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AstraZeneca wollte den Anlegern versichern, dass seine Pläne, die traditionelle Chemotherapie durch eine neue Generation zielgerichteter Medikamente zu ersetzen, auf dem richtigen Weg sind, indem es am Montag auf einem medizinischen Kongress die vollständigen Studienergebnisse bekannt gab.
David Fredrickson, Executive Vice President des Onkologiegeschäfts bei AstraZeneca, sagte, es sei eine „große Leistung“ in einem „wirklich ehrgeizigen Programm“, zwei klinische Studien – bei Lungenkrebs und Brustkrebs – vorzustellen, die zeigten, dass ihre neue Behandlung besser sei als die Chemotherapie, auf die Ärzte seit über einem Jahrzehnt angewiesen sind.
Der anglo-schwedische Arzneimittelhersteller hat mit dem japanischen Pharmaunternehmen Daiichi Sankyo bei der Entwicklung zweier wichtiger „Antikörper-Arzneimittel-Konjugate“ zusammengearbeitet, die mithilfe von Antikörpern eine Chemotherapie-Wirkstofflast mit weniger Nebenwirkungen an einen Tumor abgeben.
Das erste Medikament, Enhertu, verändert bereits die Behandlung von Brustkrebs und gibt den Anlegern große Hoffnungen auf erfolgreiche Versuche mit dem zweiten Medikament, bekannt als Dato-DXd.
Doch im Juli waren die Anleger enttäuscht, als AstraZeneca die ersten Ergebnisse einer Studie zu Lungenkrebs nicht für „klinisch bedeutsam“ erklärte, was zu einem Rückgang der Aktie um 5 Prozent führte. Als letzte Woche die Zusammenfassungen der auf einer europäischen Krebskonferenz vorgestellten Beiträge veröffentlicht wurden, verlor die Aktie an einem Tag weitere 5 Prozent.
Susan Galbraith, Executive Vice President für Forschung und Entwicklung im Bereich Onkologie, sagte, das Unternehmen betrachte die vollständigen Daten der Studie als „klinisch bedeutsam“, insbesondere in einem Segment, das etwa 70 Prozent der Patienten ausmacht, diejenigen mit „nicht Plattenepithelkarzinomen“. Lungenkrebs.
„Es gibt einen wirklich klinisch bedeutsamen Nutzen, da die Verträglichkeit bei dieser Patientengruppe besser ist als bei einer Standard-Chemotherapie. Und ich denke, das ist wichtig“, sagte sie.
In der Lungenkrebsstudie, an der mehr als 600 Patienten teilnahmen, wurde der neue Medikamentenkandidat Dato-DXd mit Docetaxel verglichen, einem Chemomedikament, das erstmals in den 1990er Jahren zugelassen wurde, aber auch heute noch verwendet wird. Es stellte sich heraus, dass die neue Behandlung dazu beitrug, dass Patienten durchschnittlich 4,4 Monate lang ohne Tumorwachstum lebten, verglichen mit 3,7 Monaten unter Docetaxel. Für die Nicht-Plattenepithelkarzinom-Untergruppe betrug der Median 5,6 Monate im Vergleich zu 3,7.
Analysten von Jefferies kommentierten die erste Veröffentlichung der zusammenfassenden Lungenkrebsdaten letzte Woche und sagten, die Gesamtergebnisse könnten enttäuschen, aber das Ergebnis in der Teilmenge sei „stark“.
Die Brustkrebsstudie zeigte laut der wissenschaftlichen Arbeit auch eine „statistisch signifikante und klinisch bedeutsame“ Verbesserung der Zeitspanne, in der Patientinnen überlebten, ohne dass ihre Tumore wuchsen.
Im Jahr 2020 ging AstraZeneca eine Partnerschaft mit Daiichi Sankyo für Dato-DXd in einem Deal im Wert von bis zu 6 Milliarden US-Dollar ein, nachdem im Jahr zuvor eine Vereinbarung für Enhertu getroffen wurde, die ebenfalls einen Wert von bis zu 6,9 Milliarden US-Dollar hatte. Die Unternehmen haben viel in Studien für beide Medikamente bei verschiedenen Krebsarten und in Kombinationen mit anderen Behandlungen investiert.
Aber letzte Woche gab Daiichi Sankyo bekannt, dass es mit dem US-amerikanischen Merck eine Partnerschaft für drei neue potenzielle Antikörper-Wirkstoff-Konjugate eingegangen ist. Der Deal hat einen Wert von bis zu 22 Milliarden US-Dollar, sofern die Medikamente zugelassen werden und mehrere Umsatzmeilensteine erreichen. Die Aktien von Daiichi stiegen am Freitag nach Bekanntgabe des Deals um 14 Prozent, während Merck, außerhalb der USA als MSD bekannt, um 1,6 Prozent zulegte.
Galbraith äußerte sich nicht dazu, ob AstraZeneca sich um eine Partnerschaft bei den nächsten Medikamenten in der Pipeline bemüht hatte. Aber sie sagte, das Unternehmen verfüge über eine eigene Pipeline von vier Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten in klinischen Studien und habe zwei Verträge mit chinesischen Unternehmen abgeschlossen, um bei deren ADCs zusammenzuarbeiten.
„Wir sind davon überzeugt, dass ADCs ein sehr spannendes Potenzial haben, die Backbone-Chemotherapie bei einer Reihe verschiedener Tumorarten zu ersetzen“, sagte sie.
Dieser Artikel wurde seit der Veröffentlichung geändert, um die mittlere Zahl zu korrigieren, die angibt, wie viele Monate Patienten in der nicht-Plattenepithelkarzinom-Untergruppe der Lungenkrebsstudie von AstraZeneca ohne Tumorwachstum lebten.