Als der republikanische Gouverneur von Texas, Greg Abbott, vor mehr als einem Jahr begann, Migranten mit Bussen nach New York und in andere liberale Städte zu bringen, nannten die Demokraten das zynisch, unmenschlich und einen Trick. Es war auch wirksam.
Die Krise, die Abbott nach New York exportiert hat, hat einstige Verbündete der Demokraten gegeneinander ausgespielt, während sie sich gegenseitig die Schuld zuschieben und gleichzeitig darum kämpfen, eine kohärente Antwort zu finden. Es hat auch die nationale Aufmerksamkeit auf ein Thema gelenkt, das die Republikaner bevorzugen – Migration und eine chaotische Südgrenze – auf Kosten eines Themas, das sie lieber verschweigen würden: Abtreibung.
„Es ist rotes Fleisch für ihre Basis, weil sie ihrer Meinung nach jetzt New York ihren Schmerz spüren lassen“, sagte Travis Terry, der Präsident von Capalino, einer New Yorker Lobby- und Beratungsfirma, über den Schachzug der Republikaner. „Es ist offensichtlich ein hitziges politisches Thema, und es wird nächstes Jahr ein größeres politisches Thema werden.“
Der Strom von Migranten auf dem Weg nach New York City – mehr als 118.000 seit Frühjahr 2022 – hat die von Abbott gemeldeten Zahlen bei weitem übertroffen und zeigt keine Anzeichen eines Nachlassens. In Interviews sagten einige Neuankömmlinge, dass sie sich wegen der Dienstleistungen und Möglichkeiten für New York entschieden hätten. Andere sagten, sie hätten kaum eine Wahl gehabt.
Die Krise erreichte letzte Woche einen Wendepunkt, als die Biden-Regierung nach monatelangem Überreden des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams zustimmte, etwa 500.000 venezolanischen Asylsuchenden, die vor dem 31. Juli angekommen waren, vorübergehenden Schutzstatus zu gewähren.
Die Änderung der Politik soll es ihnen ermöglichen, legal im Land zu arbeiten, anstatt 150 Tage nach ihrem Asylantrag warten zu müssen, bevor sie dann eine besondere Arbeitserlaubnis beantragen können.
Die Hoffnung besteht darin, dass, wenn Migranten in der Lage sind, zu arbeiten und ihren eigenen Lebensunterhalt zu verdienen, dies wiederum den Druck auf eine Stadt verringern sollte, die derzeit mehr als 61.000 Asylbewerber betreut – eine Belastung, von der Adams gewarnt hat, dass sie New York „zerstören“ könnte.
Doch kurz nachdem er Präsident Joe Biden gedankt hatte, warnte der Bürgermeister erneut vor schlimmen Folgen, wenn die Regierung den Schutzstatus nicht auf andere Migranten ausweiten würde. Er hat außerdem eine nationale „Dekompressions“-Strategie zur Umsiedlung von Migranten und staatliche Hilfe zur Deckung einer Rechnung gefordert, die sich nach Schätzungen der Stadt in den kommenden Jahren auf 12 Milliarden US-Dollar belaufen wird.
„Ich habe mich sehr deutlich ausgedrückt und werde nicht versuchen, das, was die New Yorker wissen müssen, schönzureden“, sagte Adams am Sonntag. „Das wird für unsere Stadt äußerst verheerend sein.“
Republikanische Kritiker wie der Senator von Oklahoma, James Lankford, warnten, dass Bidens Vorgehen das Problem nur verschlimmern würde, indem es mehr Migranten anlocke – eine Möglichkeit, die einige Demokraten nicht außer Acht lassen. „[TPS] wird nun genutzt, um weitere Anreize zu schaffen und illegale Einwanderung zu belohnen“, schrieb Lankford auf X, ehemals Twitter.
Bei Asylbewerbern wie Francisco Rojas, einem 23-Jährigen aus Caracas, herrschte über die Entwicklung eher Verwirrung als Freude. Rojas lebt seit einem Jahr im Schatten der amerikanischen Schattenwirtschaft und pendelt zwischen New York, Chicago und Florida hin und her. Würde er sich für den neuen Status registrieren müssen, fragte er sich? Wenn ja, wo? Und würde es in allen Bundesstaaten gelten?
