Labour-Abgeordnete befürchten, bei Nachwahlen von der SNP linksseitig überflügelt zu werden

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Labour-Abgeordnete haben gewarnt, dass die sozialkonservative Politik und Haltung von Sir Keir Starmer zum Brexit dazu führen könnte, dass die Partei bei einer bevorstehenden Nachwahl von der linken Seite der Scottish National Party überflügelt wird.

Der bevorstehende Wettbewerb in Rutherglen und Hamilton West, der im Oktober erwartet wird, wird von Labour als Gelegenheit betrachtet, die politische Dynamik nördlich der Grenze im Vorfeld der britischen Parlamentswahlen zu nutzen, die voraussichtlich im nächsten Jahr stattfinden wird.

Laut Survation liegt die SNP derzeit nur zwei Punkte vor Labour in den Umfragen um Sitze in Schottland bei den Parlamentswahlen, verglichen mit einem Vorsprung von 14 Punkten im Januar, nachdem die Partei von einem Finanzierungsskandal und zunehmenden internen Spaltungen erschüttert wurde.

Ein Labour-Vertreter sagte, die Nachwahl werde immer noch „schwierig“ werden, fügte aber hinzu: „Wir haben den nötigen Schwung für das Rennen, sind ein guter Kandidat und von unserer Strategie überzeugt.“ . . Es ist die beste Chance seit mehr als einem Jahrzehnt, der SNP eine blutige Nase zu verpassen.“

Die Nachwahl wird auch Starmers Strategie auf die Probe stellen, bei Themen wie Einwanderung, Sozialhilfe und Kriminalität eine sozialkonservative Linie zu verfolgen – mit dem Ziel, Wähler in England zurückzugewinnen –, von der einige Labour-Abgeordnete befürchten, dass sie liberaler gesinnte schottische Wähler abschrecken wird.

Ebenso befürchten die Abgeordneten, dass die Zusage der Partei, den Brexit nicht rückgängig zu machen, Teile der schottischen Wählerschaft verärgern könnte, die beim Referendum 2016 mit einer Mehrheit von 62 Prozent mit überwältigender Mehrheit gegen den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU gestimmt hat.

Eine Niederlage gegen die SNP würde ernsthafte Zweifel an der Wiederbelebung der Labour-Partei in Schottland und ihren Chancen auf eine Mehrheit im Vereinigten Königreich bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr aufkommen lassen.

„Ich verstehe, dass es ein Dilemma für die Führung ist“, sagte Clive Lewis, ein prominenter linker Labour-Abgeordneter. „Aber ich habe Kollegen in der schottischen Labour-Partei, MSPs, die über den Mangel an Ehrgeiz enttäuscht sind. . . Unsere derzeitige Politik wird für Labour in Schottland schwer zu verkaufen sein.

„Wir sollten nicht zulassen, dass die SNP sich als linke Partei ausgibt, sie ist keine linke politische Partei“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass Labour 2017 in Schottland Zuwächse erzielt habe, als sie unter dem ehemaligen Führer auf einer radikaleren linken Plattform stand Jeremy Corbyn.

Ein Schattenminister sagte: „Diese vorsichtige Strategie wird auf eine harte Probe gestellt.“ . . Die SNP wird uns von links her kasernieren.“

Unterdessen bemerkte ein anderer, dass Maßnahmen zur Rückeroberung der „Roten Mauer“, des ehemaligen Labour-Hochburgen in England, bei den Schotten nicht unbedingt auf Beliebtheit stoßen würden. „Je mehr wir nach rechts tendieren, um Orte wie Grimsby und Rother Valley zurückzugewinnen, desto größer ist die Chance, dass wir sozialliberale Wähler in Schottland abschrecken“, sagte sie.

Bis 2015 verfügte Labour über mehr als 40 Abgeordnete in Schottland, verlor jedoch alle bis auf einen im Zuge des Unabhängigkeitsreferendums 2014, das Befürworter eines Austritts aus der 316-jährigen Union mit England unter dem Banner der SNP motivierte.

Einst die dominierende politische Kraft des Landes, musste die schottische Labour-Partei 2019 ums Überleben kämpfen, als sie sechs ihrer sieben Sitze verlor. Aber die Gewinnung der schottischen Wähler könnte sich als Wendepunkt auf dem Weg zum Sieg auf nationaler Ebene erweisen, wie es in der Vergangenheit für Labour der Fall war.

