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Laut einem neuen Pentagon-Bericht scheint China den Ausbau seines Nukleararsenals zu beschleunigen und prüft möglicherweise die Entwicklung nichtnuklearer Interkontinentalraketen, die die USA treffen könnten.
Pekings Bestand an einsatzbereiten Atomsprengköpfen habe bis Mai 2023 500 erreicht und sei damit auf dem besten Weg, frühere Prognosen zu übertreffen, heißt es in dem Bericht, einer vom Kongress in Auftrag gegebenen jährlichen Untersuchung der militärischen Fähigkeiten Chinas. Sie prognostizierte, dass China bis 2030 wahrscheinlich über mehr als 1.000 einsatzbereite Atomsprengköpfe verfügen würde.
Der Bericht fügte hinzu, dass die Entwicklung konventioneller, nichtnuklearer Interkontinentalraketen „es der Volksrepublik China ermöglichen würde, mit konventionellen Angriffen gegen Ziele in den kontinentalen USA, Hawaii und Alaska zu drohen“.
Trotz der Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen bleibt China in den Augen vieler amerikanischer Politiker die größte Sicherheitsbedrohung, und der jährliche Bericht des Pentagons an den Kongress wird von den Haushaltsentscheidern im Weißen Haus und auf dem Capitol Hill genau beobachtet, um die Ausgaben festzulegen Prioritäten.
China hat sein Nukleararsenal in den letzten Jahren rasch ausgebaut, was darauf hindeutet, dass Peking von seiner jahrzehntelangen Politik abrückt, nur über eine „schlanke und wirksame“ nukleare Abschreckung zu verfügen.
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte, China habe sich zuvor wegen der unterschiedlichen Größe der US-amerikanischen und chinesischen Arsenale geweigert, Gespräche über Atomwaffen – sogenannte „strategische Stabilitätsgespräche“ – zu führen, sagte jedoch, das Pentagon hoffe, dass Peking eher bereit sei. Die USA verfügen über 1.550 stationierte strategische Atomsprengköpfe, wie es der New-Start-Rüstungskontrollvertrag erlaubt.
„Da wir sehen, dass sie immer größer werden, wirft das einige Fragen auf. . .[about]ob sie vielleicht im Einklang mit ihren bisherigen Aussagen eher bereit wären, transparenter zu sein“, sagte der Beamte.
Das Pentagon sagte, China nutze die Volksbefreiungsarmee zunehmend als „Instrument der Staatskunst“ und versuche, noch mehr Zwangsmaßnahmen gegen die USA und ihre Verbündeten einzuleiten. Zu diesen Aktivitäten gehörten risikoreiche Manöver rund um ausländische Flugzeuge und Schiffe sowie das Abfeuern von Spreu oder Leuchtraketen in der Nähe konkurrierender Flugzeuge. Dem Bericht zufolge habe China in den letzten zwei Jahren fast 300 „riskante und erzwungene“ Luftangriffe auf Flugzeuge der USA und ihrer Verbündeten durchgeführt.
In dem Bericht heißt es, Peking wehre sich weiterhin gegen die Wiedereröffnung der militärisch-militärischen Kommunikationskanäle mit Washington, die Peking gestoppt hatte, nachdem Nancy Pelosi, die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, im August letzten Jahres Taiwan besucht hatte. Nach fast zwei Jahren frostiger Beziehungen zwischen Peking und der Biden-Regierung haben in den letzten Monaten eine Handvoll US-Kabinettssekretäre China besucht, was ein mögliches Zeichen für ein Tauwetter sein könnte.
Das Pentagon sagte, die PLA erforsche Sicherheitsstrategien, die künstliche Intelligenz und Big Data nutzen würden, um Schwachstellen in den USA zu finden, auf die sie dann abzielen könne. Anfang dieser Woche warnten FBI-Direktor Christopher Wray und seine Kollegen vom Geheimdienstnetzwerk „Five Eyes“ – USA, Großbritannien, Australien, Neuseeland und Kanada –, dass China versuche, KI-Technologie für militärische Zwecke zu stehlen.
Dem Bericht zufolge hat China die Größe seiner Marine auf 370 Schiffe und U-Boote erhöht, einschließlich der Einführung eines dritten Flugzeugträgers im vergangenen Jahr, und sei damit die größte Marine der Welt. Es fügte hinzu, dass die Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee „rasch aufholte“ zu den westlichen Luftstreitkräften, unter anderem durch die Entwicklung einer breiten Palette unbemannter Flugsysteme.