Sowohl Großbritannien als auch Amerika schmeicheln sich damit, dass ihre politischen Systeme auf der ganzen Welt bewundert werden. Das Vereinigte Königreich ist die Heimat der „Mutter der Parlamente“. Die USA sind der „Führer der freien Welt“. Die beiden Länder verstehen sich als reife Demokratien; Modelle, die andere Nationen nachahmen können.
Aber die letzten Jahre haben diese angloamerikanische Selbstgefälligkeit erschüttert. Großbritannien hat die Qualen des Brexit erlitten und in ebenso vielen Jahren vier Premierminister hervorgebracht. In den USA wurde am 6. Januar 2021 der Kongress gestürmt, was im Wesentlichen einem Putschversuch eines scheidenden Präsidenten gleichkam.
Die Probleme der Demokratie haben in beiden Ländern tiefe Wurzeln. Sie sind aber auch eng mit zwei Personen verbunden – Donald Trump und Boris Johnson.
Trump und Johnson haben einen ähnlichen Politikstil vertreten. Beide haben Personenkulte aufgebaut und ihre treuesten Anhänger davon überzeugt, dass sie Männer des Schicksals sind. Beide sind nostalgische Nationalisten, die versprochen haben, die Größe ihres Landes wiederherzustellen. Beide behaupten, Vertreter des Volkes gegen eine eigennützige Elite zu sein.
Weil sie sich selbst als einzigartige, unverzichtbare Figuren betrachten, fühlten sich Johnson und Trump frei, die Gesetze und Konventionen zu brechen, an die politische Führer normalerweise gebunden sind. Als sie angefochten oder zur Rechenschaft gezogen wurden, behaupteten beide, Opfer einer Verschwörung des tiefen Staates zu sein.
Dies ist ein Politikstil, der auf der ganzen Welt bekannt ist. Der charismatische Anführer des starken Mannes – paranoid, machthungrig, unverantwortlich und von Speichelleckern umgeben – ist eine traurig vertraute Figur. Schauen Sie sich nur die Schimpftiraden des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan an, der behauptet, es zu sehen Verschwörungen überall gegen ihn.
Für Erdoğan ist das Gesetz eine Waffe, die er gegen seine politischen Gegner einsetzen kann, und nicht etwas, dem er selbst gehorchen muss. Das Gleiche gilt für Wladimir Putin in Russland. Sowohl in der Türkei als auch in Russland landen die politischen Gegner des Präsidenten häufig im Gefängnis, während die Führer selbst trotz der um sie herum kursierenden Korruptions- und Machtmissbrauchsvorwürfe nie zur Rechenschaft gezogen werden.
Es sind diese Fragen der Rechtsstaatlichkeit und der Rechenschaftspflicht, die im Mittelpunkt der jüngsten Episoden der Seifenopern von Trump und Johnson stehen.
Der ehemalige US-Präsident wurde gerade wegen Missbrauchs geheimer Dokumente angeklagt. Der ehemalige britische Premierminister ist gerade aus dem Unterhaus zurückgetreten, nachdem ein Ausschuss ihn beschuldigt hatte, das Parlament wegen Gesetzesverstößen während der Covid-19-Pandemie belogen zu haben.
Die Reaktionen von Trump und Johnson auf ihre aktuellen Schwierigkeiten sind auffallend ähnlich. Sie haben das gleiche paranoide und eigennützige Narrativ verfolgt und behauptet, sie seien Opfer einer politischen Verschwörung und das System sei gegen sie und ihre Anhänger manipuliert.
Solche Behauptungen treffen den Kern der Vorstellungen der USA und Großbritanniens von sich selbst als reife Demokratien, in denen Rechtsstaatlichkeit keine Farce, sondern Realität ist. Die düstere Vermutung ist, dass sich die Regierungsführung in Washington und London kaum von der in Moskau oder Ankara unterscheidet.
Sowohl Trump als auch Johnson sind Fabulisten, für die die Wahrheit einfach das ist, was gerade politisch oder persönlich praktisch ist. Dieser Politikstil wird immer verbreiteter und bedrohlicher. Wir leben in einem Social-Media-Zeitalter, in dem „alternative Fakten“ (in den Worten eines ehemaligen Trump-Beraters) immer erfunden werden können, wenn sich die wahren Fakten als unbequem erweisen.
Jede funktionierende, rechtsstaatliche Demokratie muss auf der Idee basieren, dass es so etwas wie Wahrheit gibt und dass sie durch ein Gericht oder einen parlamentarischen Ausschuss festgestellt werden kann. Entscheidend ist, dass das etwas ganz anderes ist, als zu sagen, dass Trump oder Johnson für schuldig befunden werden müssen. Sie haben jedes Recht, ihre Unschuld zu beteuern. Wenn einer von beiden dies vor einem Gericht oder einem parlamentarischen Ausschuss beweisen könnte, wäre das ebenso ein Zeichen gelebter Demokratie wie ein Schuldspruch.
Die Gerichte, die politischen Parteien und die Wähler müssen alle eine Rolle dabei spielen, sicherzustellen, dass Rechtsstaatlichkeit und Demokratie ordnungsgemäß funktionieren. Hier sind die Aussichten in Großbritannien vielversprechender als in den USA.
Der parlamentarische Ausschuss, der gegen Johnson entschied, besteht mehrheitlich aus Mitgliedern seiner eigenen Partei. Im Gegensatz dazu haben sich nur sehr wenige Republikaner im Kongress gegen Trump gewandt, ungeachtet ihrer privaten Bedenken. Der Richter, der über die jüngste Anklage gegen Trump in Florida entscheiden wird, wurde vom ehemaligen Präsidenten ernannt. Auch sie muss sich unparteiisch verhalten.
Wenn die Gerichte ihre Arbeit offensichtlich fair und professionell erledigen, ist es wahrscheinlicher, dass ihre Urteile den Respekt der Wähler hervorrufen. Eine Mehrheit der Wähler muss ebenso wie die Gerichte in der Lage sein, sich Verschwörungstheorien und „alternativen“ Fakten zu widersetzen. Das scheint in den USA alles andere als sicher zu sein, wo Trump weiterhin der Favorit für die Nominierung der Republikaner ist und in den Umfragen für eine Wahl gleichauf mit Präsident Joe Biden liegt.
Die Fälle von Trump und Johnson werden weit über die Grenzen der USA und Großbritanniens hinaus von Bedeutung sein. Wenn sie richtig gehandhabt werden, wird dies eine wichtige Botschaft an die Menschen senden, die auf der ganzen Welt gegen Autokratien kämpfen. Amerika und Großbritannien müssen zeigen, dass es wirklich möglich ist, ein System zu haben, in dem politische Führer zur Rechenschaft gezogen werden – und in dem Rechtsstaatlichkeit eine Realität und kein Mythos ist.