Im Vorfeld der Nachwahl, die ausgelöst wurde, nachdem die ehemalige SNP-Abgeordnete Margaret Ferrier wegen Verstoßes gegen die Lockdown-Bestimmungen wegen Covid-19 vom Parlament suspendiert worden war, hat die Partei deutlich gemacht, dass sie Labour von links aus manövrieren will.

Die SNP behauptet, dass Starmers Position zu sozialen Fragen und zum Brexit nicht von der der Konservativen zu unterscheiden sei.

Letzten Monat wurde Starmer von der SNP und den Gewerkschaften kritisiert, weil er sagte, er werde die staatliche Obergrenze für Sozialleistungen für Kinder nicht aufheben, sollte Labour die Macht übernehmen. Auch einen Wiederbeitritt zum EU-Binnenmarkt oder zur Zollunion hat er ausgeschlossen.

Dieser Punkt wurde vom Vorsitzenden der SNP Westminster, Stephen Flynn, während einer Wahlkampfveranstaltung in diesem Monat mit Katy Loudon, der Kandidatin der Partei für Rutherglen und Hamilton West, wiederholt. Flynn beschuldigte Labour, die Schotten als selbstverständlich zu betrachten, während Loudon versprach, sich gegen „grausame Sozialkürzungen der Torys“ auszusprechen.

Flynn griff auch Starmers „Pro-Brexit“-Haltung an. „[The] Die Labour-Partei hat Schottland ausverkauft, indem sie einen harten konservativen Brexit unterstützte – und jede Rückkehr zur EU und zum Binnenmarkt ausschloss“, sagte Flynn. Er fügte hinzu, dass eine Abstimmung für die SNP eine Abstimmung „für die Ablehnung des Brexit“ sei.

Die SNP argumentiert, dass ein unabhängiges Schottland zur EU zurückkehren würde, und befürwortet die Wiedereinführung der Freizügigkeit der Menschen innerhalb der Union als eine Möglichkeit, dem Arbeitskräftemangel und einer alternden Bevölkerung entgegenzuwirken.

Sir John Curtice, Politikprofessor an der Universität Strathclyde, sagte, die SNP-Botschaft zum Brexit werde in Schottland Aufsehen erregen, wo mittlerweile zwei Drittel der Menschen der EU wieder beitreten wollen.

Dennoch glaubt Labour, dass sie in Schottland große Zuwächse erzielen kann und hofft, bei den Parlamentswahlen mehr als 20 Sitze zu gewinnen.

Ein Labour-Mitglied in Rutherglen sagte, die Parteiaktivisten seien energischer als ihre SNP-Kollegen und Labour könne von taktischen Abstimmungen der Gewerkschafter, die die SNP rausschmeißen wollen, profitieren.

Einige glauben auch, dass die Frage der schottischen Unabhängigkeit Labour zugute kommen könnte. Die Partei lehnt eine zweite Abstimmung ab. Sie hofft jedoch, Unabhängigkeitsbefürworter anzulocken, die die Westminster-Regierung stürzen wollen, die einem zweiten Referendum wiederholt den Weg versperrt hat. Fast die Hälfte der Schotten befürwortet derzeit die Unabhängigkeit.

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Michael Shanks, schottischer Labour-Kandidat für Rutherglen und Hamilton West, sagte: „Ich werde mich für die Menschen in diesem Wahlkreis einsetzen und mich gegen die Tory-Politik wehren.“

Während einige Labour-Abgeordnete die Konsequenzen von Starmers Strategie fürchten, sind andere optimistischer. Hochrangige Labour-Vertreter sagten der Financial Times, dass sie einigermaßen zuversichtlich seien, den Sitz in Rutherglen zu gewinnen, einer früheren Hochburg, angesichts der jüngsten Verbesserung in den Umfragen.

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Humza Yousaf kämpft darum, die Geschicke der SNP wiederzubeleben, seit seine Vorgängerin Nicola Sturgeon im März zurückgetreten ist, da die Partei mit internen Spaltungen und einer politischen Untersuchung über die Verwendung von Parteimitteln konfrontiert ist.

Curtice sagte, der Hauptgrund für Labours starkes Abschneiden in den Umfragen sei die Unbeliebtheit ihrer Gegner gewesen, die Starmer „wohl zum glücklichsten General aller Zeiten“ gemacht habe.

„Er musste nur dastehen und halb kompetent und halb anständig aussehen, und schon fielen ihm die Dinge in den Schoß.“