Als Amsterdamer können Sie natürlich in einem Fitnessstudio in der Nähe abstimmen, aber Sie können auch eine Stunde entlang des Amsterdam-Rhein-Kanals nach Süden radeln und Ihre Stimme im neuesten Vorort der Hauptstadt abgeben: der historischen Festungsstadt Weesp. Nach fast 700 Jahren hat die elegante Stadt an der Vecht mit ihren Zugbrücken und stattlichen Herrenhäusern ihre Unabhängigkeit verloren. Die mehr als 20.000 Waisenkinder haben dieses Mal zum ersten Mal für den Amsterdamer Stadtrat gewählt.
„Das ist traurig“, sagt ein 61-jähriger Anwohner, der lieber eine Verbindung zu gehobeneren Nachbargemeinden wie Bussum und Naarden gesehen hätte. Deshalb wählt er dieses Jahr nicht mehr die Weesper Stads Party, normalerweise die größte der Stadt. „Sie haben uns nach Amsterdam ausgeliefert!“ Eine 72-jährige Dame wählt CDA. „Sie wollen, dass Weesp bleibt, Weesp.“ Ein 35-jähriger Newcomer – mit einem elektrischen Lastenrad – entscheidet sich für D66. „Ich wohne hier, weil in Amsterdam kein Platz mehr ist.“ Ein 41-jähriger Allgemeinmediziner, der in Amsterdam arbeitete, wählt GroenLinks. ‚Ich folge einfach dem Kieswijzer.‘ Der Eindruck nach einer Abstimmungsrunde: Viele Weesper verstehen, dass sie geschluckt werden, halten aber die Luft an.
Der amtierende Bürgermeister
„Es könnte nicht anders sein“, sagt der amtierende Bürgermeister Bas Jan van Bochove. Er ist der letzte in der langen Reihe von Stadtbeamten, die in dunklen Holzrahmen an der Wand des klassizistischen Rathauses hängen. Sein Arbeitszimmer kombiniert Blattgold mit einem Nussbaumschrank aus dem 17. Jahrhundert und einem Kamin aus schwarzem Marmor aus dem Jahr 1700. Laut Van Bochove diskutiert Weesp seit Jahrzehnten über eine Fusion; 2018 stimmten 57 Prozent der Einwohner für die Eingemeindung in Amsterdam. Kommunale Aufgaben wie Raumplanung, Jugendhilfe, Vollzug, Armutsbekämpfung und Bildung erfordern Fachkenntnisse, die in Weesp logischerweise fehlen, sagt der Bürgermeister.
Zur Veranschaulichung zählt er an seinen Fingern. „Wir beschäftigen zwei Anwälte, die alle Fragen beantworten müssen: von der Baugenehmigung bis zur Strafverfolgung. Und wir haben einen Beamten, der sowohl die Grund- als auch die Sekundarschulbildung durchführt.‘ Ihm zufolge ist im Rathaus von Amsterdam viel mehr Wissen und Expertise vorhanden. „Ich gehe davon aus, dass sich die Verwaltungsqualität in Weesp verbessern wird. Genauso wie die Finanzkraft und die Servicequalität.“ In Weesp bleiben drei gewählte Direktoren für praktische Angelegenheiten verantwortlich.
Das Jahr 1355
Das Ende der Unabhängigkeit trifft viele Weesper hart. Als wären sie selbst dabei gewesen, als ihnen der Graf von Holland 1355 das Stadtrecht verlieh. Einer der letzten Anträge des letzten Stadtrates: ein dringender Appell an ihre neue Bürgermeisterin Femke Halsema, das Wort Amsterdammer fortan zu vermeiden. Denn ab dem 23. März, dem offiziellen Transfertermin, besteht die Hauptstadt der Niederlande aus zwei Städten: Amsterdam und Weesp. Van Bochove: ‚Amsterdammer und Weespers werden jetzt in Amsterdam wohnen.‘
Kurzfristig werden die Anwohner von der Eingemeindung nicht viel mitbekommen, egal für was sie stimmen. Oder es muss sein, dass der Kontakt zur Gemeinde distanzierter wird; bis Mittwoch zogen sie einfach den Bürgermeister oder einen Ratsherrn an seiner Jacke auf der Oudegracht oder in der Slijkstraat bei der berühmten Eisdiele von Nelis (seit 1898). Die Grundsteuer sinkt nämlich, die Mindestlöhne verbessern sich und sie bekommen auch einen City Pass. Andere Steuern, etwa für Abfall und Bootsbesitz, steigen. Die Weespers ließen Amsterdam eine Liste mit vierzehn Grundwerten unterzeichnen, die Wünsche enthält wie: Wir schätzen das Wasser und die offene Landschaft rund um Weesp; wir wollen mehr bezahlbaren Wohnraum; Wir wollen Geschäfte, Gesundheitseinrichtungen, Schulen, Sportplätze, Schwimmbäder, Bibliotheken, Theater und Museen erhalten.
