In einer der ersten Szenen aus Greta Gerwigs BarbieDie dauerhaft gewölbten Füße der Titelpuppe schlüpfen in High Heels und entführen uns in die surreale Barbiewelt. Der Live-Action-Film kommt am Freitag in die Kinos und die ikonische Puppen-Protagonistin, die 1959 von Mattel kreiert wurde, wird von Margot Robbie und ihr Möchtegern-Freund Ken von Ryan Gosling gespielt. Das Barbie-Universum ist mit einer vielfältigen Besetzung gefüllt, von Issa Rae über Dua Lipa bis hin zu Hari Nef; Letztere, eine Trans-Schauspielerin, sprach mit den Produzenten des Films über die Bedeutung dieser Darstellung. Nef schrieb„Wir nennen uns ‚die Puppen‘ angesichts all dessen, von dem wir wissen, dass wir es sind, niemals sein werden und zu sein hoffen.“ Wir schreien das Wort, weil das Wort wichtig ist. Und keine Puppe ist wichtiger als Barbie.“
Aus anpassbare Poster die praktisch maßgeschneidert für Viralität waren Barbie und Kens Malibu DreamHouse Da der Film auf Airbnb ausgeliehen werden kann, war das Marketing rund um den Film einfach genial. Sogar Nicki Minaj, die wahre Königin der Barbs, wurde für den Titelsong des Films zusammen mit Ice Spice, einer Aktualisierung von Aquas internationalem Eurodance-Hit „Barbie Girl“ aus dem Jahr 1997, gewonnen. Doch welche Bedeutung hat die Barbie-Puppe im Jahr 2023? Trotz ihres Status als Symbol traditioneller, eurozentrischer Schönheitsstandards bleibt Barbie eine Kraft in der Populärkultur insgesamt, und der neue Film ist bereit, eine neue Generation von Feministinnen und Girl-Power-Enthusiasten gleichermaßen zu stärken. Aber kann der Film die Idee einer Puppe und all das, was sie heute darstellt, vollständig auf den Punkt bringen?
Viele Transfrauen bezeichnen sich selbst als „Puppen“ – ein Begriff, der bei cis-Personen eine ganz andere Konnotation annimmt. In den Worten des Models und Aktivisten Gia Love ist eine Puppe „dieses Mädchen – etwas, das jeder Einzelne selbst definieren kann.“ Sie fährt fort: „Allerdings gibt es mehr Raum für Erkundungen in meiner Geschlechtsidentität und meiner Sexualität als Frau und dieser Terminologie … für mich ist eine Puppe etwas, mit dem man spielt und das man wegwirft, oder man lässt sie als Puppe in einer Schachtel Sammelgegenstand. Ich kämpfe zu sehr auf dieser Welt, um jemals so charakterisiert zu werden.“
Meine ersten Erinnerungen an Barbie reichen zurück, als ich 12 Jahre alt war, als ich mit meinem Vater den Dollar Store in meiner Heimatstadt Gary, Indiana, besuchte. Ich hatte fünf Einsen in Folge auf meinem Zeugnis und mein Vater versprach, mir fünf Spielzeuge zu kaufen, die jeweils einen Dollar kosteten. Ich kam mit drei Tuben rosa Lip Smackers-Lippenbalsam, einem Hot-Wheels-Auto und einer schwarzen Miniatur-Barbie-Puppe mit aquamarinfarbenen Haaren zurück, komplett mit einem metallisch blauen Rock, einem passenden bauchfreien Top und einer blaugrünen Plastikhaarbürste.
Mein Vater begutachtete die Spielsachen in meinem Einkaufswagen, bevor wir zur Kasse gingen. Er blickte anerkennend auf das Hot-Wheels-Auto und legte den Kopf schief, als er die Barbie und den Lippenbalsam sah. „Absolut nicht“, sagte er kopfschüttelnd und seine Augen weiteten sich vor Verzweiflung. In einer seltenen Pattsituation fragte ich: „Warum nicht?“ Mein Vater fletschte die Zähne, und obwohl er leise sprach, hallten seine Worte in meiner Seele wider: „Ich werde dich verprügeln, wenn du die Puppe nicht zurücklegst, mein Sohn.“ Das ist was für Mädchen.“
Das habe ich im Laufe meiner Kindheit nie vergessen. Die Erforschung der Weiblichkeit, sei es zum Spaß oder im echten Leben, war strafbar; alles zu tun, was „für Mädchen“ war, war verboten. Ich habe meine eigene Mädchenhaftigkeit viele Jahre lang unterdrückt. Jetzt, als offene und stolze Transfrau, liebe ich es, dass ich meine eigene Existenz erschaffen kann und sie nach eigenem Ermessen mit fantastischen, spielerischen Interpretationen der Weiblichkeit gefüllt werden kann.
