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Die britische Regierung werde „alles tun, was nötig ist“, um sicherzustellen, dass Kinder sicher zur Schule kommen können, versprach Kanzler Jeremy Hunt am Sonntag, als Labour die „nüchterne“ Reaktion seiner Partei auf eine sich verschärfende Krise rund um die Sicherheit des Bildungswesens kritisierte.
Hunt sagte Laura Kuenssberg von der BBC, dass die Regierung 2018 „schnell gehandelt“ habe, als sie erstmals auf die Bedrohung für Schulen aufmerksam gemacht wurde, die mit verstärktem Porenbeton (Raac) gebaut wurden, und eine Überprüfung von 22.000 Gebäuden eingeleitet habe, in denen sich das Material bekanntermaßen befunden habe im Bauprozess verwendet werden.
Er fügte hinzu, dass im Laufe des Sommers neue Informationen ans Licht gekommen seien, die die Regierung dazu veranlasst hätten, die Sicherheitsbewertung von Dutzenden von Gebäuden neu zu bewerten, was dazu geführt habe, dass das Bildungsministerium nur wenige Tage vor Beginn des neuen Schuljahres mehr als 100 Schulen angewiesen habe, Standorte zu schließen .
Schattenbildungssekretärin Bridget Phillipson kritisierte Hunts Konservative Partei dafür, dass sie das Schulreformprogramm der Labour-Partei beendet habe, als Labour 2010 an die Macht kam, was ihrer Meinung nach dafür gesorgt hätte, dass jede Schule in Großbritannien bis 2020 wieder aufgebaut oder umfassend renoviert worden wäre.
„Eine der allerersten Amtshandlungen der neuen konservativen Regierung im Jahr 2010 war die Absage des Labour-Programms „Schulen für die Zukunft bauen““, sagte sie. „Die Hühner kommen zum Schlafen nach Hause.“
Labour hat die Minister aufgefordert, eine vollständige Liste aller Schulen zu veröffentlichen, deren Gebäude wegen der Anwesenheit von Raac geschlossen werden mussten, einem in den 1970er und 1980er Jahren beliebten Baumaterial, das einsturzgefährdet ist.
Die Forderung entsteht vor dem Hintergrund der Sorge, dass sich das Problem über die mehr als 150 Schulen hinaus erstrecken könnte, die bereits wegen des Problems kontaktiert wurden – von denen 104 aufgefordert wurden, Standorte zu schließen.
Die Regierung bestätigte am Sonntag, dass Tausende von Schulen noch nicht auf eine Umfrage reagiert haben, ob ihre Gebäude mit Raac hätten gebaut werden können. Es wurde hinzugefügt, dass diese Woche Ingenieure entsandt werden, um die Standorte aller Personen zu überprüfen, die glauben, dass es vorhanden sein könnte.
Im Juni ergab ein Bericht des National Audit Office, dass das Material in mindestens 65 Schulen in England vorhanden war, von denen 24 „sofortige Maßnahmen“ erforderten.
Die britische Aufsichtsbehörde für öffentliche Ausgaben stellte außerdem fest, dass ein Regierungsprogramm zum Wiederaufbau oder zur Sanierung von 500 Schulen mit Gebäuden, die am dringendsten benötigt werden, hinter dem Zeitplan zurückbleibt.
Ein Regierungssprecher bestätigte, dass vorhandene Kapitalmittel zur Finanzierung kurzfristiger Bauarbeiten sowie für vorübergehende Unterkünfte, einschließlich Portakabins, für Schulen verwendet würden, die Standorte schließen mussten.
Sie fügten hinzu, dass die Regierung die Übernahme der Kosten für die Anmietung externer Grundstücke und den Transport der Kinder zu alternativen Standorten nur im Einzelfall in Betracht ziehen werde.
Es ist mittlerweile bekannt, dass auch eine wachsende Zahl anderer öffentlicher Gebäude, darunter Krankenhäuser und Gerichte, mit Raac gebaut werden. Die NAO berichtete letzten Monat, dass Untersuchungen ergeben hätten, dass 41 NHS-Gebäude von 23 Trusts das Material enthielten.
Philipson sagte, Hunts finanzielles Engagement für Schulen sei eine „nüchterne“ Reaktion auf eine eskalierende Krise, vor der die Partei im Voraus gewarnt worden sei.
„Ich kann mir kein prägenderes Bild für die letzten 13 Jahre der konservativen Regierung vorstellen als Kinder, die in Klassenzimmern unter Metallstützen sitzen, um zu verhindern, dass ihnen die Decke buchstäblich auf den Kopf fällt“, sagte sie.