Shapps verspricht, die britischen Öl- und Gasreserven in der Nordsee „maximal auszuschöpfen“.

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Energieminister Grant Shapps hat darauf bestanden, dass die Regierung die verbleibenden Öl- und Gasreserven des Vereinigten Königreichs aus der Nordsee „maximieren“ werde, und argumentierte, dass dies mit der Zusage Großbritanniens vereinbar sei, bis 2050 Netto-CO2-Emissionen von Null zu erreichen.

Labour-Chef Keir Starmer sagte, das Vereinigte Königreich werde keine neuen Nordseelizenzen vergeben, wenn seine Partei die nächsten Parlamentswahlen gewinnt, aber bestehende Verträge nicht widerrufen.

In einem Interview mit der Financial Times beschrieb Shapps die Labour-Politik als „Wahnsinn“ und sagte, dass Lizenzen für alle lebensfähigen Öl- und Gasfelder vergeben werden sollten, solange dies mit den Netto-Null-Ambitionen vereinbar sei.

„Was Labour törichterweise und verantwortungslos tun will, ist, bewusst eine Politik der Selbstverletzung zu verfolgen, indem es das nicht tut [North Sea] „Wir kaufen nicht nur Öl und Gas, sondern kaufen es im Ausland“, sagte er.

Selbst wenn die Industrie alle potenziellen Nordsee-Verträge „ausschöpfen“ würde, würde es immer noch zu einer raschen Verlangsamung der Produktion kommen, da es sich um ein ausgereiftes Becken handele, dem die Kohlenwasserstoffe ausgehen.

„Der IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change]die weltweite Autorität in diesem Bereich, sagt, dass die Welt ihre Abhängigkeit von Öl und Gas um 4 Prozent pro Jahr reduzieren muss, um bis 2050 den Netto-Nullpunkt zu erreichen“, sagte er.

„Selbst wenn wir der Nordsee jede einzelne erdenkliche Lizenz erteilen würden. . . Die [UK’s oil production] würde um 7 Prozent pro Jahr sinken, doppelt so viel wie der IPCC [recommendations].“

Shapps argumentierte, dass die Alternative zur Nutzung britischer Kohlenwasserstoffe beim Übergang Großbritanniens zu einer umweltfreundlicheren Wirtschaft darin bestehe, fossile Brennstoffe aus dem Ausland zu importieren, was typischerweise mit mehr CO2-Emissionen verbunden sei.

Dadurch wäre Großbritannien „Putin oder jedem anderen, der uns als Lösegeld erpressen will“ ausgeliefert, sagte er und bezog sich dabei auf den russischen Präsidenten, dessen Invasion in der Ukraine die weltweiten Öl- und Gaspreise in die Höhe getrieben hatte.

Das Vereinigte Königreich hat die russischen Öl- und Gasimporte schrittweise eingestellt und importiert weiterhin von Lieferanten wie den Niederlanden, Saudi-Arabien und den USA.

„Es gibt keine andere Wahl, als dieses Zeug weiterhin zu kaufen. Ich verstehe nicht, warum es akzeptabel ist, Öl, Gas und LNG zu kaufen[liquefied natural gas]. . . von all diesen anderen Nationen, während wir uns selbst die Fähigkeit verweigern, unserem eigenen Volk und unserer eigenen Wirtschaft zu dienen“, sagte er.

„Und noch schlimmer: Die Kosten sind höher und die CO2-Emissionen sind doppelt so hoch. Es macht einfach keinen Sinn.“

Ed Miliband, Schattenminister für Energie, sagte, die Tory-Regierung habe Großbritannien anfällig für die jüngste globale Energiekrise gemacht, die durch den Ukraine-Krieg ausgelöst wurde.

Der Labour-Abgeordnete argumentierte, dass Shapps‘ Pro-Ansatz für die Förderung weder die Rechnungen senken noch die Energiesicherheit verbessern würde, während er gleichzeitig „mit Kutsche und Pferden“ die britischen Klimaverpflichtungen durchsetzen würde.

„Jeder angesehene Experte, von der Internationalen Energieagentur bis zum Klimaausschuss, hat die Regierung vor den Gefahren dieser Politik gewarnt“, sagte er.

Das Office for Budget Responsibility, die Finanzaufsichtsbehörde, sagte in seinem Risikobericht diesen Monat, dass „die Fortsetzung unserer Abhängigkeit von Gas auf dem aktuellen Niveau in einem ungünstigen Szenario steuerlich genauso teuer sein könnte wie der Abschluss des Übergangs zu Netto-Null.“

Die britische Akademikerin Rachel Kyte, emeritierte Dekanin der Fletcher School an der Tufts University, kritisierte die „bizarren“ Aussagen der Minister zu fossilen Brennstoffen und warnte, dass Großbritannien Gefahr laufe, durch die Energiewende eine Chance zu verpassen, Investitionen anzuziehen und Arbeitsplätze zu schaffen.

„Die Regierung scheint nicht in der Lage zu begreifen, dass zukünftiger Wohlstand davon abhängt, an der Spitze des Übergangs zu sauberer Energie zu bleiben, der bereits in vollem Gange ist“, sagte sie.

Philip Evans, Klimaaktivist von Greenpeace UK, bezeichnete Shapps‘ Plan als „Panikmache-Unsinn“, da Labour keine „sofortige Schließung“ der Branche vorschlug.

David Whitehouse, Vorstandsvorsitzender von Offshore Energies UK, der Öl- und Gashandelsgruppe, sagte jedoch, dass 200.000 hochwertige Arbeitsplätze durch die Schließung der Nordseeindustrie gefährdet seien.

„Die Zahlen sind klar: Im Vereinigten Königreich gibt es 283 aktive Öl- und Gasfelder, aber 180 werden bis 2030 stillgelegt. Wenn wir sie nicht durch neue ersetzen, wird die Produktion viel schneller zurückgehen, als wir kohlenstoffarme Ersatzfelder bauen können“, sagte er.

„Es gibt keine einfache Wahl zwischen Öl und Gas einerseits und erneuerbaren Energien andererseits. Die Realität ist, dass wir beides brauchen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten und unsere Wirtschaft wachsen zu lassen.“