Angst vor Windrädern
Der berühmteste Bewohner von Weesp, der Biologe und Schriftsteller Midas Dekkers, ist darüber nicht beruhigt. Vor 25 Jahren kaufte er das ehemalige Rathaus von Weesperkarspel, ein monumentales Gebäude mit Blick auf die Vecht, weil ihn die Stadt seit seiner Jugend an Amsterdam erinnerte. „Ich finde es schrecklich, was jetzt passiert“, sagt Dekkers. „Die Maus hat die Katze um Schutz gebeten. Dann weißt du, was passieren wird.“ Dekkers befürchtet, dass Amsterdam rund um Weesp Hochhäuser und riesige Windkraftanlagen bauen wird. „Da geht der letzte Grashalm.“
Der 75-jährige Dekkers ist diese Woche am liebsten in Overijssel, wo die Gentrifizierung seiner Meinung nach noch nicht vorgedrungen ist. In Weesp entsteht ein neues Viertel mit Einfamilienhäusern im Retro-Stil, in dem sich weitere 10.000 Einwohner ansiedeln werden, meist wohlhabende Amsterdamer mit ihren Kindern auf Lastenrädern. „Ich dachte, wir wären hinter dem Amsterdam-Rhein-Kanal sicher“, aber jetzt muss ich mich hinter der IJssel verstecken!“ Dekkers wirft den letzten Stadtverwaltern vor, seine schöne Stadt heimtückisch verprasst zu haben.
Mitbewohner André Verheul, ehemaliger Chefredakteur der WeesperNews, ist der Ansicht, dass der Fusionsprozess mit ausreichender Beteiligung stattgefunden hat. „Sonst wären die Parteien bei früheren Wahlen abgestraft worden.“ Ihm zufolge sind die meisten Einwohner traurig, dass ihre Stadt annektiert wird, aber sie verstehen, dass Unabhängigkeit keine Option mehr ist. „Amsterdam wird jetzt einen Fluss, zwei Festungen, drei Mühlen und ein ausgedehntes Wiesengebiet haben, das sich bis zum Naardermeer und den Ankeveense Plassen erstreckt.“ Sollte Amsterdam dort Hochhäuser und Windkraftanlagen bauen, kollidiert dies laut Verheul mit den zuvor vereinbarten Kernwerten des Zusammenschlusses.
Auch Weesp hauchen die Neuankömmlinge auf ihren Lastenrädern seiner Meinung nach neues Leben ein. Er zeigt auf einen neuen Concept Store und einen neuen Geschenkeladen. „Oft sind sie auch kreative Typen und Kulturunternehmer, die neue Ideen in den Sportverein oder auf Events bringen.“ Was sofort ins Wasser zu fallen drohe, sagt Verheul, sei das alljährliche Highlight des Weesper-Festivalkalenders: das dreitägige Sluis-and-Bridges-Festival am Ende des Sommers. Ihm zufolge erhielt das Organisationskomitee eine Rechnung für die Genehmigung in Höhe von 12.500 Euro. „Das waren immer ein paar hundert Euro.“
Freies Mitglied im Sportverein
Im Hogewey-Viertel, neben dem Industriegebiet, leben die weniger Begüterten von Weesp in achtstöckigen Galeriewohnungen. Auf einem Spielplatz wacht die 42-jährige Lidya Estifanos aus Eritrea über ihre Kinder beim Schaukeln. „Die Fusion mit Amsterdam ist gut für alle mit geringem Einkommen“, findet sie. Als Beispiel nennt sie Nachbarn mit Vorteilen. „Ihre Kinder durften hier nicht umsonst einem Sportverein beitreten; Amsterdam bietet diese Möglichkeit.“ Estifanos wählt PvdA wegen ihres Kampfes gegen Ungleichheit.
Im Bürgersaal des Weesperer Rathauses, einst dem Königspalast am Dam nachempfunden, schlurfen die Wähler über weißen Carrara-Marmor und schwarzen Naturstein. Neuankömmlinge wählen sicherheitshalber oft eine Bundespartei, erfahrene Weesper wählen den Hausarzt, der in seiner Garage schnell eine Corona-Teststraße eingerichtet hat, oder den ehemaligen Besitzer des Eisladens, der versprochen hat, dass Weesp er selbst bleibt. Wenn Sie von Ihrer Wahlkabine aufblicken, entdecken Sie im Stuck an der Wand einen Freiheitshut (in der Antike durften Sklaven keinen Hut tragen) mit einem dort vor 250 Jahren angewandten lateinischen Sprichwort: „Weil wir unsere schützen Goldene Freiheit, wir werden wohlhabend.‘