An diesem Wochenende treten neue Post-Brexit-Regeln für den Handel zwischen Großbritannien und Nordirland in Kraft, aber für den Großhändler Derek O’Reilly bereiten sie bereits jetzt Kopfzerbrechen.
Nach den Regeln, die ab Sonntag in Kraft treten, werden Lebensmittel- und Getränkelieferanten eine „grüne“ Spur mit weniger Papierkram für Waren nutzen, die aus Großbritannien nach Nordirland gelangen und in der Region bleiben, und eine „rote“ Spur mit mehr Kontrollen, falls erforderlich Sie reisen weiter nach Irland oder in die weitere EU.
„Manche [of my suppliers] Ich wähle den grünen Weg, was das Leben schwieriger macht – es schränkt mich ein, das Produkt in Südirland zu verkaufen, was nicht ideal ist“, sagte O’Reilly, Geschäftsführer von O’Reillys Wholesale, einem in Nordirland ansässigen Markenhändler Walkers-Chips, Quaker-Haferflocken und Cadbury’s-Schokolade.
O’Reilly fügte hinzu, dass einige seiner Lieferanten nicht auf die neuen Regeln vorbereitet seien und „den Kopf in den Sand stecken“; Eine Marke könnte während der Vorbereitung einige ihrer Lieferungen für einige Wochen einstellen. „Andere Unternehmen sind in einer ähnlichen Situation“, sagte er.
Das neue System ist Teil des Windsor-Rahmens, auf den sich das Vereinigte Königreich und die EU im Februar geeinigt haben, um jahrelange erbitterte Brexit-Streitigkeiten beizulegen.
Als er das Abkommen ankündigte, sagte der britische Premierminister Rishi Sunak, es entferne „jeden Eindruck einer Grenze in der Irischen See“. Aber Unternehmen stehen immer noch vor einem gewissen Papierkram, wenn auch deutlich reduziert, wenn sie einem Trusted-Trader-Programm beitreten, das ihnen Zugang zur grünen Spur verschafft.
Das Abkommen gewährt Nordirland einzigartigen Zugang zu den Märkten der EU und des Vereinigten Königreichs, doch der Widerstand der Democratic Unionist Party, der größten pro-britischen politischen Gruppierung, hat den Regionalvorstand in Stormont gestürzt. London und Brüssel haben deutlich gemacht, dass sie den Windsor-Rahmen nicht neu verhandeln werden, um die Bedenken der DUP auszuräumen.
DUP-Chef Sir Jeffrey Donaldson schrieb am Samstag im Belfast News Letter, einer gewerkschaftlichen Zeitung, dass seine Partei nicht „schikaniert oder überredet“ werden würde.
Er forderte „größere Flexibilität“ beim Betrieb der roten und grünen Fahrspuren und sagte, „ein Weg zu voll funktionsfähigen Institutionen in Stormont wird sich nur dann ergeben, wenn Nordirlands Platz im Vereinigten Königreich geschützt wird.“ . . Britisches Recht“.
„Wir sind noch nicht so weit gekommen, Vereinbarungen zu akzeptieren, die hinter dem zurückbleiben, was der Premierminister versprochen hat“, schrieb er. „Dies ist die Zeit, die Nerven zu behalten.“
In derselben Zeitung schrieb Chris Heaton-Harris, der britische Minister für Nordirland, dass sich die Regierung „in der Endphase“ konstruktiver Gespräche mit der DUP befinde. „Wir schnüren ein umfassendes Paket von Vorschlägen, von denen wir hoffen, dass sie ihre Bedenken berücksichtigen“, sagte er.
Die neuen Windsor-Rahmenregeln werden schrittweise eingeführt, wobei das rote und grüne Spursystem im Oktober 2024 von Lebensmitteln und Getränken auf alle anderen Waren und Pakete ausgeweitet wird.
Es wird erwartet, dass sich viele Zulieferer und Hersteller trotz des aufwändigeren Papierkrams letztendlich für den roten Weg entscheiden, um sich die Option für den Verkauf in die EU künftig offen zu halten.
Peter Hardwick, handelspolitischer Berater bei der British Meat Processors Association, sagte, eine Reihe ihrer Mitglieder „melden …“. . . [they] wird sich für die rote Spur entscheiden.“
Carol Lynch, Partnerleiterin für Zoll- und internationale Handelsdienstleistungen beim Beratungsunternehmen BDO Ireland, sagte, jeder, der Nordirland als „Tor nach Europa“ nutzen möchte, würde die rote Spur nutzen. „Das wird in Zukunft ein großer Teil sein, da Nordirland sich so positioniert, dass es einen doppelten Zugang sowohl zum britischen Markt als auch zum EU-Markt hat“, fügte sie hinzu.
Für einige Kritiker des Abkommens bestand „bis zu diesem Zeitpunkt vielleicht die Hoffnung, dass das Vereinigte Königreich seinen Ansatz ändern würde.“ An diesem Wochenende ist klar, dass das nicht passieren wird“, sagte Stephen Kelly, Leiter der Handelsgruppe Manufacturing NI.
Die rote und die grüne Spur vereinfachen das Problem, der Region „uneingeschränkten“ Handel mit Großbritannien zu gewähren, eine wichtige Forderung der DUP, aber das neue System bleibt komplex und wird einige Zeit brauchen, um sich zu etablieren.
Nichola Mallon, eine ehemalige nordirische Infrastrukturministerin, die jetzt Leiterin für Handel und dezentrale Politik bei der Handelsorganisation Logistics UK ist, sagte, das neue System sei „ein riesiger Lernprozess“ und „noch ein Jahr bis zur nächsten Reihe von Änderungen“.
„Unternehmen sind so bereit wie möglich“, sagte Roger Pollen, Leiter der Federation of Small Businesses in Nordirland. „Das bedeutet nicht unbedingt, dass sie vollständig bereit sind.“
Aber andere blieben optimistisch. „Ich halte es immer noch für ein Monster“, sagte Hardwick von der BPMA und wies darauf hin, dass neue „Nicht für die EU“-Kennzeichnungen auf Waren, die in Nordirland bleiben, die Kosten für Lieferanten, Landwirte oder Verbraucher in die Höhe treiben würden.
Shane Brennan von der britischen Cold Chain Federation, die Spediteure temperaturempfindlicher Produkte vertritt, sagte, die Grenze stelle immer noch Herausforderungen für Lastwagen mit gemischten Produktladungen dar.
„Klar ist, dass das Windsor-Rahmenwerk nichts an der grundlegenden Funktionsstörung des Nordirland-Protokolls für integrierte Lieferketten ändert“, sagte er.