Bevor der Krieg zwischen Israel und der Hamas ausbrach, produzierte Jeremy Welfelds Brauerei in der israelischen Stadt Emek Hefer monatlich 50.000 Liter Bier, während seine 14 Restaurants im ganzen Land jeden Tag Tausende von Kunden anzogen.
In den zwei Wochen seit Ausbruch des Konflikts sind Welfelds Geschäfte zum Erliegen gekommen. Die Brauerei hat nichts produziert; Zwölf seiner 14 Restaurants sind geschlossen, und in einem der beiden noch geöffneten Restaurants kamen am Donnerstag in der Mittagspause nur fünf Leute herein.
„An einem normalen Tag sind es zwischen 50 und 150 Leute. Eröffnen Sie überhaupt ein Restaurant? [in these circumstances]? Ich kann mir meine Gemeinkosten nicht leisten“, sagte er. „Ich bin mir nicht sicher, wie sich das genau auswirken wird. Es könnte wirklich der letzte Tropfen sein, der das Fass zum Untergang des Unternehmens bringt.“
Während das Land unter dem tödlichen Angriff auf sein Staatsgebiet am 7. Oktober leidet, ist der Handel der Unternehmen auf halbleeren Straßen zusammengebrochen.
In Israel hat der Krieg ein Land getroffen, dessen Wirtschaft trotz des jahrzehntelangen Konflikts mit den Palästinensern floriert, während das besetzte Westjordanland und der umzingelte Gazastreifen seit langem von Armut und Arbeitslosigkeit heimgesucht werden.
Der anfängliche Schock über den Angriff der Hamas am 7. Oktober zwang Israels Bars und Restaurants zur Schließung und zur Annullierung Hunderter Flüge. Eine Rekordmobilisierung von Militärreservisten – etwa 360.000 wurden einberufen – hat dazu geführt, dass es in den noch offenen Betrieben an Personal mangelt.
Raketenbeschuss palästinensischer Militanter im Gazastreifen – und zunehmende Spannungen mit den vom Iran unterstützten Hisbollah-Kämpfern im Libanon – haben dazu geführt, dass große Gebiete an der Nord- und Südgrenze des Gazastreifens evakuiert wurden.
Der Krieg brach aus, nachdem die palästinensische militante Gruppe Hamas nach Angaben israelischer Beamter Sicherheitsbarrieren rund um Gaza durchbrochen hatte, um einen vielschichtigen Angriff im Süden Israels zu starten, bei dem mehr als 1.400 Menschen getötet wurden.
Israel reagierte mit der Bombardierung des Gazastreifens und der Unterbrechung der Wasser-, Treibstoff- und Stromversorgung des Gazastreifens, was UN-Beamte zu der Warnung veranlasste, dass sich in der Enklave eine katastrophale humanitäre Krise ausbreiten würde. Bei dem Angriff Israels auf den von der Hamas kontrollierten Gazastreifen sind nach Angaben der palästinensischen Behörden 5.087 Menschen ums Leben gekommen. Es hat auch Befürchtungen geweckt, dass der Krieg einen größeren Konflikt auslösen könnte.
Der Krieg und die regionalen Spannungen haben sich auf die israelischen Märkte ausgewirkt: Der Blue-Chip-Index TA-35 fiel um 9 Prozent und der Schekel fiel unter 4 gegenüber dem Dollar, da die Anleger auf einen anhaltenden Konflikt mit hohen wirtschaftlichen Kosten setzten. Der Preis für die Versicherung israelischer Staatsschulden ist in die Höhe geschossen.
Guy Beit-Or, Chefökonom des Psagot Investment House, sagte, die Folgen könnten schlimmer sein als die monatelange Konfrontation Israels mit der Hisbollah im Jahr 2006 – einem der größten Kriege der letzten Zeit – und dass die Wirtschaftsleistung um bis zu zwei bis drei Prozent schrumpfen könnte Cent zwischen dem dritten und vierten Quartal.
„Wir stehen vor einer langen Operation und sie wird einen schweren Tribut für die israelische Wirtschaft fordern“, sagte er. „Die Leute sagen Feiertage, Partys und Veranstaltungen ab. Die Leute bleiben zu Hause. Die Kinder sind zu Hause, daher können viele Leute nicht arbeiten.“ Schulen in ganz Israel haben auf Fernunterricht umgestellt.
Im Dienstleistungssektor sind die Belastungen akut. In einer normalen Woche absolviert Nina Mizrahi, eine Taxifahrerin aus dem Norden Israels, 20 bis 40 Fahrten am Tag. In der letzten Woche hatte sie durchschnittlich eins. „Es gibt keine Arbeit“, sagte sie. „Ich weiß wirklich nicht, wie es kleinen Unternehmen gehen wird [keep going].“
Auch der Tourismus hat gelitten, gerade als die traditionelle Hochsaison von Oktober bis Dezember beginnt. Ganit Peleg, Vorsitzender der Israel Tour Guides Association, sagte, einige Touren in bis zu zwei Jahren seien abgesagt worden, da befürchtet werde, dass eine Vergeltungsoffensive in Gaza zu einem Flächenbrand in der Region führen könnte.
