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Polymetal, bis vor Kurzem einer der profitabelsten Goldminenkonzerne der Welt, will sein russisches Geschäft innerhalb der nächsten sechs Monate verkaufen. Zu den potenziellen Käufern zählen russische Bergleute und chinesische Investoren.
Der Plan folgt darauf, dass der Bergmann in diesem Monat seinen Sitz von Jersey nach Kasachstan verlegt hat, um sein Russlandgeschäft trotz Moskaus strenger Ausgangsbeschränkungen und westlicher Sanktionen auszugliedern.
Vitaly Nesis, Vorstandsvorsitzender von Polymetal, sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass ein Rabatt auf den Verkauf seiner russischen Vermögenswerte zwar „unvermeidlich“, aber nicht „katastrophal“ sei.
„Wenn wir in Jersey geblieben wären, wäre das Risiko, den Wert des russischen Geschäfts zu verlieren, außerordentlich hoch gewesen. Und jetzt bin ich optimistisch, dass Polymetal International aus dem Verkauf erhebliche Vorteile ziehen kann“, sagte er.
Im Erfolgsfall wird der Verkauf seiner russischen Vermögenswerte durch Polymetal ein seltenes Beispiel für erfolgreiche Unternehmensmanöver unter den neuen Vorschriften des Kremls für den Verkauf von Vermögenswerten und den Sanktionen des Westens sein.
Das Goldminenunternehmen, das Bergbaubetriebe in Russland und Kasachstan unterhält, ist in Zypern eingetragen, gehört aber einer Holdinggesellschaft, die ihren Sitz nun von Jersey auf den britischen Kanalinseln nach Kasachstan verlegt hat, einem von Moskau als „freundlich“ eingestuften Land. .
Nach der russischen Invasion in der Ukraine verbot Moskau den Verkauf russischer strategischer Vermögenswerte, einschließlich Goldminen, die sich im Besitz „feindlicher“ Länder befinden, darunter die USA, die EU, das Vereinigte Königreich und ihre Offshore-Gerichtsbarkeiten wie Jersey. Es hat eine ständig wachsende Reihe von Kriterien eingeführt, die Verkäufe an alle Unternehmen „unfreundlicher“ Herkunft einschränken.
Der Verkauf von Vermögenswerten erfordert eine staatliche Genehmigung – die häufig von persönlichen Beziehungen zum Kreml und nicht von formellen Kriterien abhängt – und ist auf einen Höchstwert von der Hälfte des Vermögenswerts beschränkt. Der Verkäufer muss außerdem einen „freiwilligen“ Beitrag zum russischen Haushalt leisten.
Polymetal glaubt nicht, dass Moskau seine Vermögenswerte beschlagnahmen wird, wie es bei Danone und Carlsberg der Fall war, wo seine russischen Aktivitäten verstaatlicht wurden. Beide Unternehmen verhandelten mit potenziellen Käufern über Ausstiegsabkommen, es gebe jedoch keine Präzedenzfälle dafür, dass der Staat den Eigentümern „freundlicher“ Herkunft Vermögenswerte entzogen habe, sagte Nesis.
„Ich denke, ein solcher Schritt passt nicht zum aktuellen Ansatz der russischen Behörden“, sagte er.
Die Gruppe verfügt über acht Gold- und Silberminen in Russland und zwei in Kasachstan. Im ersten Halbjahr 2023 produzierte die Gruppe 764.000 Unzen Goldäquivalent, 3 Prozent mehr als im Vorjahr. Der Umsatz stieg in den ersten sechs Monaten aufgrund einer Umsatzerholung in Russland und höherer Metallpreise um 25 Prozent auf 1,3 Millionen US-Dollar.
Obwohl auf Russland etwas mehr als drei Viertel des Produktionsvolumens von Polymetal entfallen, trug die kasachische Einheit aufgrund der US-Sanktionen gegen das russische Unternehmen im Mai mehr als die Hälfte zum Nettogewinn der Gruppe bei und sorgte im Jahr 2022 für den gesamten Cashflow.
Nesis will den Verkauf innerhalb der nächsten sechs Monate abschließen, räumte jedoch ein, dass die Einholung der Genehmigung des Föderalen Antimonopoldienstes Russlands – ein Standardverfahren aus der Vorkriegszeit für die meisten Geschäfte dieser Größenordnung – den Prozess möglicherweise verlangsamen könnte.
Zu den Bietern für die russische Einheit zählen russische und chinesische Unternehmen, überwiegend aus der Bergbauindustrie, sagte Nesis.
Der Konzern beabsichtigt, den Erlös aus dem Verkauf in Russland zur Verbesserung seiner Bergbauaktivitäten in Kasachstan zu verwenden, wo er seit 2013 als erstes ausländisches Unternehmen an der Astana Stock Exchange (AIX) notiert ist.
Laut Nesis ermöglichten die lange Geschäftsgeschichte in Kasachstan und ein „klarer Geschäftszweck“ die Umsiedlung von Polymetal, während dies für viele andere große Unternehmen keine praktikable Wahl sei.
Der Umzug nach Kasachstan ermöglicht der russischen Polymetal-Einheit die Ausschüttung von Dividenden. Im vergangenen Mai unterzeichnete Russlands Präsident Wladimir Putin ein Dekret, das es russischen Tochtergesellschaften von Unternehmen untersagte, Dividenden an Aktionäre in „unfreundlichen“ Ländern auszuschütten.
Die Aktien von Polymetal an der Londoner Börse, wo das Unternehmen 2011 notiert wurde, fielen nach der Invasion um 80 Prozent. Sie wurden ausgesetzt und der Handel wird nicht wieder aufgenommen, da die Gruppe plant, die Notierung an der LSE bis Ende August einzustellen.
Die LSE-Aktionäre müssen entweder ihre Aktien verkaufen oder ein Konto bei AIX eröffnen und sie nach Kasachstan übertragen, sagte Nesis.
„Wir haben alle Anstrengungen unternommen, um die LSE-Notierung beizubehalten. Aber es erforderte die aktive Beteiligung von Finanzdienstleistern, vor allem Registraren, die aufgrund von Sanktionsrisiken eine Zusammenarbeit ablehnten“, sagte er und fügte hinzu: „Das war ein schmerzhafter Prozess, insbesondere für die Aktionäre im Einzelhandelssektor, wir.“ erkenne das an.“