Bei den Parlamentswahlen im Mai in Thailand freute sich Anat Wongmadthong, Büroangestellte in Bangkok, darüber, für Move Forward zu stimmen, eine fortschrittliche Partei, die einen radikalen Bruch mit der fast zehnjährigen Militärherrschaft verspricht.
Doch während Move Forward zu einem unerwarteten Wahlsieg stürmte, besiegelte ihr ehemaliger Verbündeter, die vom Milliardär und ehemaligen Premierminister Thaksin Shinawatra gegründete Pheu-Thai-Partei, diese Woche einen Deal mit den Generälen, der den militärischen Einfluss im Mittelpunkt der thailändischen Regierung behalten würde.
Der Pakt, der trotz früherer Versprechen der Pheu Thai Partei, mit Move Forward zusammenzuarbeiten, um die vom Militär unterstützte Regierung zu stürzen, geschlossen wurde, habe viele Thailänder zutiefst enttäuscht, sagte Anat, 27. „Wir haben das gleiche alte politische Klima so satt“, sagte er . „Deshalb haben wir für den Wandel gestimmt.“
Srettha Thavisin von der Pheu Thai Partei wurde am Mittwoch zum Premierminister gewählt, unterstützt von Senatoren, die von der Militärregierung ernannt wurden, die zuvor die Move Forward-Kandidatin Pita Limjaroenrat blockiert hatte.
Es war eine bemerkenswerte Wende für eine Partei, die von Thaksin gegründet wurde, der 2006 durch einen Militärputsch als Premierminister gestürzt wurde und dessen jüngere Schwester Yingluck Shinawatra 2014 ein ähnliches Schicksal erlitt.
Paul Chambers, Dozent an der thailändischen Naresuan-Universität, sagte, Pheu Thai habe einen „faustischen Handel“ abgeschlossen, indem sie sich gegen Move Forward gestellt habe.
„Das Militär hat sich legitimiert“, sagte Chambers.
Für viele in Thailand wurde ein zentraler Teil des Deals der Pheu Thai Partei mit den Generälen durch die Rückkehr des Parteigründers Thaksin nach Thailand aus 15 Jahren selbst auferlegtem Exil an dem Tag angedeutet, an dem Srettha zum Premierminister ernannt wurde.
Der 74-jährige Thaksin wurde nach seinem Sturz in Abwesenheit wegen Korruption und Machtmissbrauch verurteilt und verbüßte unmittelbar nach seiner Rückkehr eine achtjährige Haftstrafe. Aber nur wenige erwarten, dass der ehemalige Ministerpräsident, der in den letzten zwei Jahrzehnten eine herausragende Persönlichkeit in der thailändischen Politik war, noch lange hinter Gittern bleiben wird.
„Thaksin spielt gerne mit einem Ass im Ärmel“, sagte Thitinan Pongsudhirak, Senior Fellow am Institut für Sicherheit und internationale Studien der Chulalongkorn-Universität.
Als Premierminister verärgerte Thaksin das königstreu-militärische Establishment und die städtischen Eliten und löste weitreichende Unruhen in Bangkok aus, die 2006 im Putsch gipfelten. Aber er wird von vielen Thailändern der Arbeiterklasse für seine Maßnahmen zur Bekämpfung von Ungleichheit und ländlicher Entwicklung verehrt.
Thaksin sei „ein Moloch“, sagte Thitinan. „Er hat die Natur der thailändischen Politik verändert. . . Er hat Herzen und Köpfe erobert.“
Anhänger des ehemaligen thailändischen Premierministers Thaksin Shinawatra erwarten seine Ankunft am Dienstag vor dem Flughafen Don Mueang in Bangkok © Wason Wanichakorn/AP
Aber die Zusammenarbeit mit den Generälen wird mit politischen Kosten verbunden sein, in einem Land, in dem seit Jahrzehnten Staatsstreiche und gerichtliche Interventionen eingesetzt werden, um Herausforderungen für das zutiefst konservative Establishment zu neutralisieren.
Die Pheu Thai Partei habe ihrer Marke als Vorkämpferin der Demokratie „schweren Schaden zugefügt“ und sei nun eine „durch und durch konservative Partei, die sich für das Establishment einsetze“, sagte Ken Mathis Lohatepanont, Doktorand an der University of Michigan.