„Wir erhalten täglich Absagen“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Geschäftseinbruch an die Ereignisse während der Pandemie erinnere. „Wir haben uns gerade von Covid erholt. Und hier sind wir wieder.“
In den Gebieten im Süden Israels rund um Gaza, die die Hauptlast des Hamas-Angriffs trugen, sind die Anzeichen wirtschaftlicher Not überall zu finden. Vor dem Krieg war Sderot eine Stadt mit 30.000 Einwohnern. In dieser Woche war es eine Geisterstadt, in der mehr als 90 Prozent der Bevölkerung evakuiert, Ladenzeilen geschlossen und Ampeln an Kreuzungen dauerhaft orange blinkten.
Je klarer das wahrscheinliche Ausmaß der Auswirkungen wurde, desto größer wurde die Nachfrage nach staatlicher Hilfe. Am Donnerstag kündigte Finanzminister Bezalel Smotrich einen Plan an, der Unternehmen mit Umsatzrückgängen dabei helfen soll, ihre Fixkosten zu decken, sowie finanzielle Unterstützung für Arbeitnehmer, die nicht zur Arbeit kommen können. Auch die Zentralbank hat eingeschritten und letzte Woche angekündigt, dass sie Dollarreserven im Wert von bis zu 30 Milliarden US-Dollar verkaufen werde, um den Schekel zu stützen.
Smotrich sagte, dass das Defizit der Regierung aufgrund der Hilfspläne in diesem Jahr auf 3,5 Prozent steigen könnte, mehr als die zuvor angestrebten 1,1 Prozent. Ökonomen prognostizieren für nächstes Jahr ein deutlich größeres Defizit.
Aber Rafi Gozlan, Chefökonom beim IBI Investment House, sagte, dass Israel in den Krieg ziehen würde, da das Verhältnis von Schulden zur Staatsproduktion auf einem niedrigeren Niveau von etwa 60 Prozent liege und die Zentralbank über Devisenreserven von etwa 200 Milliarden US-Dollar sitze auf einer besseren Grundlage als in früheren Konflikten.
„Dieses Mal ist es ganz anders. Dadurch können sowohl die Bank von Israel als auch die Regierung das notwendige Haushaltsdefizit finanzieren, das ziemlich stark ansteigen wird“, sagte er. „Wir werden noch einiges sehen [some] Schäden an der Aktivität, aber es hängt mit der Länge und der Tiefe der Militäroperation zusammen.“
Obwohl Israel in seiner 75-jährigen Geschichte mehrere Kriege geführt hat, hat sich seine Wirtschaft immer wieder erholt. Erel Margalit, Gründer der Risikokapitalgesellschaft Jerusalem Venture Partners, sagte, dass, obwohl Investoren viele Fragen zu dem Konflikt gestellt hätten, immer noch Geschäfte im leistungsstarken Technologiesektor getätigt würden, der robust genug sei, um damit fertig zu werden.
„Wir haben die Hightech-Industrie während der Sicherheitsherausforderungen aufgebaut“, sagte er.
Jon Medved, Geschäftsführer von OurCrowd, einem Crowdfunding-Investitionsinstrument mit Sitz in Jerusalem, sagte ebenfalls, er erwarte eine Erholung der Wirtschaft.
„Das Seltsame ist, wie normal es geworden ist“, sagte er. „Die Menschen erkennen, dass überall Risiken bestehen. Es geht nur darum, es zu mildern.“
Trotz der Unruhen kehren einige Arbeitnehmer im High-Tech-Sektor an ihren Arbeitsplatz zurück. „Die Leute müssen gehen – so verrückt das auch ist, was ich sagen werde – [back] zu einer gewissen Normalität“, sagte Ariel Cohen, Geschäftsführer des Unternehmensausgaben-Start-ups Navan. „Es ist wirklich sehr wichtig, wieder arbeiten zu können. Jemand muss für diesen Krieg bezahlen.“
Welfeld ist jedoch vorsichtiger. Im Moment geht er die Dinge Tag für Tag an. „Ich hoffe, dass wir nächste Woche zurückkommen [and open some of our restaurants] mit einer Notbesatzung und sehen, was passiert“, sagte er. „Aber es ist kompliziert. Es ist wirklich kompliziert. Denn ich habe das Gefühl, dass diese kleine Show, in der wir dabei sind, noch eine Weile dauern wird.“