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Italien verwässert seine Windfall-Steuer für Banken weiter mit einer neuen Klausel, die Kreditgebern eine Alternative zur Zahlung der Abgabe bietet, ein Zugeständnis an Kritiker der Maßnahme, zu denen auch die Europäische Zentralbank gehört.
Premierministerin Giorgia Meloni, die sagte, sie übernehme die volle Verantwortung für die weithin kritisierte Steuer, die letzten Monat die Bankaktien ins Wanken brachte, hatte kürzlich eine Abschaffung der Maßnahme ausgeschlossen, sagte aber, sie sei offen für Änderungen.
Die Änderung ermöglicht es italienischen Banken, Gewinne aus einer Erhöhung ihrer Nettozinsmargen zur Aufstockung der zugrunde liegenden Reserven zu nutzen, anstatt eine einmalige Steuer zu zahlen, heißt es in einem Textentwurf, der der Financial Times vorliegt.
Vor den Änderungen wurde erwartet, dass die Abgabe rund 3 Milliarden Euro einbringen würde. Die Bestimmungen werden voraussichtlich diese Woche vom Parlament verabschiedet.
Das Angebot einer Ausweichklausel für Kreditgeber kommt weniger als zwei Wochen, nachdem die EZB Rom aufgefordert hatte, die Windfall-Steuer neu zu bewerten, da sie laut ihrer Warnung das Risiko birgt, den italienischen Bankensektor anfälliger für einen Abschwung zu machen.
Die Steuer führte auch zu Spannungen innerhalb der Drei-Parteien-Koalition von Meloni, wobei Forza Italia, der Junior-Koalitionspartner, der zuvor vom verstorbenen ehemaligen Premierminister Silvio Berlusconi geführt wurde, besonders unzufrieden war.
Marina Berlusconi, Tochter des ehemaligen Ministerpräsidenten, kritisierte die Steuer kürzlich bei einem Treffen der einflussreichen Wirtschaftslobby Confindustria öffentlich.
„Ich mag das Wort ‚Extragewinne‘ nicht – ich finde es irreführend und demagogisch“, sagte Berlusconi, dessen Familienholding Fininvest einen 30-prozentigen Anteil am italienischen Vermögensverwalter Mediolanum hält, der von der Krise betroffen gewesen wäre erheben.
„Wer bestimmt, wann ein Gewinn extra ist und wann er normal ist“, sagte sie. „Wenn es ‚extra‘ ist, in welchem Ausmaß ist es dann?
Vize-Premierminister Matteo Salvini sorgte im August für Aufregung auf den internationalen Märkten, als er spät in der Nacht beiläufig verkündete, dass Rom vorhabe, eine 40-prozentige Zufallssteuer auf Gewinne zu erheben, die sich aus einem Anstieg der Nettozinsmargen der Banken ergeben, da die EZB in einen Zinserhöhungszyklus eintritt .
Dem Schritt folgten wiederholte Beschwerden seitens Melonis Regierung darüber, dass Banken die höheren Geldkosten weitergeben, indem sie die Kreditzinsen erhöhen, sich aber weigern, die Einlagenzinsen für Sparer zu erhöhen, was zu höheren Nettozinsmargen und Gewinnen führt.
Bankaktien brachen am Morgen nach der Ankündigung um fast 10 Prozent ein, konnten jedoch am folgenden Tag einen Teil ihres verlorenen Bodens wieder gutmachen, als das Finanzministerium klarstellte, dass die Steuer auf 0,1 Prozent des Gesamtvermögens der Bank begrenzt werden würde.
Die jüngsten Änderungen sehen vor, dass Kreditgeber von der Steuer Abstand nehmen können, wenn sie das 2,5-fache des Betrags, der im Rahmen der Steuer geschuldet worden wäre, für die Stärkung ihrer Kernkapitalreserven bereitstellen. Die Änderung begrenzt die Steuer außerdem auf 0,26 Prozent der risikogewichteten Aktiva der Banken statt auf 0,1 Prozent des Gesamtvermögens.
Außenminister Antonio Tajani, der jetzt Forza Italia leitet, lobte die Änderungen und sagte, die verbesserte Maßnahme werde „die Sparer schützen und die internationalen Märkte beruhigen“.