Die Aktien von Chinas zweitgrößtem Autohersteller BYD sind gefallen, nachdem die Behörden eine Untersuchung zu Behauptungen eingeleitet hatten, eine der Fabriken des Unternehmens sei für schädliche Schadstoffe verantwortlich, die bei Kindern in der Nähe des Werks Atemprobleme verursachten.
Investoren waren nach den Blockbuster-Ergebnissen des ersten Quartals in BYD geströmt, unterstützt von Warren Buffetts Berkshire Hathaway. Aber nach der Ankündigung der Verschmutzungsuntersuchung am Wochenende schlossen die in Shenzhen notierten Aktien am Montag um 3,86 Prozent.
Am Samstagabend protestierten rund 100 Anwohner vor der BYD-Fabrik in Changsha, einer Stadt, die für ihre Autoindustrie in der zentralchinesischen Provinz Hunan bekannt ist, und beschuldigten das Unternehmen, schädliche Emissionen freizusetzen. Laut einem Beitrag auf dem Weibo-Konto des Komitees der Kommunistischen Partei kündigten die Stadtbehörden am späten Sonntag eine Untersuchung an.
Die Bewohner stammten aus einem Wohnkomplex im Umkreis von 1 km um die Fabrik im Bezirk Yuhua in Changsha. Im Internet kursierende Videoclips zeigten Eltern, die Bilder von Kindern mit Nasenbluten neben Transparente hielten, auf denen stand: „[BYD] verbreitet Tag und Nacht Giftstoffe.“
BYD, das in den ersten Jahren der Pandemie auch Gesichtsmasken herstellte, bestritt in einer Erklärung in den sozialen Medien, dass seine Fabrik das Nasenbluten verursachte, lehnte es jedoch ab, unter Berufung auf die Untersuchung der Regierung weitere Kommentare abzugeben.
Während andere Automobilhersteller aufgrund von pandemischen Sperren in China niedrigere Einnahmen als erwartet verzeichneten, meldete BYD im ersten Quartal 2022 einen Anstieg des Nettogewinns um 241 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 808,4 Mio. Rmb (123 Mio. USD).
Analysten führten die starke Leistung teilweise auf das integrierte Modell zurück, da das Unternehmen sowohl Autos als auch Batterien herstellt. Einige BYD-Fahrzeuge verwenden deutlich billigere Lithium-Eisen-Phosphat-Batterien (LFP), die ohne Nickel oder Kobalt auskommen, Rohstoffe, die infolge der weltweiten Unterbrechung der Lieferkette teurer geworden sind.
Die Western Capital Group, die sich vollständig im Besitz der Berkshire Hathaway Energy Company befindet, hielt Ende April einen Anteil von 7,7 Prozent an BYD. Die Berkshire Hathaway Energy Company reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Fabrik in Yuhua ist BYDs einzige Produktionsstätte für das selbst entwickelte Hybrid-Elektro- und Benzinfahrzeugsystem „DM-i“, das 2020 auf den Markt kam.
Einwohner der Gemeinde sagten, die Umweltverschmutzung sei zwar seit einiger Zeit ein Problem gewesen, aber im letzten Monat sei ein stechender Geruch aus der Fabrik gekommen, der so stark war, dass sie nachts ihre Fenster schließen mussten.
Laut dem chinesischen Magazin China Philanthropist hatten Einheimische, darunter auch Kinder einer nahe gelegenen Grundschule, unter Nasenbluten, Schwindel, Übelkeit und anhaltendem Husten gelitten.
Eine Bewohnerin von Yuhua, die sich weigerte, ihren Namen preiszugeben, sagte der Financial Times, dass die Bewohner so besorgt seien, dass sie Lufttestgeräte gekauft hätten. „Die chemischen Emissionswerte in Innenräumen lagen über den nationalen Standards“, sagte sie.
Die Social-Media-Videos zeigten eine Gruppe von Polizisten, die das Tor der Einrichtung umstellten, nachdem sich die Demonstranten versammelt hatten.
Guo Sijun, stellvertretender Generalsekretär des Komitees der Kommunistischen Partei des Bezirks Yuhua, versuchte, die Menge zu besänftigen. „Wir werden heute ein Late-Night-Meeting abhalten, an dem Vertreter der Bezirkspartei teilnehmen“, sagte er. „Wir werden besprechen, wie wir das Problem lösen können.“