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Satellitenbildern zufolge hat China beim Bau eines Marinestützpunkts in Kambodscha erhebliche Fortschritte gemacht und steht kurz vor der Fertigstellung eines Piers, an dem ein Flugzeugträger anlegen könnte.
Bilder von BlackSky, einem US-amerikanischen kommerziellen Bildunternehmen, das den Bau des Marinestützpunkts Ream überwacht hat, zeigen einen fast fertiggestellten Pier, der in Größe und Design auffallend einem Pier ähnelt, den das chinesische Militär auf seinem einzigen Auslandsstützpunkt in Dschibuti nutzt.
Das Pentagon geht davon aus, dass China eine Anlage in Kambodscha baut, um seine Fähigkeit, Seemacht zu projizieren, zu stärken. China und Kambodscha haben bestritten, dass die Volksbefreiungsarmee Zugang zum Stützpunkt haben wird.
China verfügt über eine größere Marine als die USA, verfügt jedoch nicht über das umfangreiche internationale Netzwerk an Stützpunkten und Logistikeinrichtungen, die für den Betrieb als „Blauwasser“-Marine erforderlich sind, die um die Welt segeln kann. Der Zugang zu einer Basis am Golf von Thailand würde China auch einen strategischen Vorteil verschaffen.
„Es gab eine Debatte innerhalb der [US] „Ich habe die Regierung darüber informiert, was genau China mit der Basis machen würde und warum sie besser wäre als eine Basis im Südchinesischen Meer oder auf der Insel Hainan“, sagte ein ehemaliger US-Geheimdienstmitarbeiter.
China hat im letzten Jahrzehnt eine Reihe von Militärstützpunkten auf Riffen und neu gewonnenem Land im Südchinesischen Meer errichtet. Aber ein Stützpunkt in einem anderen Land könnte im Falle eines Konflikts jede militärische Reaktion der USA erschweren.
„Wenn die USA und China in den Krieg ziehen würden, könnten die USA einfach Stützpunkte im Südchinesischen Meer bombardieren. Aber im Falle dieser Basis würden wir kambodschanisches Territorium bombardieren“, sagte der ehemalige Beamte.
Dennis Wilder, ein ehemaliger Spitzenexperte der CIA für das chinesische Militär, sagte, der Stützpunkt Ream hätte „seinen größten strategischen Wert, wenn die Spannungen im Südchinesischen Meer zu einer militärischen Konfrontation führen würden“.
„[It] würde auch Chinas Marineoperationsfähigkeiten auf die strategischen Schifffahrtsrouten der Malakka-Straße ausweiten und verbessern – ein wichtiger Engpasspunkt in jedem Konflikt mit den USA und ihren regionalen Verbündeten“, fügte Wilder hinzu.
Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in den USA sagte, Kambodscha habe erklärt, seine Verfassung verbiete die Errichtung ausländischer Militärstützpunkte auf seinem Boden und der Bau diene dazu, die Kapazitäten Kambodschas zu stärken. Im März hielten China und Kambodscha ihre erste Marineübung in kambodschanischen Hoheitsgewässern ab.
China reagiert auf Kritik häufig mit der Aussage, das US-Militär verfüge über Hunderte von Militäreinrichtungen auf der ganzen Welt, auch in Asien.
Washington hat kürzlich eine Vereinbarung mit Manila getroffen, die dem US-Militär Zugang zu vier neuen Stützpunkten auf den Philippinen verschafft. Lloyd Austin wird diese Woche der erste US-Verteidigungsminister sein, der nach Papua-Neuguinea reist. Der Besuch erfolgt, nachdem die beiden Länder ein Sicherheitsabkommen unterzeichnet haben, das dem Pentagon Zugang zu Stützpunkten im Land verschafft.
„Ein Marinestützpunkt [in Cambodia] Chinas regionaler Einfluss in Südostasien erhöht sich, was darauf hindeutet, dass sich die Entwicklungsländer schnell zu einer Arena für den militärischen Wettbewerb zwischen den USA und China entwickeln“, sagte Evan Medeiros, ein China-Experte an der Georgetown University. „Afrika und Lateinamerika könnten die nächsten sein.“
Laut BlackSky gab es im Juli 2022 erste Anzeichen für den Bau des Piers, der lang genug ist, um Kriegsschiffe einschließlich Flugzeugträgern anzulegen. Bilder zeigen, dass China den Pier seit Ende 2022 zügig gebaut hat.
Harrison Prétat, stellvertretender Leiter der Asia Maritime Transparency Initiative bei der CSIS-Denkfabrik, sagte, der Ream-Pier sei dem Dschibuti-Pier ähnlich, da beide über einen 335 Meter langen Abschnitt verfügten, an dem ein chinesischer Flugzeugträger anlegen könne.
„Die Ähnlichkeit mit dem Dschibuti-Pier ist sicherlich ein weiterer Hinweis darauf, dass China wahrscheinlich an dem Bau beteiligt ist“, sagte Prétat. „Der Streit dreht sich um die Art und Weise, wie die Einrichtungen genutzt werden.“
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