Tim Cook ist nicht für das theatralische Flair bekannt, das für Steve Jobs, den verstorbenen Apple-Mitbegründer, selbstverständlich war. Aber nach 12 Jahren als CEO von Apple scheint der gebürtige Alabamaer mit seiner sanften Stimme seinen inneren Hollywood-Mogul zu entdecken.
Dieses Wochenende wird Apple das Werk des gefeierten Regisseurs Martin Scorsese herausbringen Mörder des Blumenmondes in mehr als 3.600 US-Kinos und Tausenden weiteren in 63 anderen Märkten auf der ganzen Welt. Cook hat ein tiefes persönliches Interesse an dem Film entwickelt, trat bei seiner Premiere beim Filmfestival in Cannes auf und unterstützte einen autorenfreundlichen Hollywood-Rollout, der mehr in der Zelluloid-Ära als im iPhone-Zeitalter verwurzelt ist.
„Für Tim war es eine große Sache, den ganzen Weg nach Cannes zu gehen und dabei zu sein“, bemerkte ein leitender Manager der Unterhaltungsindustrie. „Ich denke also, dass Apple definitiv davon begeistert ist [movie] Geschäft.“
Der epische Western mit Leonardo DiCaprio und Robert De Niro in den Hauptrollen dauert etwa dreieinhalb Stunden und kommt garantiert 45 Tage lang in die Kinos, bevor er auf dem Streaming-Dienst Apple TV+ erscheint. Die Strategie stellt eine völlige Absage an die Streaming-First-Philosophie des Branchenführers Netflix dar.
Apples Kinovorstoß wird Ende November mit der Veröffentlichung von fortgesetzt Napoleonein Biopic unter der Regie von Ridley Scott, und Argylle, ein Spionagethriller unter der Regie von Matthew Vaughn, nächstes Jahr. Das Budget aller drei Filme wird auf fast 200 Millionen US-Dollar oder mehr vor Marketingkosten geschätzt – Zahlen, die traditionelle Hollywood-Studios bei Filmen ohne Superhelden oder Lichtschwerter kaum rechtfertigen können.
Warum Apple so stark in das traditionelle Filmgeschäft einsteigt, ist in Hollywood ein heißes Thema. Viele glauben, dass es darum geht, ein talentfreundliches Image zu präsentieren, um Hollywoods hellste Stars für seine Projekte zu gewinnen. Andere sagen, es gehe darum, das Bewusstsein für seinen Streaming-Dienst zu stärken. Und einige sagen, dass es einfach die beste Art ist, Filme zu verkaufen, wenn man Filme ins Kino bringt.
„Sie wollen eine große weltweite Veröffentlichung, um zu zeigen, dass Apple qualitativ hochwertige Filme macht“, sagte der Unterhaltungsmanager. „Vielleicht ist es im Kino nicht profitabel, aber es wird ihnen später bei Apple TV+ gut tun und im nächsten Jahr beim Oscar-Rennen gut abschneiden.“
Die Person fuhr fort: „Es ist eine lohnende Investition, eine Botschaft an Hollywood zu senden, die besagt: ‚Hey, wir wollen Ihre besten Regisseure und Ihre besten Schauspieler.“
In einem wichtigen Punkt hat Cook diesen Punkt bereits deutlich gemacht. Im Jahr 2022 schlug er Jeff Bezos von Amazon und Ted Sarandos von Netflix, indem er als erster Streamer einen Oscar für den besten Film gewann KODA, ein Film, den es beim Sundance Film Festival für 22 Millionen US-Dollar erwarb. Aber ein Oscar für einen selbst entwickelten Apple-Originalfilm wäre noch eine Nummer höher.
Apples Engagement für das volle Kinoerlebnis kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für Hollywood, wo die Gewerkschaft der Filmschauspieler weiterhin streikt und traditionelle Studios mit den finanziellen Turbulenzen kämpfen, die das Streaming verursacht.
