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Die europäische Solarstromindustrie hat gewarnt, dass ein Überangebot an billigen chinesischen Importen einige Hersteller an den Rand des Bankrotts gebracht hat und die Bemühungen der EU, die lokale Produktion grüner Technologien anzukurbeln, behindert.
SolarPower Europe, ein Handelsverband der Branche, schrieb am Montag an die Europäische Kommission, dass die steigenden Lagerbestände und der „harte Wettbewerb“ chinesischer Hersteller um Marktanteile in Europa die Preise für Solarmodule seitdem im Durchschnitt um mehr als ein Viertel gesenkt hätten Anfang des Jahres.
„Dies birgt konkrete Risiken für Unternehmen, in die Insolvenz zu gehen, da ihre erheblichen Aktien abgewertet werden müssen“, heißt es in dem Brief.
Norwegian Crystals, ein Hersteller von Barren für Solarzellen, habe bereits letzten Monat Insolvenz angemeldet, hieß es weiter. Norsun, ein weiteres norwegisches Solarunternehmen, gab diesen Monat bekannt, dass es die Produktion bis zum Jahresende einstellen werde.
Die EU hofft, dass Solarenergie zum größten Energieerzeuger innerhalb der Union wird, da sie versucht, das Ziel zu erreichen, bis 2030 45 Prozent der Energie aus erneuerbaren Energien zu erzeugen – ein Ziel, über das diese Woche im Europäischen Parlament abgestimmt werden soll .
Aber Chinas Dominanz in der Solarversorgungskette bedeutet, dass seine Produkte rund drei Viertel der Solarenergieimporte des Blocks ausmachen, was Befürchtungen hervorruft, dass die EU eine Abhängigkeit von China entwickelt, die mit ihrer Abhängigkeit von russischem Gas bis zur vollständigen Invasion Moskaus vergleichbar ist Ukraine.
Laut SolarPower Europe betragen die Kosten für die Herstellung eines Solarmoduls in Europa mehr als das Doppelte des aktuellen Spotpreises.
Die EU hat bereits versucht, den unlauteren Wettbewerb aus China einzudämmen, indem sie 2012 Zölle auf chinesische Importe erhob, nachdem Peking seine Solarindustrie massiv subventioniert hatte. Doch der Block hob sie 2018 erneut auf, um die Installation erneuerbarer Energien anzukurbeln, nur ein Jahr bevor die Kommission China zum „systemischen Rivalen“ erklärte.
Brüssel hat sie seitdem nicht wieder eingeführt, obwohl europäische Unternehmen kürzlich dazu gedrängt wurden, das Risiko ihrer Lieferketten aus China zu verringern, als Teil einer umfassenderen Anstrengung, die Produktion angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen wieder anzusiedeln.
Ein Sprecher der Kommission reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der dramatische Preisverfall bedeute, dass das Ziel der EU, bis 2030 30 GW der Solarstrom-Lieferkette in Europa zu produzieren, nun „ernsthaft gefährdet“ sei, heißt es in dem Brief. Die Windindustrie hat ähnliche Forderungen an Brüssel gerichtet, weil sie befürchtet, dass die Turbinenhersteller auch von chinesischen Konkurrenten unterboten werden.
Westliche Führungskräfte haben auch davor gewarnt, dass China Batteriefabriken für Elektroautos massiv subventioniert und baut, weit über das zur Deckung der Inlandsnachfrage erforderliche Maß hinaus – ein Trend, der auch Europas Ambitionen, die Produktion von Elektroautobatterien auszuweiten, zunichte machen könnte.
Die Aussagen von SolarPower Europe wurden am Montag in einem separaten Brief bestätigt, der von mehr als 40 Solarunternehmen unterzeichnet wurde, darunter das Schweizer Unternehmen Meyer Burger und der deutsche PV-Hersteller Heckert Solar.
Die europäischen Ausgaben für Solarstromkomponenten seien von 6 Milliarden Euro im Jahr 2016 auf über 25 Milliarden Euro im vergangenen Jahr gestiegen, was zu einer Flut chinesischer Solarmodule geführt habe, die nun in europäischen Lagerhäusern lägen, heißt es im zweiten Brief. Die Menge der eingelagerten chinesischen Photovoltaikzellen reichte aus, um den jährlichen Gesamtbedarf Europas doppelt zu decken, hieß es.
Chinesische Unternehmen hätten nun „eine Dumping-Haltung auf dem europäischen Markt“ eingenommen und Zweijahresverträge angeboten, deren Preise „kontinuierlich unter den Spotmarktpreisen“ lägen. Solche Geschäfte enthielten in der Regel Klauseln, die Mindestbestellmengen und Exklusivität vorsahen, hieß es weiter.
In den Briefen der Solarindustrie wurde sowohl empfohlen, dass die Kommission dringend die Lagerbestände europäischer Solarhersteller aufkauft, als auch eine geplante Verordnung beschleunigt, die Produkte verbietet, die mit Zwangsarbeit hergestellt werden.
Rund zwei Fünftel der weltweiten Produktion von Polysilizium, dem Hauptrohstoff für Solarmodule, stammen aus der westlichen Region Xinjiang, wo der chinesischen Regierung von Menschenrechtsgruppen vorgeworfen wird, muslimische Minderheiten zur Arbeit in Fabriken in Internierungslagern zu zwingen. Peking lehnt jegliche Menschenrechtsverletzungen in der Region ab.
Walburga Hemetsberger, Geschäftsführerin von SolarPower Europe, sagte, ihr sei bewusst, dass auch andere in der Branche eine Petition an die Kommission richten würden. „Wir sind uns alle einig, dass der ungebremste Preisverfall ein kritisches Risiko für den Sektor darstellt und die Staats- und Regierungschefs der EU dringend Maßnahmen ergreifen müssen.“