Veröffentlichung, wahrscheinlich auf Anordnung der Behörden, entfernt werden. Hamdi: „Die Botschaft ist: Kritik an Israel ist erlaubt, aber berühren Sie nicht das Abraham-Abkommen.“
Auch Saudi-Arabien wird irgendwann einen Friedensvertrag mit Israel aushandeln wollen. Der Gaza-Krieg macht einen solchen Schritt vorerst unmöglich. „Eine vorübergehende Unannehmlichkeit in saudischen Augen“, sagte Hamdi, „kein Grund, es abzuschaffen.“ Bin Salman hat es nicht eilig. Für ihn und das amerikanische Weiße Haus müssen wir auf einen günstigeren Moment warten.