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Das chinesische Online-Reisebüro Trip.com bereitet Barzuschüsse in Höhe von 1 Milliarde Renminbi (140 Millionen US-Dollar) vor, um Mitarbeiter dazu zu ermutigen, mehr Babys zu bekommen. Dies ist einer der ersten Fälle, in denen ein lokales Technologieunternehmen daran arbeitet, die sinkende Geburtenrate des Landes umzukehren.
Der Reisekonzern, zu dem Buchungsseiten wie Ctrip, Skyscanner und Qunar gehören, sagte, dass er den Mitarbeitern für jedes neue Kind bis zum Alter von fünf Jahren einen Jahresbonus in Höhe von 10.000 RMB auszahlen werde.
Chinas Bevölkerung ging im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit Jahrzehnten zurück, während auch die Geburtenrate stark auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen sank – 6,77 Geburten pro 1.000 Menschen, gegenüber 10,41 im Jahr 2019.
Das Ausmaß und die Geschwindigkeit des demografischen Rückgangs des Landes drohen, ähnliche Krisen in anderen alternden Ländern wie Japan und Italien zu übertreffen. Einer im Frühjahr veröffentlichten UN-Studie zufolge soll Indien bis Mitte 2023 China als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholen.
James Liang, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender von Trip.com, ist ebenfalls Demograf und drängt die Regierung seit Jahren dazu, ihre Bevölkerungspolitik zu überdenken.
In einer Erklärung am Freitag sagte er: „Mit der Einführung dieses neuen Kinderbetreuungsgeldes möchten wir unseren Mitarbeitern finanzielle Unterstützung bieten, die sie dazu ermutigt, ihre Familien zu gründen oder zu vergrößern, ohne Kompromisse bei ihren beruflichen Zielen und Erfolgen einzugehen.“
Das Unternehmen erklärte, die Zuschüsse stünden nur Mitarbeitern zur Verfügung, die seit mindestens drei Jahren im Unternehmen seien.
Die demografische Krise erschüttert zunehmend die regierende Kommunistische Partei, die mehr als drei Jahrzehnte lang die Zahl der Geburten im Rahmen einer strikten Ein-Kind-Politik begrenzt hatte. Doch eine rasch alternde Gesellschaft und sinkende Geburtenraten veranlassen nun die Behörden dazu, die Geburtenzahlen zu erhöhen.
Präsident Xi Jinping erklärte letzten Monat gegenüber Beamten, dass das Bevölkerungswachstum ein „lebenswichtiges Thema“ sei und hat eine Reihe entsprechender Maßnahmen eingeführt. Dazu gehörten der Abbau des kostspieligen außerschulischen Bildungssystems, die Erhöhung der Leistungen für Eltern und die Erschwerung der Scheidung.
Die Hinzufügung einer Beteiligung des privaten Sektors könnte die Bemühungen der Partei unterstützen. Obwohl Trip.com nur 30.000 Mitarbeiter hat, wurde die öffentliche Ankündigung am Freitag von den chinesischen Staatsmedien mit großer Begeisterung aufgenommen und könnte andere Unternehmen dazu anregen, diesem Beispiel zu folgen.
„Sie könnten als Beispiel dienen“, sagte Li Chengdong, Leiter der Internet-Denkfabrik Haitun. Li wies aber auch darauf hin, dass sich Ctrip in einer einzigartigen Lage befinde, da sein Geschäft nach der Aufhebung der Null-Covid-Beschränkungen boome. „Sie haben im ersten Quartal eine Menge Geld verdient“, sagte er.
Der Trend chinesischer Unternehmen, Mitarbeiter für die Geburt von Kindern zu belohnen, nimmt zu. Die Hygienegruppe QiaoYin City Management sagte im Juni, sie werde Windeln und Säuglingsnahrung für alle Neugeborenen bezahlen und 100.000 RMB-Prämien an Mitarbeiter mit drei Kindern verteilen.
Liang ist einer der wenigen verbliebenen chinesischen Tech-Chefs, die bereit sind, sich öffentlich für Themen einzusetzen, die über das Geschäftliche hinausgehen. Letztes Jahr stellte er während des brutalen Lockdowns in Shanghai öffentlich die Null-Covid-Strategie des Landes in Frage, was zu einer vorübergehenden Sperrung seines Weibo-Social-Media-Kontos führte.
„Der Rückgang der Geburtenrate und die Alterung in China sind noch schneller und schwerwiegender als in Japan“, schrieb er im Januar in den sozialen Medien und warnte, dass der Bevölkerungsrückgang im Jahr 2022 „nur der Ausgangspunkt“ sei.
Er befürwortete die Umsetzung einer Reihe von Maßnahmen, um die Situation zu ändern, wies jedoch auch darauf hin, dass Bargeldzuschüsse der Regierung nicht ausreichen würden.