Während Pheu Thai bei den Wahlen im Mai den zweiten Platz belegte, ist Thaksins Partei in ihrer neuen Koalition nun zahlenmäßig in der Unterzahl von militärisch verbündeten Abgeordneten, und lokale Medien haben angedeutet, dass vom Militär unterstützte Parteien Spitzenpositionen im Verteidigungsbereich der neuen Regierung und möglicherweise des Innenministeriums beanspruchen werden.
Als Premierminister wird der 61-jährige Srettha keine eigene Machtbasis haben. Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Sansiri, einem der größten Immobilienentwickler des Landes, wurde im Wahlkampf häufig von Paetongtarn Shinawatra, Thaksins jüngster Tochter und einer weiteren hochrangigen Pheu-Thai-Persönlichkeit, in den Schatten gestellt.
„Pheu Thai-Abgeordnete sind nicht verpflichtet [Srettha] und er ist nicht auf seinen Rockschößen geritten, um gewählt zu werden“, sagte Lohatepanont und fügte hinzu, dass Thaksins Rückkehr die Botschaft aussendete, „dass die Shinawatras wieder einmal das Sagen haben“.
Pheu Thai hat die geschäftlichen Referenzen von Srettha hervorgehoben, der seine Karriere bei der thailändischen Niederlassung von Procter & Gamble begann. Er hat auch die Führung bei der Förderung einer populistischen Agenda übernommen, die Pläne beinhaltet, allen Thailändern über 16 Jahren digitale Geldbörsen im Wert von 10.000 Baht (285 US-Dollar) zu geben, was geschätzte 16 Milliarden US-Dollar kostet.
Die erste Priorität der neuen Regierung ist die Wiederbelebung der thailändischen Wirtschaft, der zweitgrößten Wirtschaft Südostasiens, die stark von Handel und Tourismus abhängt. Thailand reagierte auf die Coronavirus-Pandemie mit der Bereitstellung von Konjunkturprogrammen in Höhe von 1,5 Billionen Baht. Doch die Wirtschaft hatte Mühe, sich zu erholen, und das Wachstum verlangsamte sich im zweiten Quartal im Jahresvergleich auf nur 1,8 Prozent.
Der Stillstand nach der Wahl verunsicherte die Anleger und führte dazu, dass der thailändische Benchmark-Aktienindex SET im bisherigen Jahresverlauf in Dollar um 7,6 Prozent einbrach, was zu den schlechtesten in der Region gehört. Laut Berechnungen der Financial Times, die auf Marktdaten basieren, haben ausländische Investoren seit Jahresbeginn netto 3,8 Milliarden US-Dollar aus dem thailändischen Aktienmarkt abgezogen.
Move Forward, dessen Abgeordnete einstimmig gegen Sretthas Ernennung zum Premierminister gestimmt haben, steht vor noch größeren Problemen. Das thailändische Verfassungsgericht prüft, ob das Versprechen der Partei, ein Majestätsbeleidigungsgesetz zu reformieren, das Beleidigungen der Monarchie unter Strafe stellt, eine Drohung zum Sturz der Regierung darstellt. Der Fall könnte zur Auflösung der Partei führen.
Der Vorsitzende von Move Forward, Pita, bleibt vom Parlament ausgeschlossen, bis Ermittlungen zu seinem Besitz von Anteilen an einem nicht mehr existierenden Fernsehsender eingeleitet wurden.
Thitinan sagte, die Glaubwürdigkeit der Pheu Thai Partei würde weiter geschwächt, wenn Thaksin eine königliche Begnadigung gewährt würde, wie weithin spekuliert wurde, während Demonstranten, darunter einige Teenager, nach Demonstrationen gegen die Monarchie im Jahr 2020 im Gefängnis blieben.
Diese Bewegung ist nicht ausgelöscht, wie Millionen von Move Forward-Wählern zeigten, insbesondere in Bangkok, wo die Partei bis auf einen alle Sitze gewann. Ihre Stimme im Parlament zu eliminieren, würde eine erneute öffentliche Herausforderung für Thailands mächtigste Institutionen bedeuten.
„Die Leute sind im Moment wirklich wütend auf Pheu Thai“, sagte Chambers. „Thaksin schafft durch seine Rückkehr noch mehr Probleme.“
Zusätzliche Berichterstattung von Hudson Lockett in Hongkong