Der 66-jährige Thompson war in den letzten Jahren bereits in den USA tätig, wo er die Zeitung „New York Times“ leitete und digitalisierte. Am Mittwoch gab die Muttergesellschaft von CNN, Warner Bros. Discovery, bekannt, dass er den amerikanischen Nachrichtensender leiten wird. Er ersetzt Chris Licht, der im Juni nach knapp dreizehn Monaten ausschied. Thompson wird sein Amt am 9. Oktober antreten. „Die Welt braucht mehr denn je genaue und zuverlässige Nachrichten“, sagte er am Mittwoch.
CNN hat unter Light viel von seiner Popularität verloren: Es liegt jetzt an dritter Stelle hinter Fox News und MSNBC. Der Sender geriet unter anderem in die Kritik, nachdem er dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump eine ausführliche und unkritische Bühne geboten hatte.