Der Vorstandsvorsitzende von Biogen, Michel Vounatsos, wird nach der katastrophalen Markteinführung des Alzheimer-Medikaments Aduhelm des Unternehmens zurücktreten.
Der US-Biotech-Konzern sagte am Dienstag, er habe mit der Suche nach einem Nachfolger begonnen und werde seine globale Vertriebsinfrastruktur für Aduhelm abbauen, um 500 Millionen Dollar an jährlichen Kosten einzusparen.
Die Umstrukturierung des Managements folgt auf die gescheiterte Markteinführung des Alzheimer-Medikaments, das im vergangenen Jahr als erste Behandlung seit fast zwei Jahrzehnten von den US-Aufsichtsbehörden zur Bekämpfung der Krankheit zugelassen wurde.
Aduhelm ist das erste einer Klasse neuer Medikamente, die darauf abzielen, das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit zu verlangsamen, indem sie die Ansammlung einer klebrigen Plaque namens Beta-Amyloid im Gehirn entfernen. Aber die Zulassung der Behandlung durch die US-amerikanische Food and Drug Administration im Juni löste Kontroversen in der medizinischen Gemeinschaft aus, wobei Kritiker behaupteten, es gebe kaum schlüssige Beweise dafür, dass die Entfernung dieser Plaque einen klinischen Nutzen bringt.
Im vergangenen Monat verhängten von der US-Regierung finanzierte Krankenversicherungssysteme strenge Beschränkungen für die Finanzierung von Aduhelm – das 28.000 US-Dollar pro Jahr kostet – für Patienten in einem beispiellosen Schritt für eine zugelassene Behandlung. Die Entscheidung könnte Biogen Milliarden von Dollar an Verkäufen des Medikaments kosten, von denen einige Analysten erwartet hatten, dass sie einen Jahresumsatz von über 10 Milliarden Dollar generieren könnten.
Stelios Papadopoulos, Vorsitzender von Biogen, sagte, Vounatsos, der das Unternehmen seit etwas mehr als fünf Jahren geführt hat, werde im Amt bleiben, bis ein Nachfolger gefunden werden könne.
„Dies ist der richtige Zeitpunkt für den Wechsel zu einer neuen Führungskraft, die das nächste Kapitel von Biogen auf der heute bestehenden starken Grundlage aufbauen wird“, fügte er hinzu.
Biogen steht vor einer herausfordernden Zeit, da einige seiner anderen umsatzstarken Medikamente mit der Generika-Konkurrenz zu kämpfen haben und sich auf Aduhelm verlassen, um das Wachstum anzukurbeln.
Das Unternehmen hatte bereits Kostensenkungen in Höhe von 500 Millionen US-Dollar angekündigt und im November den Abgang von Al Sandrock angekündigt, dem ehemaligen Forschungsleiter des Unternehmens, der die Entwicklungsarbeiten an Aduhelm geleitet hatte.
Am Dienstag gab Biogen bekannt, dass es Lagerabschreibungen in Höhe von 275 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit Aduhelm verbucht und einen Nettogewinn von 535 Millionen US-Dollar oder 3,62 US-Dollar pro Aktie im ersten Quartal gemeldet hat, was laut FactSet unter den Erwartungen der Analysten von 4,34 US-Dollar pro Aktie lag.
Michael Yee, Analyst bei Jefferies, sagte, Investoren würden die Änderungen als notwendigen Schritt ansehen, um die negative Stimmung um Biogen zu ändern und die langfristigen Ausgaben der Gruppe anzupassen.
„Wir gehen davon aus, dass ein neuer Vorstandsvorsitzender schnell schwer zu finden sein wird. . . unsere Annahme ist nichts bis zum Jahresende“, sagte Yee, der hinzufügte, dass sich dies möglicherweise ändern könnte, wenn klinische Studien mit einem separaten Alzheimer-Medikament, das von Biogen und der japanischen Gruppe Eisai entwickelt wird, positiv ausfallen.