Francesca McDonagh ist nicht die erste Top-Bankerin, die wegen der irischen Gehaltsobergrenze gekündigt hat – tatsächlich ist sie die fünfte, die die beiden Top-Kreditgeber des Landes in vier Jahren verlassen hat.
In ihrem nächsten Job wird sie all die Härte brauchen, für die sie bekannt ist: Sie springt als Chief Executive der Bank of Ireland für eines der unfallträchtigsten Finanzinstitute Europas von Bord: die Credit Suisse.
Wo sie half, die BoI umzukehren, die wahrscheinlich dieses Jahr aus dem Staatsbesitz ausscheiden wird, hat die Credit Suisse die letzten zwei oder drei Jahre damit verbracht, von einer Krise zur nächsten zu taumeln, mit Problemen, die von einem Unternehmensspionageskandal bis hin zu einem kostspieligen und schädlichen Risikomanagementschlag reichen -UPS.
Die Herausforderungen, mit denen McDonagh bei BoI konfrontiert war – sie kam vor fünf Jahren mitten in Irlands Tracker-Hypothekenkreditskandal, als die Marktkapitalisierung nur halb so hoch war wie die ihres Konkurrenten AIB – werden ihr sicherlich zugute kommen, wenn sie im Oktober als Chefin der Schweizer Bank antritt aus Europa, dem Nahen Osten und Afrika.
Der Vorstandsvorsitzende der Credit Suisse, Thomas Gottstein, sagte gegenüber der Financial Times, McDonagh habe während des Rekrutierungsprozesses mit ihrer Erfahrung und ihrem Fachwissen beeindruckt.
„Sie verfügt über sehr relevante Erfahrungen in der Vermögensverwaltung und im Bankwesen aus ihrer Zeit bei der Bank of Ireland und davor bei HSBC. Das ist wirklich ein großartiges Match für uns, um gegenseitig von ihren Fähigkeiten zu profitieren.“
Es ist nicht das erste Mal, dass McDonagh, 47, ziemlich Eindruck hinterlassen hat. Als die Gesamtschülerin, deren Eltern beide nicht studiert hatten, von drei Universitäten in Oxford abgelehnt wurde, rief sie dort an, weil sie überzeugt war, dass ein Fehler unterlaufen war. Sie wusste, dass sie es musste „ein bisschen hektisch“ um ihren Oxford-Traum wahr werden zu lassen, erinnerte sie sich später.
„Ich glaube, es gab einen Verwaltungsfehler, ich bin bestimmt dazu bestimmt, zu kommen“, erinnerte sie sich. Zwei lehnten sie immer noch ab, aber der dritte lud sie ein, zu kommen und sie zu überzeugen. Sie tat es und studierte Philosophie, Politik und Wirtschaft bei Greyfriars.
McDonagh wurde in Südlondon geboren und wuchs in Croydon auf, unterstützte das Fußballteam Crystal Palace und vergötterte den Stürmerstar Ian Wright.
Sie schreibt ihre Widerstandskraft der Tatsache zu, dass sie das Kind eines Flüchtlings ist – ihre Mutter zog als Teenager während der Suez-Krise nach Großbritannien – sowie eine Frau und eine ehemalige Schülerin einer staatlichen Schule in etablierten Kreisen.
Nach der Universität war es ihre „Leidenschaft, die Welt zu entdecken und nur ein echtes Maß an Studienschulden“, sagte sie später, die sie im Alter von 22 Jahren zu einem Trainee-Programm für Hochschulabsolventen in der Investmentbanking-Abteilung von HSBC brachten. Sie blieb oft bei der Bank in internationalen Rollen, seit zwei Jahrzehnten.
Unter ihrer Amtszeit hat die Marktkapitalisierung von BoI die von AIB überholt, und bis zu ihrem Ausscheiden im September sollte der Staat seine Beteiligung an der Bank vollständig aufgegeben haben. „Sie wird in den nächsten Monaten nicht den Fuß vom Pedal nehmen“, sagte eine Persönlichkeit aus dem Bankwesen, die sie gut kennt.
