Sie nennen sie Feuerameisen, weil sie einen Stachel haben, mit dem sie Gift abgeben. Ein Gift, das auf der menschlichen Haut Verbrennungen verursacht. Und in schwerwiegenderen Fällen kann es zu einem anaphylaktischen Schock kommen. Es handelt sich um rote Ameisen – technisch gesehen Solenopsis invicta –, die an Bord von Schiffsgütern aus Südamerika in italienische Häfen gelangten. Eine der invasivsten bekannten Arten, die jetzt in Italien gelandet ist. In Sizilien, in der Nähe von Syrakus, wurden 88 Nester identifiziert. Und dies ist die erste offizielle Sichtung für Europa. Der Alarm wurde durch die Lektüre der in der Zeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie ausgelöst, die vom Spanischen Institut für Evolutionsbiologie geleitet wurde und an der auch die Universität Parma und die Universität Catania mitgearbeitet haben. Sie haben erhebliche Auswirkungen auf Ökosysteme, Landwirtschaft, menschliche Gesundheit und Wirtschaft. Sie fressen Kabel und können schwere Schäden im Stromnetz und Anschlussnetzen sowie Stromausfälle verursachen. Wir sprechen darüber mit Lorenzo Bazzana, Wirtschaftsleiter von Coldiretti.
Zunächst einmal: Warum werden sie Feuerameisen genannt?
„Sie werden Feuerameisen genannt, weil sie einen Stachel haben, der zur Abgabe eines Giftes dient, und die Art des Schadens, den sie Menschen zufügen, ähnelt ein wenig einem Brandschaden.“ Aus diesem Grund werden sie Feuerameisen genannt. Bedenken Sie, dass die Art des darin enthaltenen Giftes auch einen anaphylaktischen Schock verursachen kann.“
Woher kommen sie und wann und wie sind sie in Italien gelandet? Ich sage angelandet, weil davon ausgegangen wird, dass sie in den Häfen und somit auf dem Seeweg angekommen sind.
„Sie sind in Südamerika beheimatet. Sie haben sich in mehreren anderen Ländern ausgebreitet, beispielsweise in den Vereinigten Staaten, Australien und sogar Asien.“ Wahrscheinlich kamen sie, wie gesagt, auf Schiffen an, sie könnten aber auch mit pflanzlichem Material, Pflanzen, in denen sie sich vielleicht in ihren Herkunftsländern eingenistet hatten, hierher gekommen sein. Aus Sicht der Verbreitung ist Syrakus die erste Entdeckung. Wenn wir uns offizielle Websites ansehen, zum Beispiel Eppo, wurde das Vorkommen dieses Insekts in Italien noch nicht gemeldet.“
Welchen Schaden können sie mit ihrer nagenden Fähigkeit an elektrischen Kommunikationsinfrastrukturen und insbesondere an der Landwirtschaft anrichten?
„Offensichtlich sind dies soziale Insekten, die Familien mit einer männlichen Königin und Arbeiterinnen bilden und im Zuge der Entwicklung ihrer Sozialität Häuser bauen, nennen wir sie so, ziemlich große, ziemlich weitläufige Nester.“ Bei dieser Tätigkeit können sie Kabel korrodieren, annagen und annagen, die sie offensichtlich nicht als solche erkennen und so zu Stromausfällen führen können. Sie können auch Löcher verursachen, beispielsweise in Bewässerungssystemen. Auch für Nutzpflanzen können sie schädlich sein, da sie beispielsweise mit ihren Nestern das Wurzelwerk junger Setzlinge angreifen oder in Saatfrüchten nach Karyopsen, den Samen, suchen, um diese als Nahrung zu nutzen. Obwohl es sich im Grunde genommen um Insekten handelt, die sich von Proteinen tierischen Ursprungs ernähren, und daher Schäden an Nutzpflanzen in der Regel zweitrangig sind, haben sie in bestimmten Situationen auch Schäden an Nutzpflanzen verursacht, beispielsweise im Gartenbau.
Neben der Feuerameise gibt es in Italien viele gebietsfremde Arten, die bereits Schäden angerichtet haben. Haben Sie sie quantifiziert?
„Wir beobachten die Situation schon seit Jahren, denn fast jedes Jahr entdecken wir vier oder fünf neue Insekten, neue Krankheiten, die aus dem Ausland kommen. Das ist ein Effekt der Globalisierung.“ Es ist ein Effekt, der in den letzten Jahren sicherlich viel deutlicher zum Vorschein gekommen ist und der unseren Kulturpflanzen große Probleme bereitet. Wir haben den Schadensersatz auf rund eine Milliarde Euro geschätzt, er ist vermutlich ein Verzug und wird in den nächsten Monaten, in den nächsten Jahren wohl noch ansteigen. Wir alle erinnern uns an das große Xylella-Problem, das die Olivenbäume in Teilen Apuliens zerstört. Was den Fischfang betrifft, haben wir ein großes Problem mit der Blauen Krabbe. Es gibt Situationen wie die der Popillia japonica, die zwischen dem Piemont und der Lombardei gefunden wurde, die angreift und sich vermehrt. Es befällt eine ganze Reihe von Pflanzen, schädigt die Grasnarbe, entblättert aber auch die Reben. Wir haben zum Beispiel den sogenannten Asiatischen Käfer, ein weiteres verheerendes Insekt, das in den letzten zwei bis drei Jahren nicht nur Birnenkulturen, sondern auch Haselnüsse und andere Nutzpflanzen geschädigt hat.