Musikerin Lucinda Williams übersteht noch immer jeden Rückschlag: „Lu ist zurück, wissen Sie“

Für einen Moment dachte Lucinda Williams (70), sie würde nie wieder laufen oder singen können, keine Platten mehr aufnehmen und möglicherweise für immer zu Hause bleiben. „Und ich hatte nicht einmal mehr mein eigenes Haus, weil das Anfang des Katastrophenjahres überschwemmt wurde“, erzählt Williams Zoom aus ihrem Wohnzimmer in Nashville. Sie versucht, sich an diesen tragischen Tag im November 2020 zu erinnern. Sie wollte duschen, verlor das Gleichgewicht, aber was geschah dann? Ihr Ehemann Tom Overby, der die Sanitäter rief; die Fahrt ins Krankenhaus, wo sie sich fünf Wochen lang von einem Hirninfarkt erholen sollte – daran kann sie sich an nichts erinnern.

„Aber hey, ich lebe noch und nicht nur das, ich kann jeden Tag mehr tun.“ So ein Schlaganfall ist ärgerlich, aber wenn mir das passieren muss, dann nur während des Lockdowns, dann wird die Außenwelt es kaum bemerken. Ich konnte mich in Frieden erholen und das war ein Segen. Und jetzt gibt es ein Buch von mir, ich habe eine neue Platte aufgenommen und war sogar noch einmal in Europa, um dort aufzutreten. Lu ist zurück, hören.‘

Ihr Buch Erzähle niemandem die Geheimnisse, die ich dir erzählt habeüber ihr Leben und Werk, ist voller Rückschläge, beschreibt aber auch Höhepunkte wie das Erscheinen der Meisterwerk Autoräder auf einer Schotterstraße (1998), welches sie für ihr schönstes Album hält. Das Buch erschien im April, ihr neues Album Geschichten aus einem Rock’n’Roll-Herzen erscheint am Freitag. Einige davon spielte sie im Januar dieses Jahres während eines emotionalen Wiedersehens mit Paradiso.

„Ja, es hat mich wirklich bewegt. Diese große Unterstützung, die ich vom Publikum bekam. Ich hatte große Angst, noch einmal auf Tour zu gehen, mein Körper war immer noch teilweise gelähmt. Zum Glück konnte ich singen, denn seltsamerweise sind meine Stimmbänder und meine Sprache durch den Schlaganfall nicht beeinträchtigt. Aber Gitarre spielen war nicht möglich, was auch die Aufnahme der Platte erschwerte. Ich übe immer noch jeden Tag mit meinen Händen. Vor allem die Finger meiner rechten Hand kooperieren nicht, machen aber auch Fortschritte.“

Völlig eigener Stil

In Paradiso und auch auf ihrem neuen Album erwies sich ihre Stimme als kraftvoll wie eh und je. Williams singt seit Jahrzehnten mit so intensiver Leidenschaft, dass ihre besten Lieder mitten in die Seele gehen. Seit sie vor 45 Jahren ihre erste Platte aufnahm, hat sie ihren eigenen Stil entwickelt, in dem Blues, Rock ’n’ Roll und Country zu einem einzigartigen Ganzen verschmelzen, das zu ihrem Entsetzen nur allzu leicht als Americana oder in ihre Augen einzuordnen ist „noch schlechterer Name“ alternatives Land (alt.country).

In ihrem Buch äußert sie mehrfach ihre Abneigung gegen diese Kategorisierung. „Der Termin ist mir viel zu würdevoll.“ Meine Musik ist sozusagen „dreckiger“. Es gibt eine Art „Dreck“, der rauer ist und eher dem Garage Punk ähnelt – in den ich Anfang der 1980er Jahre in Los Angeles geraten bin. Aber komm schon, ich empfinde es einfach als Kompliment, dass ich als Pionier des alternativen Landes gesehen werde. Die Musikindustrie braucht eine solche Bezeichnung. Und ich bin auch ziemlich stolz auf meine Bilanz Autoräder auf einer Schotterstraße gilt heute als Maßstab der amerikanischen Musik.‘

Widrigkeiten überwinden

In ihrem Buch widmet sie der Entstehung des Albums, auf dem sie so eindringlich über Liebe, Lust, Sehnsucht und Verlust singt, große Aufmerksamkeit. Nicht nur, weil die Platte einen Höhepunkt ihrer Karriere darstellte, sondern auch, weil sie das Album als ihren Sieg über die von Sexismus und Gier korrumpierte Musikindustrie betrachtet.

„Jahrelang dachte ich, es sei meine eigene Schuld, dass ich mit so vielen Widrigkeiten zu kämpfen hatte. Als Kind wollte ich etwas mit Musik machen. Mein Vater, Miller Williams, hatte sich als Dichter einen Namen gemacht und er ermutigte mich dazu. „Ich hatte von meiner Mutter meine musikalischen Talente geerbt, aber leider auch eine etwas wackelige geistige Verfassung – nur um meine Anfälligkeit für Depressionen und Angstanfälle zu verdeutlichen.“

Neben dem Talent, Lieder zu machen, sagt sie mit einem breiten Lächeln, habe sie auch ein Talent dafür gehabt, die falschen Männer auszuwählen. „Ich bin immer wieder auf die Sorte hereingefallen, die ich mittlerweile eher als Motorrad bezeichne. Ziemlich sensible, poetische Jungs mit robusten Lederjacken und einem Motorrad, um ihre Unabhängigkeit zu unterstreichen. Keine einfachen Typen, aber farbenfroh und auf jeden Fall Material für meine Lieder.

