Der Küstenstreifen von Gaza, die unter israelischer Bombardierung eingeengte palästinensische Enklave, hat sich im Laufe von sieben Jahrzehnten der Vertreibung und des Konflikts zu einer Gemeinschaft entwickelt, die auf der Welt nahezu einzigartig ist.
Gaza erstreckt sich über eine Fläche von etwa einem Viertel Londons und ist teilweise überfüllter als Manhattan – auch wenn es dort keine Hochhäuser gibt. Die Bevölkerung von 2,3 Millionen Menschen umfasst fast so viele Kinder wie Erwachsene, und Israel und Ägypten kontrollieren die einzigen Zugangspunkte. Die israelischen Behörden kontrollieren streng, was ein- und ausgeht.
Die außergewöhnliche Bevölkerungszahl der Enklave verschärft die humanitäre Krise in Gaza, während Israel sich darauf vorbereitet, seine Offensive gegen die militante Gruppe Hamas in einem Krieg zu verstärken, der bereits jetzt einer der tödlichsten seit der Gründung des jüdischen Staates zu sein scheint. In den letzten Tagen sind Hunderttausende Palästinenser aus ihren Häusern geflohen, nachdem Israel ihnen befohlen hatte, vom Norden des Gazastreifens in den Süden des Streifens zu ziehen.
Nach Angaben israelischer Behörden führte die Hamas, die Gaza seit 2007 regiert, einen Angriff an, bei dem in Israel mehr als 1.400 Menschen getötet und mehr als 120 entführt wurden. Seitdem bombardiert Israel Gaza mit Luftangriffen und Artillerie, verschärft gleichzeitig seine Belagerung der Enklave und schneidet Strom, Treibstoff und Frischwasser ab. Nach Angaben palästinensischer Beamter wurden bei der Bombardierung des Gazastreifens mindestens 2.300 Menschen getötet.
Die Erhebung von Daten über die palästinensischen Gebiete ist mit Schwierigkeiten verbunden. Zuverlässige Statistiken ermöglichen jedoch ein Porträt der Küstenenklave in der Zeit vor diesem Krieg und wie sie im Vergleich zu anderen Teilen der Welt, einschließlich des besetzten Westjordanlandes, abschneidet.
Die Bevölkerung zeichnet sich durch ein stetiges, schnelles Wachstum aus. Zur Zeit des Sechstagekrieges 1967, als Israel die Gebiete besetzte, und des Jom-Kippur-Krieges sechs Jahre später lebten 1 Million Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen. Bis zum Jahr 2000 waren es jedoch bereits 3 Millionen, und nach UN-Schätzungen ist sie seitdem um zwei Drittel auf 5,2 Millionen im letzten Jahr gestiegen.
Auffällig ist auch die Altersstruktur der Bevölkerung. Die oben animierte Grafik „Bevölkerungspyramide“ hat durchgehend eine dreieckige Form und stellt eine durchweg jugendliche Altersstruktur von den 1950er Jahren bis heute dar.
Im Gegensatz dazu sind Bevölkerungspyramiden in Volkswirtschaften mit höherem Einkommen deutlich kopflastiger. Dies ist teilweise auf die höhere Lebenserwartung und niedrigere Geburtenraten zurückzuführen.
Die palästinensischen Gebiete Gaza und Westjordanland gehören zu den wenigen Orten außerhalb Afrikas südlich der Sahara, deren Durchschnittsalter – das Alter, in dem die Hälfte der Bevölkerung älter und die andere Hälfte jünger ist – unter 20 Jahren liegt.
Für dieses Jahr wird ein Wert von 19,6 geschätzt. Im Vergleich dazu liegt das Durchschnittsalter in Syrien bei 22 Jahren, während es in Ägypten und Jordanien bei 24 Jahren liegt. Israel liegt mit 29,1 näher am globalen Wert von 30,5. Im Vereinigten Königreich liegt die Zahl bei 40, während sie in Japan bei 49,1 liegt.
Allerdings gibt es große Unterschiede zwischen dem Westjordanland und dem Gazastreifen.