Einige Hollywood-Führungskräfte befürchten, dass Apples angeblich fehlende Budgetbeschränkungen – eine Vorstellung, die das Unternehmen ablehnt – den alten Studios, die sich alle im Sparmodus befinden, Probleme bereiten wird.
„Mit Apple machen sie Filme zu einem Preis, den traditionelle Studios meiner Meinung nach nicht schaffen können“, sagte der Geschäftsführer. „Es schadet also der allgemeinen Wirtschaftlichkeit des Filmemachens, weil es nur die Preise für alles in die Höhe treibt.“
Kinobesitzer beschweren sich jedoch nicht. Die ungeschriebene Politik von Netflix, Filme in einer kleinen Anzahl von Kinos zu veröffentlichen, um sich für Auszeichnungen zu qualifizieren, hat bei Kinobesitzern seit langem für Unmut gesorgt. Aber Apples großer Theaterauftritt – zusammen mit Amazons jüngster Veröffentlichung von Luft im Kino – gibt ihnen ein Gefühl der Rechtfertigung.
„Alles deutet darauf hin, dass ein Film, der eine Zeitspanne der Kinoexklusivität hatte, bei späteren Einnahmequellen besser abschneidet [such as streaming]. Es ist nicht mehr nur ein Nullsummenspiel“, sagte Phil Clapp, Geschäftsführer der UK Cinema Association. „Es ist ein echter Wasserkühler-Moment: Leute, die den Film im Kino gesehen haben, reden darüber und es entsteht ein Halo-Effekt des Marketings.“
Unter den großen Streaming-Diensten ist Netflix mittlerweile der einzige große Verweigerer, der auf die Einführung eines Kinostartfensters für einige Filme verzichtet hat. Clapp argumentierte, dass „wahrscheinlich zu viel Energie aufgewendet wurde, um Netflix davon zu überzeugen, seine Meinung zu ändern“.
Allerdings steigt Apple nicht allein in das Blockbuster-Geschäft ein. Es hat mit Hollywood-Studios zusammengearbeitet Mörder des Blumenmondes, Napoleon Und Argyll um Aufgaben wie Vertrieb und Marketing zu erledigen – die Kunst, „die Hintern auf die Plätze zu bekommen“, wie es ein Branchenmanager nannte.
Für Mörder des BlumenmondesApple arbeitet mit Paramount zusammen, das die Rechte an dem berühmten Buch von David Grann besaß, auf dem der Film basiert, aber nicht bereit war, die Kosten für den Film zu übernehmen. Apple finanzierte den Film und kümmerte sich um Marketing und Werbung, während Paramount sich um den Vertrieb kümmerte.
Für NapoleonApple wird mit Sony zusammenarbeiten, wo der Leiter der Motion Picture Group Tom Rothman ist, ein langjähriger Mitarbeiter des Regisseurs Ridley Scott.
„Es wird zu Thanksgiving mit einem umfangreichen Kinofenster und einer starken Marketingkampagne veröffentlicht, bevor es auf Apple TV+ umgestellt wird“, sagte Rothman Napoleon auf einem Kinokongress Anfang dieses Jahres.
Apple wird mit Universal zusammenarbeiten Argylledessen Veröffentlichung für Februar geplant ist.
Viele in Hollywood halten die traditionellen Studio-Marketingkampagnen, die mit einem Kinostart einhergehen, für unerlässlich, um für einen Film Aufsehen zu erregen – und letztendlich zu einer besseren Leistung bei Streaming-Diensten wie Apple TV+ zu führen.
Neue Abonnenten für den Streaming-Dienst zu gewinnen, ist sicherlich ein Ziel von Cook, aber Niels Juul, ein ausführender Produzent von Mörder des Blumenmondessagte, er sei nach einem Gespräch mit dem Apple-Chef in Cannes davon ausgegangen, dass er auch andere Ziele verfolge.
„Tim versteht die Rolle, die das Ansehen von Filmen im Kino in unserer Kultur spielt“, sagte Juul, Geschäftsführer der Hollywood-Produktionsfirma No Fat Ego. „Er ist wirklich daran interessiert, eine kulturelle Wirkung zu erzielen.“