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Der China-Ausschuss des Repräsentantenhauses wird am Mittwoch einen Gesetzentwurf einbringen, der der US-Regierung den Kauf chinesischer Drohnen verbieten würde, um einen Vorstoß des Senats zu unterstützen, nachdem frühere Bemühungen durch Lobbyarbeit zunichte gemacht wurden.
Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses, und Raja Krishnamoorthi, der oberste Demokrat, werden am Mittwoch den „American Security Drone Act“ einführen, wie die Financial Times erfahren hat.
Die Maßnahme ist der jüngste parteiübergreifende Versuch von Gesetzgebern auf dem Capitol Hill, zu verhindern, dass chinesische Technologie auf eine Weise genutzt wird, die Kritikern zufolge die nationale Sicherheit der USA untergräbt.
Der Gesetzentwurf spiegelt die Gesetzgebung im Senat wider, die von Mark Warner, dem demokratischen Leiter des Geheimdienstausschusses, und dem republikanischen Senator Rick Scott eingebracht wurde. Der Senat hat die Maßnahme in seine Version des Verteidigungsgesetzes aufgenommen, die mit der Version des Repräsentantenhauses in Einklang gebracht werden muss, die keine Formulierung zum Verbot des Kaufs chinesischer Drohnen enthält.
Der Gesetzentwurf nennt zwar keine konkreten Unternehmen, zielt aber auf DJI ab, ein chinesisches Unternehmen, das der weltweit größte Hersteller kommerzieller Drohnen ist. Die Produkte der in Shenzhen ansässigen Gruppe werden von allen genutzt, von Fotografen bis hin zu örtlichen Polizeibehörden in ganz Amerika. Laut David Benowitz von Drone Analyst wäre davon auch Autel betroffen, ein weiterer chinesischer Konzern, der 7,8 Prozent des US-Marktes für kommerzielle Drohnen hält, nach DJI, das einen dominanten Anteil von 58 Prozent hält.
Der China-Ausschuss hofft, dass sein Gesetzentwurf mehr Aufmerksamkeit auf das Thema lenken und es den Gesetzgebern erschweren wird, sich den umfassenderen Bemühungen zu widersetzen.
„Die Kommunistische Partei Chinas nutzt ihr Quasi-Monopol auf dem Drohnenmarkt konsequent gegen die Guten; „Wir beschränken den Export von Drohnen in die Ukraine, während die Hamas sie für brutale Terroranschläge einsetzt“, sagte Gallagher gegenüber der Financial Times. „Dieser Gesetzentwurf würde es der Bundesregierung verbieten, amerikanische Steuergelder zu verwenden, um diese Ausrüstung von Ländern wie China zu kaufen, was das bösartige Verhalten der Volksrepublik China unterstützt und eine ernsthafte Bedrohung der nationalen Sicherheit für die USA und unsere Verbündeten darstellt.“ Es ist zwingend erforderlich, dass der Kongress diesen parteiübergreifenden Gesetzentwurf verabschiedet, um die Interessen der USA und unsere nationale Sicherheitsversorgungskette zu schützen.“
Der Senat hat in den vergangenen Jahren bereits Aussagen zu chinesischen Drohnen in den jährlich zu verabschiedenden Verteidigungsentwurf aufgenommen, doch diese Bemühungen haben es nicht in die endgültige vom Kongress verabschiedete Gesetzgebung geschafft.
DJI sagte, es lehne eine Gesetzgebung ab, die „die Marktauswahl einschränkt oder Technologie basierend auf dem Herkunftsland verbietet“. Adam Welsh, Leiter für globale Politik bei DJI, sagte, die Einschränkung des Zugangs zu seinen Drohnen würde Sicherheitskosten verursachen und sich auch auf kleine Unternehmen auswirken, die seine Drohnen und zugehörige Software nutzen.
Welsh lehnte Behauptungen ab, dass die Produkte von DJI ein Sicherheitsrisiko darstellten, und sagte, sie seien wiederholt von Regierungsbehörden getestet worden: „DJI-Produkte können geflogen werden, ohne überhaupt eine Verbindung zum Internet herzustellen – was sie so sicher macht wie die Verwendung eines Air-Gap-Computers.“
Die Bemühungen von DJI, sich der Gesetzgebung zu widersetzen, wurden in der Vergangenheit von US-Polizeibehörden unterstützt, die argumentierten, dass es im Inland keine vergleichbaren kostengünstigen Drohnen gibt.
Der Gesetzentwurf, der vom Republikaner Rob Wittman aus Virginia und dem Demokraten Joe Courtney aus Connecticut mitunterzeichnet wurde, würde Kommunal- und Landesregierungen auch den Kauf chinesischer Drohnen mit Bundeszuschüssen verbieten.
Michael Robbins, Leiter der Interessenvertretung der Association for Uncrewed Vehicle Systems International, sagte, dass sich die Gesetzgeber der Sicherheitsbedrohung durch chinesische Drohnen bewusster seien, insbesondere nachdem sie auf dem Schlachtfeld in der Ukraine aufgetaucht seien. Er sagte, die technologische Kluft zwischen DJI-Drohnen und den USA habe sich verringert, amerikanische Firmen seien jedoch im Nachteil, da ihre chinesischen Konkurrenten von Peking subventioniert würden.
„Es stimmte einst, dass DJI einen erheblichen technologischen Vorsprung hatte, und sie haben dieses Narrativ zu ihrem eigenen Vorteil genutzt“, sagte Robbins. „Aber es ist eine sehr bequeme Erzählung, die nicht mehr wahr ist.“
Eric Sayers, ein Sicherheitsexperte für Asien, sagte, es sei „ermutigend“, dass es in diesem Jahr zu Maßnahmen des Kongresses kommen könnte.
„Leider hat es viele lange Jahre gedauert, bis wir an diesen Punkt gelangt sind, und der endgültige Gesetzentwurf wird wahrscheinlich eine Reihe von Ausnahmen für Bundesbehörden enthalten, die weiterhin Drohnen der Volksrepublik China einsetzen dürfen“, sagte Sayers, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens Beacon Global Strategien.
„Die Lektion hier ist, dass wir kritische Abhängigkeiten von der VR China erkennen und verhindern müssen, bevor sie entstehen, sich in unserer Wirtschaft festsetzen und es politisch und finanziell teuer wird, sie rückgängig zu machen.“
Während der Trump-Administration setzte das Handelsministerium DJI auf die „Entity List“ und verbot dem Konzern den Verkauf von US-Technologie ohne Lizenz. Die Biden-Regierung setzte DJI später auf die schwarze Investitionsliste des Finanzministeriums, weil sie Bedenken hinsichtlich der angeblichen Unterstützung der Überwachung muslimischer Uiguren in Xinjiang hatte.
Die chinesische Botschaft sagte, die USA sollten „die Mentalität des Kalten Krieges und das Nullsummenspielkonzept aufgeben, aufhören, das Konzept der nationalen Sicherheit zu verallgemeinern, aufhören, die Theorie der ‚chinesischen Bedrohung‘ hochzujubeln, und ihre ungerechtfertigte Unterdrückung chinesischer Unternehmen beenden“.