Erhalten Sie kostenlose Updates zu Wladimir Putin
Wir senden Ihnen eine myFT Daily Digest E-Mail mit den neuesten Informationen Wladimir Putin Neuigkeiten jeden Morgen.
Der Autor ist Direktor des Carnegie Russia Eurasia Center in Berlin
Der kometenhafte Aufstieg von Jewgeni Prigoschin, dem berüchtigten Anführer der Wagner-Söldnergruppe, zu weltweiter Berühmtheit erreichte am 23. August sowohl seinen Höhepunkt als auch sein feuriges Ende, als ein von ihm und anderen hochrangigen Wagner-Persönlichkeiten, darunter seinem Militärkommandanten Dmitri Utkin, genutzter Privatjet, stürzte nordwestlich von Moskau ab. Die gesamte Wagner-Operation wurde von ihren Urhebern bewusst in Mythenschichten gehüllt, und der mysteriöse Flugzeugabsturz legt einen letzten schweren Schleier über die Angelegenheit.
Doch während sich der Rauch verflüchtigt, wird eines schon klar: Es gibt derzeit keine Hindernisse für Wladimir Putins rücksichtsloses System, die für den Kreml unüberwindbar wären. Folglich wird Russlands brutaler Krieg gegen die Ukraine unvermindert weitergehen.
Am 23. Juni fragten sich viele, ob endlich jemand das Problem mit Putin lösen würde, als Prigoschin, nachdem er monatelang die russische Militärführung wegen Inkompetenz in der Ukraine kritisiert und sogar indirekt den Präsidenten selbst kritisiert hatte, eine kurze Meuterei auslöste. Wagner-Truppen rasten in gepanzerten Fahrzeugen auf die Hauptstadt zu, nur um im letzten Moment aufgrund eines unklaren Abkommens mit dem Kreml anzuhalten.
Dass die monatelange ungebremste Gehorsamsverweigerung und Beleidigung Wagners in einer Meuterei gipfelte und die Haupttäter dieser Demütigung offenbar ungeschoren davongekommen waren, schürt die Hoffnung, dass Putins sorgfältig ausgearbeitetes Allmachtsbild endlich durchbrochen sei. Jeder Tag, an dem Prigoschin und seine Männer freikamen, sei unter der Herrschaft des Präsidenten eine tickende Zeitbombe gewesen, hieß es. Tatsächlich hat das Regime die zwei Monate seit dem Aufstand gut genutzt, um die Kontrolle über Prigoschins Geschäfte zu übernehmen, sein Medienimperium aufzulösen und sein Image zu zerstören.
Die meisten Wagner-Kämpfer haben mittlerweile Verträge mit dem Verteidigungsministerium unterzeichnet und sind in reguläre Einheiten eingegliedert. Und der Kreml hat dafür gesorgt, dass er seine Verbindungen zu Führern in Ländern in ganz Afrika und im Nahen Osten bekräftigt, in denen Wagner aktiv war.
Am Tag vor dem Absturz von Prigoschins Flugzeug besuchte Russlands stellvertretender Verteidigungsminister Yunus-Bek Jewkurow Libyen, um sich mit dem abtrünnigen General Khalifa Haftar zu treffen. Der Kreml stellte einen Notfallplan auf, um sicherzustellen, dass die umfassenderen Interessen Russlands nicht beeinträchtigt würden, wenn Prigoschin nicht im Spiel sei. Dieser Plan hat Aussicht auf Erfolg – schließlich agierte der Wagner-Chef als Schattengesandter von Putins Russland und nicht als unabhängiger Akteur.
Die Auswirkungen von Prigoschins Abgang auf Putins Machtergreifung im eigenen Land sind noch deutlicher. Wenn es irgendeine Hoffnung gab, dass einige der Hardliner eine andere Meinung über den Krieg hatten als der Endboss, so wurde diese Hoffnung zerschlagen. Die chirurgisch präzise Unterdrückung rechter Kritiker des Kremls, wie die jüngste Inhaftierung von Igor Strelkow, einem ehemaligen FSB-Agenten, der 2014 an der Schürung des Konflikts im Donbass beteiligt war, unterstreicht dies.
Die Prigoschin-Saga hat den russischen Eliten einige neue Lektionen über Putin beigebracht – seine Zögerlichkeit, wenn es darum geht, Fehler zu korrigieren, und seine emotionale Unbeständigkeit, wenn er mit den Konsequenzen seines eigenen schlechten Urteilsvermögens konfrontiert wird. Und es hat sie an seine Rücksichtslosigkeit im Umgang mit Feinden und Verrätern erinnert.
Aus diesem Grund dürfte Prigoschins Abgang keinen Einfluss auf den Verlauf des desaströsen Krieges haben, der für Putin eine Obsession ist. Schließlich war der russische Führer in der Lage, diesen Krieg 18 Monate lang zu führen und die Bemühungen der Ukraine, mehr von ihrem Territorium zu befreien, aufzuhalten – nicht wegen Wagners viel gepriesener Leistung auf dem Schlachtfeld, sondern wegen der schieren Menge an Ressourcen die Regierung mobilisieren kann, die Fähigkeiten der Menschen, die dabei helfen, die angeschlagene russische Wirtschaft am Leben zu halten, und Putins unangefochtene Position im eigenen Land.