Der Bevölkerungsanstieg im laufenden Jahrhundert ist in der „Spitzen“-Karte oben dargestellt und zeigt die Bevölkerungsverteilung und -dichte für die beiden Gebiete im Jahr 2000 und 2020.
Gaza war lange Zeit dichter bevölkert, aber dieser Unterschied ist in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich gewachsen.
Das schnelle Wachstum hat Gaza eine Bevölkerungsdichte beschert, die der von London ähnelt. Detailliertere Daten zeigen jedoch, dass viele Gebiete bis zu sechsmal so dicht sind. Dazu gehören die Teile des nördlichen Gazastreifens, einschließlich Gaza-Stadt, wo etwa 1,1 Millionen Zivilisten von Israel zu ihrer eigenen Sicherheit aufgefordert wurden, das Land zu verlassen.
Der Gazastreifen insgesamt hat eine Bevölkerungsdichte von 5.751 pro Quadratkilometer, was der Bevölkerungsdichte von 5.601 im Großraum London sehr ähnlich ist. Auf einem Viertel der Fläche lebt etwa ein Viertel der Bevölkerung.
Aber in einigen Gebieten von Gaza-Stadt im Norden und Khan Younis übersteigt die Bevölkerungsdichte 30.000 Menschen pro Quadratkilometer. Das ist überfüllter als im Durchschnitt Manhattans.
Ein großer Teil der palästinensischen Bevölkerung sind Flüchtlinge, die offiziell beim UN-Hilfswerk für Palästina-Flüchtlinge registriert sind.
Von fast 6 Millionen registrierten palästinensischen Flüchtlingen auf der ganzen Welt leben mehr als die Hälfte – 3,5 Millionen – in den Nachbarländern Syrien, Jordanien und Libanon. Aber von denen innerhalb der palästinensischen Gebiete befinden sich fast zwei Drittel oder 1,6 Millionen in Gaza. Die Bewohner des Gazastreifens, die offiziell nicht als Flüchtlinge gelten, weil sie typischerweise Nachkommen von Einheimischen sind, leben unter israelischer Besatzung.
Im Gazastreifen und im Westjordanland leben nicht alle Palästinenser in Flüchtlingslagern. Dennoch weisen die acht Flüchtlingslager in Gaza laut UNRWA eine der höchsten Bevölkerungsdichten der Welt auf.
Die Erhebung von Daten über den Arbeitsmarkt und den Lebensstandard in den beiden palästinensischen Gebieten ist eine große Herausforderung.
Den verfügbaren Daten zufolge scheinen jedoch zwei Trends relativ unumstritten zu sein: Die palästinensischen Gebiete sind von Armut und Arbeitsmarktverzerrungen geplagt, und die Situation ist im eingeengten Gazastreifen viel schlimmer als im Westjordanland.
Die palästinensische Statistikbehörde schätzt, dass die Arbeitslosenquote der über 15-Jährigen im vergangenen Jahr bei etwa 24 Prozent lag.
Doch die zusammengesetzte Zahl verbirgt eine erhebliche Diskrepanz: Die Rate im Westjordanland beträgt nur 13 Prozent, aber sie macht fast die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung – 45 Prozent – in Gaza aus, wo sich seit 2007 der fünfte verheerende Krieg zwischen der Hamas und Israel befindet .
Auch die nominalen Durchschnittslöhne in Gaza liegen im Jahr 2020 bei der Hälfte derjenigen im Westjordanland, wobei sich der Abstand in den letzten fünf Jahren deutlich vergrößert hat.
Schätzungen zufolge lebt im Jahr 2017 mehr als die Hälfte der Gaza-Bevölkerung in Armut, d. h. sie ist nicht in der Lage, sich einen grundlegenden Warenkorb zu leisten. In den Gebieten des Westjordanlandes waren die Armutsraten erheblich niedriger, aber immer noch beträchtlich.
Da Israel nun voraussichtlich die schwerste Offensive aller Zeiten gegen die Enklave starten wird, können die leidgeprüften Bewohner des Gazastreifens nur noch mit noch mehr Verwüstung rechnen.