„Ich bin durch das ganze Land gereist, auf der Suche nach einer Art innerem Frieden und einem Ort, an dem meine Musik Fuß fassen konnte. Ich habe erst mit 35 einen Plattenvertrag bekommen, und ich dachte immer, das läge daran, dass ich ein Ärgernis sei. Doch als ich an meinem Buch arbeitete, sah ich plötzlich ein Muster, an das ich vorher noch nie gedacht hatte. „Ich war eine alleinstehende Frau in einem männerdominierten Zweig der Musikindustrie.“

Frauenfeindliches Verhalten

Lucinda Williams hatte sich nicht vertan und wusste genau, was sie wollte, bekam aber jahrelang keine Chance dazu. „Ich habe Anfang der 1980er Jahre in Austin gelebt. Dort gab es eine Kneipe, Hole In The Wall, in der auch Live-Musik gespielt wurde. Ich war oft dort und habe mit dem Besitzer vereinbart, auch dort zu spielen. Als einige Wochen später das Monatsprogramm ans Fenster geklebt wurde, sah ich, dass mein Name entgegen der Vereinbarung nicht darauf stand. Ich wollte mir eine Geschichte besorgen und mir wurde gesagt, dass Frauen nicht auf seine Bühne passten. Das würde den Männern nur Ärger bereiten.‘

Ihr Buch beschreibt mehr solcher frauenfeindlichen Verhaltensweisen. Da war zum Beispiel der Filmemacher Paul Schrader, der betrunken zu ihrem Termin kam, weil er ein Werbevideo gedreht hatte Autoräder auf einer Schotterstraße wollte machen. Er sagte wörtlich: Wenn ich jetzt nicht so beschissen wäre, würde ich wahrscheinlich versuchen, in deine Hose zu gelangen.‘

Dieses Video kam nie. „Aber inzwischen hatte ich den Ruf, ein schwieriger Mensch zu sein, mit dem man nicht arbeiten konnte. Schauen Sie, das Album hätte Jahre früher veröffentlicht werden können, wenn Rick Rubin es nicht zurückgehalten hätte, weil es strategisch nicht in seine Veröffentlichungspläne gepasst hätte. Ja, ich hatte Probleme mit einigen Produktionsentscheidungen Autoräderaber niemand wird über Bruce Springsteen sagen, dass es so schwierig ist, mit ihm zusammenzuarbeiten, wenn er etwas länger braucht, um ein Album zu machen.

„Ein weiteres Beispiel: Ich habe einmal beim SXSW-Festival in Austin meine Abneigung gegen die Musikindustrie zum Ausdruck gebracht. Dass große Unternehmen kleine verschluckten, was viele kleinere Künstler benachteiligte. Nun, Sie hätten die Papiere sehen sollen! Dass Lucinda in die Hand beißt, die sie füttert, für wen hält sie sich? Wenn Steve Earle dasselbe gesagt hätte, wäre es gewesen: „Endlich jemand, der es so erzählt, wie es ist.“

Beim Schreiben ihrer Memoiren erlebte Williams viele solcher Momente. ‚Aber Autoräder hat sich für mich sehr zum Besseren verändert. Ich habe mit diesem Album in jeder Hinsicht bekommen, was ich wollte. Von diesem Moment an war mir auch klar, dass ich immer bei kleinen Labels bleiben würde, bei denen ich die Leute kannte, und nun bin ich seit 25 Jahren unabhängig. Und auch seit Jahren zusammen mit Tom, der zum Glück kein Motorrad fährt.“

Nicht nur

Ihr Mann war Co-Autor ihres Albums Geschichten aus einem Rock’n’Roll-Herzenwas auch eine neue Erfahrung sein muss.

„Allein schaffte ich es dieses Mal wirklich nicht. Ich war es gewohnt, auf der Gitarre zu komponieren, was ich nicht konnte, und hatte auch ziemliche Probleme mit den Texten. Ziemlich verrückt, weil ich gerade ein ganzes Buch von Hand geschrieben hatte, weil das Tippen nicht funktionierte. Aber vielleicht waren ihm die Worte ausgegangen. Meine Lieder sind immer ein Spiegelbild dessen, was ich erlebe. Ich hatte mich in meinem Buch wirklich leer gefühlt und hatte eine Zeit lang keine Texte mehr parat.‘ Mit der Hilfe unter anderem von Bruce Springsteen, der Neo-Country-Sängerin Margo Price und insbesondere Jesse Malin (der kürzlich selbst einen Schlaganfall erlitt und teilweise gelähmt ist) entstand ein Album, mit dem Williams mehr als zufrieden ist.

„Es war so herzerwärmend für alle, dass es war, als ob alle meine Musikfreunde mir zu Hilfe kommen wollten.“ Ich brauchte wirklich eine neue Platte, um eine Tour für mich zu rechtfertigen. Auch wenn es hauptsächlich meine Stimme ist und man weniger meine eigenen Lieder hört, bin ich sehr stolz darauf. Ich dachte wirklich, es wäre geschafft. Aber jetzt habe ich das Buch geschrieben, das ich schon seit Jahren wollte, aber nie dazu gekommen bin. Laut dem Arzt besteht eine gute Chance, dass ich nächstes Jahr wieder Gitarre spielen kann. Ich freue mich darauf. Dann kommen die Lieder hoffentlich wieder zum Vorschein und ich komme wieder nach Paradiso.‘