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Die Suche nach 12 Geschworenen, die über das Schicksal des FTX-Gründers Sam Bankman-Fried entscheiden werden, begann am Dienstag in New York, als Dutzende Kandidaten zu ihrer Einstellung zu Kryptowährungen und ihrer Fähigkeit, in dem Blockbuster-Strafverfahren fair und unparteiisch zu bleiben, befragt wurden.
Der Prozess markierte den Beginn eines voraussichtlich sechswöchigen Prozesses, in dem der 31-Jährige wegen Betrugs und Geldwäsche im Zusammenhang mit dem milliardenschweren Zusammenbruch seiner Börse im vergangenen Jahr angeklagt wird. Im Falle einer Verurteilung könnte Bankman-Fried den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen.
Ein deutlich dünnerer Bankman Fried war für das Verfahren vor Gericht, nachdem er aus dem berüchtigten Internierungslager in Brooklyn, in dem er festgehalten wird, abtransportiert worden war. Er behauptete, er habe keinen regelmäßigen Zugang zu veganem Essen oder den notwendigen Medikamenten erhalten.
Sein charakteristisches widerspenstiges Haar war zurückgeschnitten und ein dunkler Anzug hing ihm von den Schultern.
Bankman-Fried sprach nur ein Wort, bevor die Auswahl der Geschworenen begann, und antwortete mit „Ja“ auf die Frage des Richters, ob er verstanden habe, dass er jederzeit zu seiner eigenen Verteidigung aussagen könne, selbst wenn seine Anwälte etwas anderes vorschlagen würden.
Im Vorfeld der Geschworenenauswahl vor dem Bundesgericht in Manhattan reichten die Anwälte von Bankman-Fried Fragenvorschläge ein, die offenbar darauf abzielten, diejenigen auszusortieren, die durch den Handel mit Krypto möglicherweise Geld verloren haben – oder deren enge Freunde oder Verwandte Geld verloren haben –, sowie diejenigen, die damit Geld verloren haben negative Ansichten über FTX. Sie forderten den Richter außerdem auf, potenzielle Geschworene zu der umfangreichen Berichterstattung in der Presse über den Fall zu befragen.
Die Staatsanwälte haben Einwände dagegen erhoben, dass die Anwälte von Bankman-Fried seine Diagnose einer Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung angehoben haben. Seine Anwälte sagten, die Erkrankung „könnte sich auf Dinge wie sein körperliches Verhalten, seine Körpersprache oder seinen Augenkontakt auswirken“.
Während die Anzahl der Fragen von Richter Lewis Kaplan, der den Prozess beaufsichtigt, eingegrenzt wurde, kann die Einsetzung einer Jury „einige Zeit in Anspruch nehmen“, sagte Brendan Quigley, der als Bundesanwalt mehrere Fälle an dem Gericht verhandelte, an dem Bankman-Frieds Fall liegt bevor er Wirtschaftsverteidiger bei Baker Botts wurde.
Die Auswahl einer Jury im Fall gegen Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes im Jahr 2021 – über die ebenfalls viel in den Medien berichtet wurde – dauerte drei Tage, nachdem einige Kandidaten entlassen wurden, weil sie behaupteten, sie könnten nicht unvoreingenommen sein, nachdem sie sich einen Dokumentarfilm darüber angesehen hatten betrügerisches Bluttestunternehmen oder sagte, sie hätten große Hoffnungen auf seinen Erfolg.
Beide Seiten verfügen im Bankman-Fried-Fall über eine Reihe sogenannter peremptorischer Streiks, mit denen sie Geschworene disqualifizieren können. Insgesamt werden 18 Personen ausgewählt – 12 Juroren und sechs Stellvertreter.
„Irgendwann werden sie dort ankommen“, sagte Quigley und fügte hinzu: „Sie werden ganz normale New Yorker haben.“ . . die keine Krypto-Investitionen haben, die vielleicht etwas darüber in den Nachrichten gehört haben, es aber nicht genau verfolgt haben.“
Der Beginn der Auswahl der Jury fällt mit der Veröffentlichung eines lang erwarteten Buches über Bankman-Fried von Michael Lewis zusammen, dem Autor von Werken über Wall Street und Finanzen, darunter Lügner-Poker, Flash-Jungs Und Der große Kurzfilm. In dem Buch charakterisiert Lewis Bankman-Fried als ein Genie, dessen Ehrgeiz, die Welt zu verändern, auf tragische Weise scheiterte.
Lewis sagte gegenüber CBS News, sein Ziel bei dem Buch sei es gewesen, dass es eine „Art Brief an die Jury“ sei, was bei der Staatsanwaltschaft wahrscheinlich für Aufregung sorgen werde.
„Ich meine, es wird diesen Prozess geben und die Anwälte werden zwei Geschichten erzählen“, sagte Lewis 60 Minuten Programm am Sonntag. „Und so tobt im Gerichtssaal ein Geschichtenkrieg. Und ich denke, keine dieser Geschichten ist so gut wie die Geschichte, die ich habe.“
Eine Diskussion im Gerichtssaal vor Beginn der Geschworenenauswahl ergab, dass der Richter beabsichtigte, künftige Geschworene zu befragen, ob sie Lewis‘ Kommentare gesehen hatten.