Viel mehr schienen die Beamten in New York City nach der eiligen Ankündigung selbst nicht zu wissen. Ein Online-Antrag auf Schutzstatus sei mit einer Gebühr von 410 US-Dollar verbunden, bemerkte einer und fügte hinzu: „Die meisten Asylsuchenden haben keine 410 US-Dollar herumliegen.“
Die Stadt wurde offenbar von einer Bundesverwaltung im Dunkeln gelassen, die wiederholte Anfragen von Adams nach einem Treffen abgelehnt und der Stadt ihr Krisenmanagement vorgeworfen hatte. Das ist eine Abkehr von vor einem Jahr, als die beiden Politiker eine Art Arbeiterbeziehung pflegten und Adams sich selbst scherzhaft „den Biden von Brooklyn“ nannte. In den letzten Monaten kam es auch zu Spannungen zwischen der Adams-Regierung und der Gouverneurin des Staates New York, Kathy Hochul.
„Ich denke, das ist eine existenzielle Krise für die Demokraten“, sagte ein prominenter New Yorker Demokrat und gestand, dass die Partei die Schreie aus den Grenzstaaten weitgehend ignoriert habe und die Mitglieder nun auf die Probe gestellt würden, ob sie ihren Forderungen gerecht werden könnten angegebenen Werte.
Im benachbarten New Jersey kämpfte Gouverneur Phil Murphy vor sechs Jahren als einwanderungsfreundlicher Demokrat. Aber Murphy hat seitdem die Idee abgelehnt, Einwanderer am internationalen Flughafen von Atlantic City – oder anderswo im Staat – unterzubringen.
In New York gab es Taten der Wohltätigkeit und Großzügigkeit in einer Stadt, die sich selbst als leuchtendes Beispiel für das manifestierte Talent und den Ehrgeiz von Einwanderern feiert.
Es gab auch Anzeichen einer Überlastung. Kürzlich kam es zu einer hässlichen Szene, als Demonstranten auf Staten Island Beschimpfungen auslösten, als sie versuchten, einen Bus zu blockieren, der Asylsuchende zu den Seniorenresidenzen für betreutes Wohnen in Island Shores brachte.
Eine Adams nahestehende Person sagte, die Krise sei politisch entmutigend für einen Bürgermeister gewesen, der erwartet hatte, seine optimistische Persönlichkeit dazu zu nutzen, die Wiederbelebung der Stadt nach der Coronavirus-Pandemie anzuführen. Stattdessen hat er sich mit dem leidigen Thema Migration beschäftigt.
Anwälte der Stadt sind vor Gericht gegangen, um ein Gerichtsurteil aus den 1970er Jahren anzufechten, das die Stadt New York dazu verpflichtet, allen Menschen Schutz zu bieten – mit der Begründung, dass dies für eine humanitäre Krise solchen Ausmaßes nicht vorgesehen gewesen sei. Der Bürgermeister hat außerdem alle Ministerien angewiesen, ihre Budgets um 15 Prozent zu kürzen, um die Kosten für die Betreuung so vieler Migranten mit begrenzter staatlicher Unterstützung auszugleichen.
Kritiker haben Adams vorgeworfen, nicht genug für die Migranten zu tun, insbesondere im letzten Monat, als die Überfüllung Dutzende Menschen dazu zwang, auf dem Bürgersteig vor dem historischen Roosevelt Hotel in Midtown Manhattan zu schlafen, das als Verarbeitungszentrum umfunktioniert wurde. Allerdings wird ihm auch das Gegenteil vorgeworfen, er tue zu viel für die Neuankömmlinge auf Kosten der kämpfenden New Yorker.
„Viele Wähler des Bürgermeisters fragen sich: Wo ist mein Hotelzimmer?“ sagte diese Person.
Laut Hank Sheinkopf, einem erfahrenen politischen Strategen, stand Biden auch vor einer schwierigen Rechnung. Mehr Geld und Hilfe nach New York City zu schicken, wäre im Rest des Landes äußerst unpopulär. Sheinkopf fügte hinzu, dass der Zustrom von Migranten „die schlimmsten Befürchtungen in den Vororten rund um die Städte weckt, wo die Demokraten Sitze ergattern müssen“.
Über Abbott sagte er: „Er hat Biden in eine Situation gebracht, in der er absolut feststeckt.“