Eine hochrangige Persönlichkeit aus der Branche, die darum bat, nicht genannt zu werden, sagte, sie habe den Ruf, eine „Schreierin und Brüllerin“ zu sein und eine „herausfordernde Persönlichkeit“ zu sein, mit der man arbeiten könne.
Aber die Person, die sie gut kennt, sagte, das sei eine „veraltete Ansicht“ – obwohl sie „Stahl im Rückgrat“ habe. . . Sie ist ruhig in einem Sturm. Sie hat hohe Ansprüche.“
Als Reiseliebhaberin und Feinschmeckerin liest sie Nordic Noir und Kriminalromane, um sich zu entspannen. Und „jeder, der sie gut kennt, weiß, dass man sie ablenken kann, indem man ihr Bilder von Hunden zeigt“, fügte die Person hinzu.
Sie genießt es auch, in ein Unternehmensproblem zu geraten. „Sie hat eine große intellektuelle Neugier, sie betrachtet Probleme gerne aus verschiedenen Blickwinkeln, um zu sehen, wie sie eine Lösung finden kann. Sie trifft schwierige Entscheidungen – sie krempelt die Ärmel hoch und macht sich die Hände schmutzig“, fügte die Person hinzu.
Ihre Entscheidung, BoI zu verlassen, hat die Kritik an Gehaltsobergrenzen bei irischen Banken neu entfacht. Nachdem sie vor mehr als einem Jahrzehnt die Empfänger des größten Rettungspakets der Eurozone waren, unterliegen sie jetzt einer Obergrenze von 500.000 Euro für die Gehälter von Führungskräften.
Obwohl McDonagh eine Befreiung von der Obergrenze sicherte und im vergangenen Jahr 961.000 Euro verdiente, kann sie aufgrund ähnlicher Funktionen bei der Bank damit rechnen, ihr Gehalt bei der Credit Suisse mindestens zu verdoppeln.
„In den letzten vier Jahren haben die beiden Säulenbanken in Irland, AIB und BoI, zwei CEOs und drei CFOs verloren. In jedem Fall gibt es einen roten Faden: die Vergütung“, sagte der hochrangige Branchenkenner.
Ihr Wechsel zur Credit Suisse erinnert an den Wechsel, den Ralph Hamers vor zwei Jahren vom Chef der holländischen Bank ING in die gleiche Funktion bei einer anderen Schweizer Bank, der UBS, vollzog.
Hamers war zuvor ein vehementer Kritiker der Begrenzung der Bankergehälter in den Niederlanden gewesen und hatte argumentiert, dass sie eine Abwanderung von Fachkräften verursachten. Als er zu UBS kam, wurde er einer der bestbezahlten Banker Europas.
McDonagh selbst sagte vor zwei Monaten in einem Interview mit der irischen Zeitung Business Post, dass Lohnbeschränkungen in Irland „jetzt nicht mehr mit der Realität Schritt halten“. Die Kappe war damals richtig, fügte sie hinzu. Aber irische Banken müssten nun „mit einem auf den Rücken gebundenen Arm“ um Talente kämpfen.
Auch der IWF hat empfohlen, die Lohnobergrenze zu lockern. In einer Erklärung am Donnerstag am Ende einer Überprüfung der irischen Wirtschaft hob es die „Notwendigkeit der Banken, Talente zu halten“ als eines der „andauernden Probleme“ der Finanzkrise hervor.
„Politisch ist es sehr herausfordernd, sich zu ändern, aber es hat seinen Preis“, sagte die hochrangige Persönlichkeit der Branche. „Solange wir Beschränkungen haben, laufen wir immer Gefahr, dass irische Banken zu einem Übungsfeld für andere Unternehmen werden.“