„Ich bin nicht wirklich daran interessiert, eine weiße Cis-Frau Barbie spielen zu sehen. Für mich als schwarze Transfrau war der Platz, den Barbie in meinem Leben einnahm, mit vielen Traumata verbunden.“
Die Barbie-Ästhetik bekommt eine andere Bedeutung, wenn Frauen und farbige Frauen sie annehmen – von TikTok-Stars wie Devin Halbal (alias HalBaddie), der dazu beigetragen hat, dass „The Dolls are Dolling“ virale Höhen erreichte, bis hin zum Komiker Ziwe, der bei Emily Ratajkowski sagte Hoch niedrig Podcast dass ihre eigene Verwendung einer Kaugummi-Barbie-Pink-Ästhetik für das Set ihrer Showtime-Talkshow eine Subversion der Weiblichkeit, der Performance-Kunst, sogar „eine Form von Drag“ war. Da ist auch ein gültiges Argument Es geht darum, wie jemand wie Minaj Barbie als postmodernes Mittel zur Etablierung weiblicher Dominanz in der Hip-Hop-Kultur nutzt und sich dafür einsetzt, dass Frauen ihre eigene Autonomie zurückgewinnen. Erinnert sich irgendjemand an Tyra Banks‘ Darstellung als Eve, die singende Puppe in Disneys Filmen aus dem Jahr 2000? Lebensgroß?
Aber die Puppe ist und war schon immer in erster Linie eine Projektion unserer Ideen, Fantasien und Überzeugungen. Für Grace Lavery, außerordentliche Professorin Als Studentin mit Schwerpunkt auf Englisch, Kritischer Theorie sowie Gender- und Frauenstudien an der University of California, Berkeley, deren Forschung sich unter anderem mit der Geschichte der Ästhetik, Queer- und Transkulturen und Psychoanalyse befasst, ist es hilfreich, über die Existenz selbst nachzudenken der Puppen, die möglicherweise in der Gesellschaft vertreten sind, wenn man über Barbie spricht.
„Die Puppe ist eine interessante und herausfordernde Figur, weil sie wie etwas aussieht, was sie nicht ist“, sagt Lavery gegenüber NYLON. „Es kann wie eine Frau aussehen oder so sein, aber es ist ein Objekt. Und das kann bedeuten, dass eine Frau es ist nicht eine Frau – und die Puppe kann eine böswillige Version davon sein.“ Natürlich ist die Idee der „Frau als Objekt“ nicht neu; Frauen und Femmes kämpfen seit langem gegen die Ideen und Werte, die patriarchalische Gesellschaften auf sie projizieren.
Puppen können auch schon in jungen Jahren unsere Beziehung zu unserem Körper beeinflussen. A Studie vom Juni 2021 veröffentlicht in der wissenschaftlichen Zeitschrift Körperbild fanden heraus, dass Puppen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa nach wie vor sehr beliebte Spielzeuge sind. Forscher dieser Studie, an der Mädchen im Alter von 5 bis 9 Jahren im Vereinigten Königreich teilnahmen, fanden außerdem heraus, dass Mädchen, die mit ultradünnen Puppen spielten, im Gegensatz zu Puppen mit gleichmäßigeren Proportionen, eher dünne Körper wollten, was psychologische Auswirkungen auf sie hatte Dies begleitete sie bis weit in die Pubertät. In einem späteren Bericht von CNNDie Autorin der Studie, Lydia Boothroyd, stellt fest, dass „Körperunzufriedenheit in der Kindheit bis in die Jugend und später anhalten und zu Gewichtszunahme und Essstörungen beitragen kann.“
Ich liebe die Idee, dass eine Puppe ein Konzept ist, etwas, das man im Rahmen des Spiels und der Erkundung ausprobiert. Es kann eine Verkörperung sein, wenn Sie es wünschen, und es kann ein Plastilin-Kommentar zur Perfektion sein.
