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Mehr als zwei Drittel der Spenden von Ron DeSantis stammen von Einzelpersonen, die ihre Spenden ausgeschöpft haben und nicht mehr für seinen Wahlkampf spenden können, was Fragen über die Nachhaltigkeit der Herausforderung des Gouverneurs von Florida an Donald Trump aufwirft.
Während DeSantis im zweiten Quartal beachtliche 20,1 Millionen US-Dollar einbrachte, kamen laut den jüngsten Offenlegungen zur Wahlkampffinanzierung nur 15 Prozent seiner Spenden von Kleinspendern. Mehr als zwei Drittel kamen von wohlhabenden Spendern, die ihre Spendengrenze erreicht haben.
Die Fundraising-Zahlen, die in den am Samstag bei der Bundeswahlkommission eingereichten Unterlagen enthalten sind, stammen aus einer Zeit, in der die Kampagne von DeSantis seit seinem Start ins Rennen Ende Mai Schwierigkeiten hatte, an Fahrt zu gewinnen.
Der 44-jährige DeSantis galt weithin als der Kandidat, der am besten geeignet war, Trump bei der Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei herauszufordern. Sein politischer Wert stieg nach den Zwischenwahlen im letzten Jahr stark an, als er die Wiederwahl in Florida mit einem Vorsprung von fast 20 Punkten gewann. Doch seitdem ist DeSantis in landesweiten Meinungsumfragen zurückgefallen.
Laut dem neuesten FiveThirtyEight-Durchschnitt hat Trump die Unterstützung von knapp der Hälfte der republikanischen Vorwahlwähler, während DeSantis mit 21 Prozent nur knapp dahinter liegt. Andere Kandidaten – darunter Trumps Vizepräsident Mike Pence, der Biotech-Unternehmer Vivek Ramaswamy und die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley – liegen in den Umfragen im einstelligen Bereich.
Die neuesten Fundraising-Zahlen werfen neue Fragen zur DeSantis-Kampagne auf.
Mit dem Gewinn von 20,1 Millionen US-Dollar liegt er in Bezug auf die Gesamteinnahmen hinter Trump auf dem zweiten Platz. Doch rund 17 Millionen US-Dollar davon stammten von Spendern, die mindestens 200 US-Dollar gespendet hatten, während nur 2,9 Millionen US-Dollar von denen kamen, die weniger als diese Summe spendeten. Wahlkampfexperten betrachten den Anteil kleiner Spender oft als Hinweis auf die Basisunterstützung eines Kandidaten.
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Fast 14 Millionen US-Dollar der Spenden kamen von Spendern, die die gesetzliche Grenze für Beiträge zur DeSantis-Vorwahlkampagne erreicht hatten. Nach den geltenden Bundesgesetzen können Einzelpersonen maximal 3.300 US-Dollar für einen Vorwahlkampf spenden und den gleichen Betrag noch einmal für einen allgemeinen Wahlkampf, falls DeSantis der republikanische Kandidat wird.
Es wird erwartet, dass DeSantis nächste Woche mit einer Spendenaktion in den Hamptons am Donnerstag um weitere wohlhabende Spender wirbt. Der Gouverneur von Florida wird in den kommenden Tagen auch Wahlkampfstopps in South Carolina, einem wichtigen Bundesstaat für vorzeitige Wahlen, einlegen.
Aus den jüngsten FEC-Unterlagen geht außerdem hervor, dass die DeSantis-Kampagne im zweiten Quartal 7,8 Millionen US-Dollar ausgegeben hat, wobei etwa 1 Million US-Dollar für die Lohn- und Gehaltsabrechnungen von fast 100 Mitarbeitern der Kampagne aufgewendet wurden. Politico berichtete erstmals am Wochenende, dass DeSantis in den letzten Tagen „weniger als 10“ Mitarbeiter entlassen habe.
DeSantis schloss das Quartal mit einem Barbestand von 12,2 Millionen US-Dollar ab. Im Vergleich dazu hatte Trump 22,5 Millionen US-Dollar auf der Bank, und Tim Scott, der republikanische Senator aus South Carolina, der das Quartal mit einem Bargeldbestand von 21,1 Millionen US-Dollar beendete.
Ramaswamy, der über ein geschätztes Nettovermögen von mehr als 500 Millionen US-Dollar verfügt, beendete das Quartal mit 9 Millionen US-Dollar auf der Bank, nachdem er 15,3 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes für seinen Wahlkampf geliehen hatte.
Pence meldete enttäuschende Fundraising-Zahlen mit Einnahmen in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar. Allerdings schien er mit einem knappen Budget auszukommen und gab im zweiten Quartal weniger als 75.000 US-Dollar aus, sodass er am Ende des Berichtszeitraums über einen Barbestand von 1,1 Millionen US-Dollar verfügte.
Chris Christie, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, zeigte ein ähnliches Ausgabenverhalten. Christie sammelte 1,7 Millionen US-Dollar, gab aber im zweiten Quartal nur 66.000 US-Dollar aus und schloss den Zeitraum mit 1,6 Millionen US-Dollar auf der Bank ab.
Die neuesten FEC-Einreichungen enthalten keine detaillierte Auflistung der von politischen Aktionskomitees gesammelten Mittel, die mit weniger Einschränkungen Geld für Kandidaten sammeln können. Die Super Pacs müssen Ende Juli ihre Unterlagen bei der FEC einreichen.
Von diesen Unterlagen wird erwartet, dass sie mehr Licht auf die Wahlkampfapparate der Kandidaten werfen. Die DeSantis-Kampagne stützte sich stark auf Never Back Down, den Super-Pac, der seinen Lauf unterstützte und Anfang des Monats sagte, dass er im bisherigen Jahresverlauf 130 Millionen US-Dollar gesammelt habe.
Das Trump-Team hat sich auch stark auf die Unterstützung von Super Pac verlassen. Im bisherigen Jahresverlauf wurden 36 Millionen US-Dollar ausgewiesen, aber fast alles davon war das Ergebnis von Überweisungen von Save America, seinem gemeinsamen Fundraising-Komitee.
DeSantis wies die Vermutung zurück, dass seine Fundraising-Zahlen enttäuschend seien, und sagte am Sonntag gegenüber dem Fox News Channel: „Wir waren im zweiten Quartal fünfeinhalb Wochen lang als Kandidat für die Fundraising-Kampagne tätig. Wir haben im zweiten Quartal mehr Geld gesammelt als Joe Biden, der amtierende Präsident, und wir haben mehr Geld gesammelt als Donald Trump für seinen Wahlkampf.“
Die Biden-Kampagne teilte am Freitag mit, dass sie zusammen mit dem Demokratischen Nationalkomitee im zweiten Quartal 72 Millionen US-Dollar gesammelt habe, um sie für die Wiederwahl des Präsidenten auszugeben. Die FEC-Einreichungen vom Wochenende zeigten jedoch, dass rund 20 Millionen US-Dollar dieser Beute von der Biden-Kampagne eingebracht wurden, wobei der Großteil des Geldes über die DNC geleitet wurde.