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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Caroline Ellison, Geschäftsführerin von Alameda, teilte ihren Mitarbeitern mit, dass Sam Bankman-Fried eine Razzia auf FTX-Kundengelder genehmigt habe, um die Kredite des Handelsunternehmens zurückzuzahlen. Dies geht aus Aufzeichnungen einer Mitarbeiterversammlung aus den letzten Tagen des Unternehmens hervor, die am Donnerstag vor Gericht vorgetragen wurden.
„Ich bin mir sicher, dass das nicht nur eine Yolo-Sache war“, sagte Alameda-Softwareentwickler Christian Drappi zu Ellison und benutzte dabei das Akronym für „Du lebst nur einmal“, als er sie auf Einzelheiten darüber drängte, wer bereits Kenntnis von dem Plan hatte Alamedas Schulden heimlich mit FTX-Kundengeldern bezahlen.
Die körnigen Audiodateien gehörten zu den mit größter Spannung erwarteten Beweismitteln im Bundesstrafprozess gegen Bankman-Fried. Die Staatsanwälte hoffen, dass das Tonband den Geschworenen zeigt, dass Ellison die gleiche Geschichte über den mutmaßlichen Betrug erzählte, noch bevor sie sich schuldig bekannte und begann, mit der Regierung gegen ihren ehemaligen Chef und ihren immer wieder mal wiederkehrenden Freund zusammenzuarbeiten.
Bankman-Fried, dem im Falle einer Verurteilung eine jahrzehntelange Haftstrafe droht, beteuert seine Unschuld.
Auf die Frage, wer der Verwendung von FTX-Kundengeldern zur Tilgung von Alamedas Kredit zugestimmt habe, sagte Ellison in der Sitzung: „Ähm. . . Sam, schätze ich“ und brach dann in ein nervöses Kichern aus. FTX habe Alameda „grundsätzlich immer erlaubt, Benutzergelder zu leihen“, sagte sie später.
„Die Worte ‚Ich schätze‘ waren ein Stimmzettel“, erklärte sie früher am Tag während ihrer Aussage vor Gericht. Sie sagte, sie habe das Treffen nicht mit der Absicht begonnen, „jemandem die Schuld zuzuschieben“.
Die Ausschnitte aus der Aufzeichnung stammen von einem verdeckten Band eines All-Mann-Treffens der Mitarbeiter von Alameda am 9. November 2022. Mitarbeiter der Handelsfirma von Bankman-Fried hatten gesehen, dass seine FTX-Börse nicht in der Lage war, den Kundenanforderungen nach Geldabhebungen nachzukommen, und dass er war bereit, das Unternehmen an den Erzrivalen Binance zu verkaufen. Sie forderten Antworten von ihrem Chef.
Drappi teilte dem Gericht am Donnerstag in seiner Zeugenaussage mit, dass 15 Mitarbeiter in einem Kreis um Ellison saßen, der auf einem Sitzsack in Alamedas Büro in Hongkong „lümmelte“, während andere per Video zuschalteten. Ein Mitarbeiter, der erst drei Tage zuvor im Unternehmen angefangen hatte, zeichnete die angespannte, ausdruckslose Unterhaltung der verängstigten Mitarbeitergruppe auf.
Auf dem Band fragte Drappi Ellison, ob Alameda über das normale „Spot-Margin-Book“, ein Programm, das es Kunden ermöglicht, ihre Einlagen an andere Kunden für deren Handel zu verleihen, Kredite von FTX aufgenommen habe. Ellison sagte, dass die Kredite an Alameda über einen speziellen Rückkanal vergeben worden seien.
„Das scheint ziemlich schlimm zu sein“, antwortete Drappi, der wie viele andere Mitarbeiter sofort danach kündigte.
Am Donnerstag sagte Ellison der Jury, dass sie Anfang November, als FTX vor dem Zusammenbruch stand, das Gefühl hatte, ihren Mitarbeitern endlich die Wahrheit sagen zu können, nachdem sie sie monatelang über Alamedas Finanzen in die Irre geführt hatte.
„Ich bin mir sicher, dass Ihnen das nicht so viel Spaß macht, aber ich schätze auf jeden Fall Ihre Offenheit“, sagte ein Mitarbeiter, als sich das Treffen dem Ende näherte.
„Danke. Ich meine, es hat irgendwie Spaß gemacht. Ich weiß es nicht“, sagte Ellison.
Nachdem Ellisons Aussage am Donnerstagnachmittag abgeschlossen war, vertrat Drappi etwa eine Stunde lang den Zeugenstand. Als nächstes hört das Gericht Zac Prince, CEO des Krypto-Kreditgebers BlockFi.