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Bei einem Erdbeben in Westafghanistan sind nach Angaben von Taliban-Beamten mehrere Hundert Menschen ums Leben gekommen, eine der tödlichsten Naturkatastrophen, die das isolierte Land seit Jahren heimgesucht hat.
Das Erdbeben der Stärke 6,3 erschütterte am Samstag ein Gebiet in der Nähe von Herat, nahe der Westgrenze Afghanistans zum Iran. Dem ersten Beben folgten mehrere Nachbeben, die Dörfer in der Gegend in Schutt und Asche legten und in Panik geratene Bewohner auf die Straße zwangen, um den einstürzenden Gebäuden zu entkommen.
Die Bemühungen, die Zahl der Opfer zu ermitteln, wurden durch den Mangel an staatlichen Kapazitäten und Hilfsorganisationen in der Region erschwert.
Suhail Shaheen, Leiter des politischen Büros der Taliban in Katar, sagte der Financial Times am Sonntag, dass mindestens 1.000 Menschen getötet und 2.000 weitere verletzt worden seien. „Die Zahl steigt von Stunde zu Stunde“, sagte er. „Es besteht Bedarf an Nahrungsmitteln, Zelten und Medikamenten. Ganze Dörfer und Häuser von Menschen wurden zerstört.“
Reuters und Associated Press zitierten am Sonntag verschiedene Taliban-Beamte mit der Aussage, die Zahl der Todesopfer sei auf etwa 2.000 gestiegen.
Das 40 Millionen Meter große Gebirgsland ist anfällig für Erdbeben, und jahrzehntelange Kriege und Armut haben dazu geführt, dass seine Infrastruktur für die Bewältigung schlecht gerüstet ist. Bei einem Erdbeben im Juni 2022 starben mehr als 1.000 Menschen.
Die Schwierigkeit der Taliban, auf Katastrophen zu reagieren, wird durch die internationale Isolation Afghanistans noch verschärft.
Seit die Taliban nach einem zwei Jahrzehnte dauernden Krieg mit von der Nato unterstützten Streitkräften die Macht zurückerobert haben, haben internationale Sanktionen die Wirtschaft verwüstet. Das UN-Entwicklungsprogramm sagte, Afghanistan gehöre nun zu „den zwei oder drei ärmsten Ländern der Welt“.
Die Taliban haben auch internationale Geber mit einem brutalen Vorgehen gegen die Freiheiten der Frauen verärgert, einschließlich des Bildungsverbots für Mädchen und der Einschränkung der Tätigkeit weiblicher Helfer.
Dies hat den gravierenden Mangel an humanitärer Hilfe im Land verschärft. Die Vereinten Nationen haben bisher nur etwa 25 Prozent der mehr als 3 Milliarden US-Dollar aufgebracht, die das Land ihrer Schätzung nach in diesem Jahr benötigt.
Die UN teilten am Samstag mit, dass vermutlich noch immer Menschen unter eingestürzten Gebäuden eingeschlossen seien. Darin hieß es, die Weltgesundheitsorganisation, der Rote Halbmond und andere hätten „Hilfsmaßnahmen eingeleitet und regionale Krankenhäuser sowie Notunterkünfte mit medizinischer und Trauma-Unterstützung versorgt.“ . . Nahrungsmittelhilfe und andere Lieferungen in die betroffenen Gebiete“.
Shaheen sagte, er werde die internationale Gemeinschaft um Hilfe bitten. Die Menschen „brauchen Häuser, die für sie wieder aufgebaut werden“, sagte er. „Aber das ist ein langfristiges Programm. In dringenden Fällen, [we need] Nahrungsmittel.“