Franklin Jonas über „Sewer Rat“ & Seine Stimme finden

Franklin Jonas hatte mit der Musik aufgehört.

Es war 2020, mitten im Lockdown in New York City, und der gebürtige New Jerseyer verbrachte seine Tage damit, auf dem modifizierten Minecraft-Server eines Freundes zu spielen und mit seltsamen Beispielen, die er im Internet gefunden hatte, an Logic herumzubasteln. Er produzierte auch am laufenden Band Songs, seit er sich mit einem Plattenlabel getroffen hatte und an der Zusammenstellung eines Projekts arbeitete. Zuerst kam „Grow Up“, dann ein Song namens „Cocaine“, dann weitere Demos und Überarbeitungen alter Songs, die er 2018 und 2019 Jahre zuvor geschrieben hatte. Aber er spürte nichts davon.

„Ich dachte: ‚Das ist schrecklich und ich möchte nicht, dass irgendjemand etwas davon hört‘, und habe dann alles weggeworfen“, sagt er. „Und dann bin ich einfach aus dieser Welt verschwunden.“

Erst viel später, nachdem er ein von seiner Freundin inspiriertes Liebeslied namens „Hoboken“ mit uns geteilt hatte und sie ihm gesagt hatte, dass es ihr wirklich gefiel, kam ihm der Gedanke, dass er sich vielleicht wieder mit der Musik beschäftigen sollte. „Ich konnte es wirklich nicht tun“, sagt er. „Weil es sich schließlich anfühlte, als würde mir jemand sagen: ‚Du musst es tun.‘“

So entstand die Debüt-EP des 22-Jährigen Kanalratteein Fünf-Track-Paket mit klirrenden, von Weezer beeinflussten Rocksongs über das Erwachsenwerden, den Drogenkonsum und das Verlieben – und den offiziellen Einstieg des jüngsten Jonas in das Familienunternehmen.

Er weiß, was Sie denken. Über Zoom an einem Montag Ende Juni, als er gerade auf Tournee mit Hobo Johnson ist und sich die Locken locker über den Kopf gewischt hat, ist sich der Schauspieler, TikTok-Star, bekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und jetzt Musiker sehr bewusst, was dieser plötzliche Streifzug bedeutet sieht von außen so aus. Er eröffnet unser Gespräch damit, dass er sich selbst als „gefolterten Künstler“ bezeichnet, der zufällig auch einer ist Co-Moderator einer Reality-Show auf ABC.

„Tust du Sich selbst als gefolterten Künstler einstufen?“ Ich frage.

„Nein, nein, nein“, korrigiert er schnell und freundlich. „Ich sage das irgendwie scherzhaft.“

Jonas versucht nicht, eine Fassade aufzubauen. Wenn überhaupt, ist er der Erste im Raum, der seinen Status als „kleines Nepo-Baby“ anerkennt und zugibt, wie sehr ihm die Musik, die er machte, anfangs nicht gefiel. Sein taktischer Ansatz für dieses Projekt besteht stattdessen darin, äußerst ernsthaft zu sein. Er ruft Kanalratte „sehr autobiografisch“ und gesteht, dass er noch nicht wisse, „wie man das als Künstler fördern soll“, aber dass „Ehrlichkeit und Transparenz genauso wichtig seien“.

Die ehrliche Geschichte ist, dass die EP aus den steinigen, aber äußerst prägenden Jahren stammt, die er während des Lockdowns in NYC erlebte. In vielerlei Hinsicht spielt die Stadt eine wichtige Rolle im Projekt; Sein Leben, sein Schmutz und seine schwierigen Lektionen, die es zu lernen gilt, lauern ebenso bedrohlich über den Liedern wie seine Wolkenkratzer.