Die traditionelle Schönheit Barbie spielt oft eine wichtige Rolle dabei, warum manche Leute, wie zum Beispiel Love, sich nicht auf Barbies Live-Action-Debüt auf der großen Leinwand freuen. „In der heutigen Kultur betrachten wir Repräsentation anders, unabhängig davon, ob diese Überlegungen absichtlich oder gewinnorientiert sind“, sagt sie. „Ich bin nicht wirklich daran interessiert, eine weiße Cis-Frau Barbie spielen zu sehen. Für mich als schwarze Transfrau war der Platz, den Barbie in meinem Leben einnahm, mit vielen Traumata verbunden. Wenn ich mit einer Puppe spielen würde, würde ich getroffen werden.“
Love sagt, dass gerade die Allgegenwärtigkeit von Barbie zu schädlichen sozialen Paradigmen beiträgt, die wir abschaffen wollen sollten. Bedenken Sie auch, wie Transfrauen in der Anti-LGBTQ-Gesetzgebung zum Sündenbock für rechtsextreme Politik gemacht wurden, und die Diskussion über Puppen kann kaum geführt werden, ohne über transfeminine Menschen zu sprechen, unabhängig davon, ob sie sich selbst als Puppen bezeichnen oder nicht. Momentan, 550 Anti-Trans-Gesetze, Tendenz steigend stehen zur Gesetzgebung an.
Love ist schwarz, trans, über 1,80 m groß und übergroß und bewegt sich sowohl in der Welt der Mode als auch der sozialen Gerechtigkeit. Die bloße Idee, eine „Puppe“ zu sein, ist für sie nicht von Natur aus etwas, und der Puppen-Trope fördert eine ungesunde Homogenität.
„Mir hat dieser Barbie-Prototyp oder ihr Aussehen nie gepasst“, erklärt Love. „In vielen Bereichen galt ich als unattraktiv, aber dort und in anderen galt ich als der attraktivste, und als Kind war es wirklich schwierig, mit dieser Erfahrung klarzukommen.“ Zu lieben, zu lernen, wie man ihre Individualität annimmt, und die Idee, dass sie „eine von Eins“ ist, ist „eine sehr Anti-Barbie-Botschaft“.
Tatsächlich werden Transfrauen oft negativ als vermeintliche Gipfel der Weiblichkeit angesehen. Dadurch wird die ultraspezifische Präsentation nicht nur zu einer Norm, die Transfrauen anstreben, sondern auch zu einem gewissen Druck, dem sie ausgesetzt sind, sich von der Gesellschaft insgesamt stärker bestätigt zu fühlen. Wie Lavery es ausdrückte: „Transfrauen werden oft zu Unrecht zum Sündenbock für Weiblichkeit gemacht, von der die Leute behaupten, sie sei ein von Natur aus krankes oder falsches Bewusstsein.“
Für mich war Barbie einmal etwas, mit dem ich als Kind spielen wollte, es aber nicht konnte. Puppen waren auch die Puppen aller weiblichen Popstars, mit denen ich aufgewachsen bin, von Britney Spears bis TLC. Ich liebe die Idee, dass eine Puppe ein Konzept ist, etwas, das man im Rahmen des Spiels und der Erkundung ausprobiert. Es kann eine Verkörperung sein, wenn Sie möchten, und es kann ein Plastilin-Kommentar zur Perfektion sein (suchen Sie nicht weiter als bis zu den Prothesen, die von Vorreiterinnen wie der verstorbenen SOPHIE getragen wurden, deren innovativer Hyperpop zu ihrer absichtlichen Künstlichkeit passte). Allerdings mag ich Puppentum auch als Performance-Kunst, als Methode der Subversion. Mir gefällt, dass es Geschlechtergrenzen überschreiten oder erweitern kann. Dollhood ist formbar. Und wie Aqua einst sang, vielleicht jetzt in vorausschauender Weise: „Das Leben ist deine Schöpfung.“