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Der Autor ist der ehemalige Präsident der Jamestown Foundation und Autor von „Schlachtfeld am Schwarzen Meer‚
Auf den ersten Blick scheint der 37-jährige Generalleutnant Kyrylo Budanov nicht viel mit Sir Francis Drake gemeinsam zu haben, dem Freibeuter und einer der prominentesten Figuren in Großbritanniens historischer Tradition der Seekriegsführung. Doch der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes erlangt in westlichen Geheimdienstkreisen mit seinen Angriffen auf die russische Marine im Schwarzen Meer zunehmend Legendenstatus.
Budanov – der seine Militärkarriere bei den Spezialeinheiten begann – betreibt seine eigene Form der Kaperfahrt des 21. Jahrhunderts, indem er russische Schiffe entlang der Krim und der russischen Schwarzmeerküste terrorisiert, indem er unbemannte Überwasserfahrzeuge (USVs) einsetzt. Budanovs angebliche Rolle bei der Leitung von USV-Angriffen auf den russischen Schwarzmeer-Marinestützpunkt Sewastopol erinnert an Drakes Überfälle entlang der spanischen Mittelmeerküste und hat Moskaus Schiffe und Häfen wiederholt degradiert. In der vergangenen Woche startete Kiew einen dreisten Raketenangriff auf das Hauptquartier von Sewastopol, bei dem angeblich mehr als 30 russische Offiziere getötet wurden, was die maritime Präsenz Moskaus im Schwarzen Meer weiter schwächte.
Der Einsatz dieser autonomen Schiffe durch die Ukraine revolutioniert die Seekriegsführung. Während es in vielen großen Marinen auf der ganzen Welt seit über einem Jahrzehnt Überwasserdrohnen gibt, wurden sie noch nie im Kampf eingesetzt, bis Budanov und seine Kollegen ihr Potenzial erkannten. Der britische Marineexperte HI Sutton sagte, vor der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine seien USVs noch „eine Technologie ohne Krieg“ gewesen. Jetzt, so scheint es, ist ihre Zeit gekommen. Seit Beginn der Invasion hat Kiew 18 russische Schiffe angegriffen. Moskaus Flaggschiff im Schwarzen Meer, die Moskva, wurde bei einem Angriff von Schiffsabwehrraketen versenkt.
Infolgedessen ist es Kiew, dessen eigene Marine in den ersten Tagen des Krieges weitgehend versenkt oder zerstört wurde, dennoch gelungen, die russische Vorherrschaft im Schwarzen Meer zu untergraben. So wie der Einsatz von Luftdrohnen in der Ukraine als revolutionär für die Landkriegsführung gefeiert wird, hat der Einsatz von USVs Auswirkungen auf Seeschlachten überall. „Drohnen werden die Operationen zur Befreiung unserer Gebiete auf jeden Fall erleichtern. Drohnen haben keine Angst. Sie haben kein Mitleid mit ihnen“, sagte Budanov in einem Kommentar Aktuelles Interview.
Ein führender Marineexperte der Rand Corporation hat den Einsatz von Seedrohnen in der Ukraine sogar mit dem Äquivalent von verglichen Feuerschiffe als Innovation in der Seekriegsführung. (Übrigens setzte Drake bei seinem berühmtesten Sieg gegen die spanische Armada im Jahr 1588 Feuerschiffe ein und jagte die spanische Marine in den Ärmelkanal, um dort ihrer schicksalhaften Zerstörung entgegenzuwirken.)
Seit Beginn des Konflikts im letzten Jahr hat die USV-Flotte der Ukraine Versorgungslieferungen, Getreide und Öl an der Schwarzmeerküste und auf der besetzten Krim gestört. In einem Fall wurden USVs in einem Teil des Schwarzen Meeres eingesetzt und griffen ein russisches Landungsschiff im Hafen von Noworossijsk, mehr als 360 Meilen von Odessa entfernt, sowie Öllagerstätten dort im strategischen russischen Hafen an.
Eine der erfolgreichsten Operationen der Ukraine war ein Seedrohnenangriff auf die Brücke über die Meerenge von Kertsch am 17. Juli, der die einzige Straßen- und Schienenverbindung zwischen der Krim und Russland lahmlegte und damit eine von Putins wichtigsten Versorgungsleitungen zur Halbinsel vorübergehend lahmlegte. Der Angriff, der gemeinsam vom ukrainischen Sicherheitsdienst SBU und seinen Seestreitkräften koordiniert wurde, stellt einen Durchbruch in den maritimen Fähigkeiten dar. „Wir arbeiten an einer Reihe neuer interessanter Operationen, auch in den Gewässern des Schwarzen Meeres. Ich verspreche Ihnen, es wird spannend, besonders für unsere Feinde“, sagte Vasyl Malyuk, Chef des SBU, nach dem Angriff.
Sicherlich hat die russische Marine im Schwarzen Meer einen erheblichen Vorteil gegenüber der Ukraine und bleibt die vorherrschende Seemacht. Allerdings verändert der Einsatz von USVs durch die Ukraine das Umfeld gerade so stark, dass Moskau gezwungen ist, seine Strategie zu ändern und seine Seestreitkräfte auf Stützpunkte in Sewastopol zurückzuziehen, um Angriffen zu entgehen. Dies könnte gerade ausreichen, um der Ukraine die Wiederaufnahme ihrer Getreideexporte in den Westen zu ermöglichen.
In seiner Biografie Drake: Englands größter Seefahrer, Der britische Marinehistoriker Ernle Bradford schrieb, wenn Drake jetzt noch am Leben gewesen wäre, hätte er „ein brillanter Kommandeur der fliegenden Seestreitkräfte oder ein Sonderdienstoffizier mit der Verantwortung für Partisanen, die in schwierigem Gebiet operieren“, werden können. Bradford stellte sich seinen elisabethanischen Freibeuter auf den besetzten Inseln des Pazifiks, in den Bergen Kretas, in den Wäldern Burmas oder an der Spitze des Kommandoangriffs auf St. Nazaire während des Zweiten Weltkriegs vor. Aber vielleicht hätte er die Schwarzmeerküste der Ukraine als moderneres Äquivalent hinzufügen sollen.