Jonas zog Anfang 2020 in die Stadt und arbeitete bei Madewell Men’s in Brooklyn, als die Pandemie ausbrach und eine Kaskade von Veränderungen in seinem Leben auslöste. Auf TikTok avancierte er plötzlich zu einer Kleinstberühmtheit, als die Zuschauer in Scharen zu seinen albernen und überaus sympathischen Videos strömten. Seine Liebe zur Musik begann sich langsam zu einer echten Karriere zu entwickeln, als ein Kollege ihn mit Diplos Pizzaslime-Plattenlabel in Verbindung brachte, bei dem er schließlich unterschrieben hatte. Er begann, seine Songs im Diamond City Studio von Greenpoint aufzunehmen. er hat eine neue Liebe gefunden. Währenddessen wuchs er als junger Erwachsener in einer Stadt heran, die eine ihrer bisher seltsamsten Phasen durchlebte. („Was für eine beschissene Kernerinnerung an … es ist der Tag, an dem die BLM-Proteste beginnen und ich und mein Freund mit dem Fahrrad mitten auf der Straße die Fifth Avenue entlangfahren dürfen.“)

Nicht lange nach Abschluss seiner EP beschloss Jonas, NYC zu verlassen und nach Los Angeles zurückzukehren. Während des Entstehungsprozesses wurde ihm versehentlich klar, dass er der „New Yorker Identität“, über die er in seinen Liedern gesungen hatte, entwachsen war. „Es war ein Moment der Erkenntnis, in dem ich dachte: Oh, die ganze Platte ist ein Abschied“, erinnert er sich. „Ich habe mich wirklich gefunden und dann gemerkt, dass ich nicht der bin, der ich bin, wahrscheinlich zehnmal im Laufe meines Lebens in New York.“

Ein Besuch in Los Angeles und eine Wanderung im Runyon Canyon mit seiner Freundin, bei der sie sofort fünf Menschen trafen, die er kannte, bestätigten, dass dies sein wahres Zuhause war. „Ich möchte Dallas sagen. Ich würde New York sagen, aber nein, es ist wahrscheinlich hier.“

„Ich gehe nicht ins Stadion. Ich hoffe nur, dass ich den Raum, in dem ich spielen darf, mit der Erfahrung, die ich geben kann, glücklich machen kann.“

Jetzt findet Jonas heraus, wer er als ausübender Musiker ist. Während seine allerersten Live-Shows vor einem begeisterten Publikum gespielt wurden, das alle seinen Namen kannten, spielt er auf Tour mit Hobo Johnson nun vor Publikum, das noch nicht auf seiner Seite ist. Auf der Bühne tritt er in einem kompletten Rattenkostüm auf, und in der ersten Nacht, in der er jemals unter diesen Bühnenlichtern lief, fühlte er sich „wie …“. [he] „Ich hätte einen schweren Herzinfarkt bekommen“, sagt er. Aber das tat er nicht, und die Show verlief für einen jungen Künstler, der für Leute spielt, für deren Auftritt er kein Geld bezahlt hat, so reibungslos wie nur möglich. „Ich habe das Publikum nicht unbedingt überzeugt, aber es gefiel ihnen so gut, dass sie für Aufsehen sorgten.“

Es hätte ihn wahrscheinlich demütigt, wenn er nicht bereits so gut in seine Position eingepasst wäre. Er sieht darin eine weitere Wachstumschance.

Während unseres Interviews bringt Jonas immer wieder ein Zitat seines Vaters zur Sprache: „Man arbeitet alleine an der Musik, bis man sie nicht mehr für sich behalten kann und sie quasi aus einem herausbricht.“ So denkt Jonas derzeit über das Musizieren: Die Musik explodiert aus ihm heraus, „auf eine wirklich kathartische Art und Weise, und sie hat wirklich ihre eigene Stimme gefunden, weil ich einfach nur experimentiere und den Prozess des Experimentierens genieße“, sagt er.

Das hört man an der Art, wie er über Weezer’s spricht Pinkertondie ultimative Inspiration für die EP, ganz ausgelassen, als er das erste Mal, als er das Album hörte, mit der Van-Gogh-Episode verglich Doctor Who, in dem der Maler sieht, wie sich beim Betrachten die Pinselstriche am Nachthimmel bilden. Seine eigenen Bilder zum Leben zu erwecken und vielleicht die Gelegenheit zu bekommen, sie mit anderen zu teilen, das ist letztendlich der Grund, warum er dies tut.

„Ich gehe nicht ins Stadion“, sagt er. „Ich hoffe nur, dass ich den Raum, in dem ich spielen darf, mit der Erfahrung, die ich einbringen kann, glücklich machen kann.“

Erleben Sie Franklin Jonas jetzt live auf Tour mit Hobo Johnson.