Russische Streitkräfte haben die Internetinfrastruktur in der Ukraine übernommen und den Datenverkehr an von Russland kontrollierte Betreiber umgeleitet, wodurch die Daten der Ukrainer anfällig für das Abfangen und Zensur durch den Kreml werden.
Während Russland seine Offensive in der südlichen Donbass-Region in den letzten zwei Wochen erneuert hat, haben Beschuss und Stromausfälle dazu geführt, dass die größten Breitband- und mobilen Internetanbieter des Landes die Konnektivität in großen Teilen der belagerten Regionen verloren haben.
Ein Glasfaserkabel in der Stadt Cherson wurde am vergangenen Wochenende vom Netz genommen und zu einem separatistischen Krim-Betreiber namens Miranda-Media umgeleitet, was bedeutet, dass Breitbanddaten aus der Ukraine in die vom Kreml kontrollierten Regionen geleitet wurden, so ukrainische Beamte.
Der Schritt spiegelt die Art und Weise wider, wie Telekommunikationsnetze an sich gerissen und Daten in den Gebieten des Donbass umgeleitet wurden, die von pro-russischen Rebellen mit Moskaus Unterstützung nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 erobert wurden.
Die Bemühungen, Daten umzuleiten, haben Internet-Governance-Experten angesichts Russlands offenkundiger Ambitionen, ein souveränes und zentral verwaltetes Internet zu errichten, alarmiert. Die Kontrolle über den Fluss des Internetverkehrs aus den belagerten Gebieten des Donbass, so argumentieren sie, könnte Russland Zugang zu einer Fülle von persönlichen Daten der Ukrainer verschaffen.
„In Russland wird der Internetverkehr von russischen Streitkräften reguliert – sie sammeln Daten und finden diejenigen, die die Ukraine unterstützen und versuchen, die Widerstandsbewegung zu zerschlagen“, sagte Yurii Shchyhol, der Leiter des staatlichen Dienstes für spezielle Kommunikation und Informationsschutz der Ukraine.
„Der Feind versteht, dass es seine Mission ist, den Zugang der Ukrainer zu ihrem eigenen Internet zu eliminieren, und er hat seit 2014 Erfahrung damit, wie man das macht“, fügte er hinzu.
Neben der Umleitung von Datenpaketen hat die russische Armee in den vergangenen zwei Wochen Versuche unterstützt, neue Internetdienstanbieter in angegriffenen Teilen von Luhansk und Donezk einzurichten, deren IP-Adressen in Russland und den separatistischen Regionen des Donbass registriert sind die nach dem Krieg 2014 erbeutet wurden.
Lokale Berichte in von Russland unterstützten Verkaufsstellen rühmen sich mit Neuigkeiten Internetunternehmen werden gegründet und neue Basisstationen, die in den südlichen Städten Novokrasnovka, Starchenkovo, Khlebodarovka und Berdyansk gebaut werden.
In den letzten 10 Jahren hat die russische Regierung immer strengere Regeln zur Regelung des heimischen Internets – genannt „Runet“ – eingeführt, die 2019 in einem „Gesetz zum heimischen Internet“ gipfelten.
Diese neue Gesetzgebung zielte darauf ab, die Kontrolle über die Internetinfrastruktur zu zentralisieren, und forderte, dass alle Dienstanbieter den Datenverkehr durch Filter leiten, die vom digitalen Zensor des Kreml, Roskomnadzor, kontrolliert werden, um die Sperrung verbotener Websites zu erleichtern.
Es forderte auch die Schaffung eines inländischen Domänennamensystems, mit dem Russland den Zugriff auf Internet-IP-Adressen speichern und kontrollieren und daher Einzelpersonen identifizieren und sich theoretisch vom globalen Internet abziehen könnte.
Russland und die Ukraine haben einige der komplexesten Internetmärkte der Welt. Die Besonderheit des Internets beider Länder geht auf die Sowjetzeit zurück, als chronisch niedrige Bandbreite die Gründung Tausender kleiner und lokaler Internetanbieter förderte – eine Dynamik, die auch nach der Auflösung der Sowjetunion anhielt.
Die Tausenden verschiedener Netzwerkanbieter, aus denen das ukrainische Internet besteht, und die große Menge an Redundanz, die in das System eingebaut ist, haben es überraschend widerstandsfähig gegen den zweimonatigen Angriff Russlands gemacht, ebenso wie die Bemühungen von Mitarbeitern von Telekommunikationsunternehmen und Zivilisten, die beschädigte Glasfasern repariert haben optische Kabel und Masten.
Aber ein brutaler Angriff an einem viel gezielteren Ort in den letzten Wochen hat die Widerstandsfähigkeit dieser Systeme an einen Bruchpunkt gebracht.
Drei der größten Internetanbieter in der Ukraine haben schwere Schäden an ihrer Internetinfrastruktur und in der Folge einen drastischen Rückgang der Abdeckung im Donbas registriert.
Kyivstar, der größte Breitband- und Mobilfunkanbieter der Ukraine, kann nur ein Viertel der Menschen mit Konnektivität versorgen, das es vor der russischen Offensive in Donezk und 10 Prozent in Luhansk gab.
Der Telekommunikationskonzern Ukrtelecom hat in Luhansk keine Konnektivität mehr, während der Konkurrent Lifecell in Luhansk rund 9 Prozent und in Donezk 66 Prozent Konnektivität hat.
„Wenn es Russland gelingt, die besetzten Gebiete zu halten und die Front zu stabilisieren, werden diese Teile des Donbass wahrscheinlich irgendwann über die Krim und den Donbass mit dem russischen Internet verbunden sein“, sagte Louis Petiniaud, Postdoktorand bei der Universität Paris.
Recherchearbeiten von Petiniaud und anderen an der Universität Paris zeigten, wie in den Jahren nach der Invasion der Krim 2014 und der darauf folgenden Offensive in der Donbass-Region Datenpfade wurden geändert und Pakete wurden von der Ukraine weg und nach Russland umgeleitet.
Der ukrainische Telekommunikationskonzern Lifecell hat Erfahrungen aus erster Hand mit diesen Taktiken. Während und nach dem Angriff von 2014 zerstörte die russische Armee alle terrestrischen Kabel, die ihre Basisstationen in den besetzten Gebieten Donezk und Luhansk mit dem Rest der Ukraine verbanden. Das Unternehmen und seine Konkurrenten verloren die Konnektivität vollständig und wurden durch von Russland unterstützte Anbieter ersetzt.
Andere Länder haben ähnliche Schritte unternommen, um die Wege zu ändern, die von Kommunikationsdaten genommen werden. Im Jahr 2019 passte der Iran die Struktur seines Internets an, um seine Pfade und Daten nach weit verbreiteten sozialen Unruhen vom globalen Internet zu isolieren. Pakistan investiert in ein grenzüberschreitendes terrestrisches Kabel mit China, ein Schritt, der als Versuch angesehen wird, dies sicherzustellen Daten umgehen Indien und westliche Telekommunikationsunternehmen.
Die Enteignung der Internetinfrastruktur, die heute im Donbas zu beobachten ist, ist Teil einer umfassenderen Bestrebung zur „Russifizierung“ neu besetzter Gebiete im Süden und ein wichtiger Schritt bei der „Übertragung von Vermögenswerten an die russischen Streitkräfte“, sagte Alp Toker, Direktor von NetBlocks , ein Watchdog, der die Cybersicherheit und die Governance des Internets überwacht.
„Zweifellos ist dies erst der Anfang“, fügte er hinzu.