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Glaubt man dem jüngsten Online-Kampf zwischen Mark Zuckerberg und Elon Musk, werden die beiden Unternehmer bald in Las Vegas oder Rom in einem „Käfigkampf“ gegeneinander antreten. Der Präsident der Ultimate Fighting Championship, Dana White, sagte, er versuche, diesen realen Kampf der Tech-Titanen zu organisieren, und behauptete, dass beide das Ereignis „todernst“ meinten, was Musk zunächst als Witz angepriesen hatte. „Das wäre der größte Kampf aller Zeiten in der Weltgeschichte“, sagte White.
Eine Milliardärsschlägerei wäre in der Tat die bisher größte Show der Chefs der mächtigsten Social-Media-Plattformen der Welt. Aber diese Woche begann das Paar einen weitaus folgenschwereren Kampf – einen, der die Landschaft der USA dramatisch verändern könnte 231-Milliarden-Dollar-Industrie.
Seit er Twitter im Oktober 2022 für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hat, hat Musk seine Belegschaft entkernt, seine Moderation zurückgenommen und impulsive Änderungen vorgenommen, die Nutzer und Werbetreibende verärgert haben, so dass das Unternehmen Anfang des Jahres am Rande des Bankrotts stand.
In einem Akt des Opportunismus startete Zuckerberg diese Woche Threads, einen Twitter-Klon, der darauf abzielt, Musks App zu stürzen und unzufriedene Nutzer anzulocken. Zuckerberg sagte, sein Ziel sei es, eine „freundschaftliche Gemeinschaft“ aufzubauen. . . „Eine App für öffentliche Gespräche mit mehr als einer Milliarde Nutzern“ und fügt hinzu: „Twitter hatte die Gelegenheit dazu, hat es aber nicht geschafft.“
Der Rollout war ein voller Erfolg, mit rund 70 Millionen Nutzern bis Freitag. Ein gereizter Musk drohte damit, Meta zu verklagen, weil sie angeblich die entlassenen Twitter-Mitarbeiter abgeworben und absichtlich deren „vertrauliches“ Wissen über die Plattform genutzt habe, um Threads zu erstellen. „Konkurrenz ist in Ordnung, Betrug nicht“, schrieb er.
Aber es ist noch zu früh, Zuckerberg zum Social-Media-Sieger zu krönen. Threads mangelt es immer noch an wichtigen Funktionen und einem Plan, um die Journalisten, Akademiker und Nachrichtenagenturen zu umwerben, die viele Twitter-Konversationen antreiben. Das Paar könnte auch um Video und künstliche Intelligenz streiten. „In einem [WWE] „Ich betrachte dieses Spektakel als gleichwertig mit der Wrestling-Saga, sowohl auf Ego- als auch auf technischer Ebene“, sagt Greg Kidd, einer der ersten Investoren von Twitter.
Die Rivalität zwischen dem 39-jährigen Zuckerberg und dem 52-jährigen Musk reicht nach Angaben ihrer Mitarbeiter viele Jahre zurück. „Sie haben sich immer gehasst“, sagt ein Top-Tech-Investor, der beides kennt, und fügt hinzu, Zuckerberg sei „wütend“ gewesen, als 2016 eine SpaceX-Rakete mit einem Satelliten mit einer Facebook-Initiative in Verbindung gebracht wurde explodierte. Im Jahr 2018, als #deleteFacebook während des Cambridge-Analytica-Skandals in Mode kam, scherzte Musk: „Was ist Facebook?“.
Alles in allem hat Zuckerberg Musk in letzter Zeit viel zu verdanken. Der von letzterem vermeintliche Missbrauch von Twitter sowie die ständigen Auseinandersetzungen mit hochkarätigen Persönlichkeiten haben von der jahrelangen Kritik an Meta abgelenkt: als Fabrik für Fake News, Plünderer der Privatsphäre und Zerstörer der Demokratie.
Und es war Musks brutale Verkleinerung von Twitter, die Zuckerberg den Weg ebnete, Anfang des Jahres ohne großen Widerstand seine eigenen massiven Entlassungen anzukündigen, während er versucht, die Popularität von Facebook wiederzubeleben. „Zuckerberg hat ein riesiges strategisches Problem – und Threads stellt für ihn die beste Gelegenheit dar, den Schaden zu minimieren“, sagt Roger McNamee, ein früher Facebook-Investor, der zu einem lautstarken Kritiker geworden ist.
Unterdessen hat die Fixierung der Medien auf Musk (die er oft fördert) Raum für Zuckerberg geschaffen, sich als Sportbruder mit einer Vorliebe für Mixed Martial Arts neu zu erfinden. „Zuckerberg hat den Wunsch, der wichtigste Mensch auf Erden zu sein. . . Es kommt immer auf die Größenordnung an“, sagt jemand, der mit seiner Denkweise vertraut ist.
Im Silicon Valley wird denjenigen Respekt entgegengebracht, die innovativ sind. Aber während Zuckerbergs größte Wetten – auf Krypto und das Metaversum – keinen großen Anklang fanden, bestand seine andere Vorgehensweise darin, die Merkmale der Rivalen schamlos zu imitieren und dabei Feinde auf sich zu ziehen und kartellrechtliche Kontrolle zu erregen.
Im Jahr 2004 verklagten die Winklevoss-Zwillinge Zuckerberg und behaupteten, er habe ihre Geschäftsidee und den Quellcode für das, was später Facebook selbst werden sollte, gestohlen. Seitdem ist der Klon von Snaps verschwindender Kurzvideofunktion in Form von Instagram Stories zu einem zentralen Bestandteil der Plattform geworden, während Reels, das TikTok-Äquivalent von Instagram, langsam an Boden gewinnt.
Doch Zuckerberg, ein Fan von Augustus Cäsar und den römischen Kaisern, gelang in seinen jüngsten Bemühungen tatsächlich ein origineller Geniestreich. Durch die Verknüpfung von Threads mit Instagram konnten Benutzer ein Netzwerk und den damit verbundenen Feed mit ansprechenden Inhalten aufbauen. Dadurch bleibt die App sofort hängen. Wenn es mit der Monetarisierung beginnt, „ist Meta gut aufgestellt, um die gesamte Werbung zu übernehmen, die Twitter verlassen hat“, sagt ein Manager einer Werbeagentur. „Twitter muss etwas Großes und Schnelles tun.“
Das Paar wird um mehr zu streiten haben, einschließlich des kreativen Talents. Beide wollen mehr Zahlungen und Shopping in ihre Plattformen integrieren. Und beide Männer kämpfen nun darum, dominante KI-Performer zu werden. Musk arbeitet an einem neuen Start-up als Konkurrent von OpenAI, das die Daten von Twitter nutzen könnte, um seine Modelle anzutreiben. Zuckerberg, der über mehr Geld verfügt, erhöht intern ebenfalls die Investitionen von Meta in KI.
Dennoch gibt es diejenigen, die den Aussichten des Paares weiterhin skeptisch gegenüberstehen und stattdessen auf Plattformen wie ByteDances TikTok als die wahren Innovatoren verweisen. Ein anderer früher Twitter-Investor sagt: „Es ist ein Kampf um die Weltmeisterschaft der Irrelevanz – wer stirbt am schnellsten, Twitter oder Facebook?“ Beides wird kein wichtiger Teil der Zukunft sein, aber es ist unterhaltsam zu sehen, wie die Egos miteinander kämpfen.“