Es wird erwartet, dass die USA bald damit beginnen, Öl von einem von ihnen beschlagnahmten iranischen Schiff zu entladen, das jetzt vor der Küste von Texas vor Anker liegt, und drohen, einen Schattentankerkrieg mit Teheran zu eskalieren.
Die Suez Rajan kam am 29. Mai vor der Küste von Galveston an und liegt laut Transponder-Standortdaten und Satellitenbildern etwa 70 Meilen vom texanischen Hafen entfernt vor Anker.
Das US-Justizministerium beschlagnahmte die Suez Rajan aufgrund eines Gerichtsbeschlusses in Zusammenarbeit mit mindestens einem an dem Schiff beteiligten Unternehmen, wie die Financial Times zuvor berichtete. Das Schiff ist seit letztem Jahr Gegenstand von Untersuchungen, nachdem behauptet wurde, es habe von einem anderen Schiff in der Nähe von Singapur eine Ladung iranisches Öl an Bord genommen, das damals für China bestimmt war.
Der Fall der Suez Rajan ist einer von mehreren jüngsten Zwischenfällen auf See, an denen die USA und der Iran beteiligt waren, und droht die Spannungen zwischen den Ländern zu verschärfen, da Washington und seine europäischen Verbündeten erneut Gespräche darüber geführt haben, wie Iran in seine nuklearen Aktivitäten einbezogen werden kann.
Die USA beschlagnahmten das Schiff im April, was den Iran dazu veranlasste, die Advantage Sweet zu beschlagnahmen, die kuwaitisches Rohöl für den US-Energiekonzern Chevron beförderte.
Die Biden-Regierung hat kürzlich ihre Patrouillen verstärkt, um auf die Beschlagnahmungen iranischer Schiffe in der Straße von Hormus zu reagieren, durch die täglich etwa ein Drittel aller seegestützten Ölladungen passieren.
Die Ankunft der Suez Rajan vor der Küste von Galveston deutet wahrscheinlich darauf hin, dass die US-Regierung mit den Eignern und Betreibern des Schiffes eine Einigung über strafrechtliche Sanktionen erzielt hat, sagte ein ehemaliger Beamter der Joe Biden-Regierung.
Das Schiff transportiert etwa 800.000 Barrel Öl, eine Ladung im Wert von etwa 56 Millionen US-Dollar.
Nach Angaben des American Bureau of Shipping, das das Schiff bestieg, um bei seiner Ankunft vor Texas eine Sicherheitsinspektion durchzuführen, erhielt das Schiff vom US-Finanzministerium eine Lizenz zum Import von iranischem Öl. Das Schiff wird voraussichtlich in den kommenden Tagen im Hafen von Galveston einlaufen. In der Regel werden Gerichtsdokumente im Zusammenhang mit der Beschlagnahme durch die Regierung nach der Enteignung der Vermögenswerte entsiegelt.
Die USA werden das Öl verkaufen, wenn sie es noch nicht getan haben, und der Erlös dürfte einem vom Kongress eingerichteten Fonds für US-Opfer staatlich geförderten Terrorismus zugute kommen, sagten ehemalige US-Beamte.
Die Regierung habe jedoch Spielraum bei der Frage, was sie mit den Geldern aus dem Verkauf tun könne, und könne sich dafür entscheiden, sie auf andere Weise zu verteilen, beispielsweise an diejenigen, die sich gegen das iranische Regime stellen, sagte der ehemalige Beamte der Biden-Regierung.
Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.
Der Iran war einst eine wichtige Ölimportquelle für die USA, doch nach der Iranischen Revolution im Jahr 1979 und der stetigen Verschlechterung der Beziehungen in den darauffolgenden Jahrzehnten änderte sich dies.
Seitdem waren US-Importe von sanktioniertem iranischem Öl äußerst selten – die USA importierten 2021 2 Mio. Barrel, die sie verkauften, nachdem sie vor der Küste des Iran einen Öltanker beschlagnahmt hatten Vereinigte Arabische Emirate und 507.000 Barrel im Jahr 2022, was vermutlich mit der Beschlagnahme von zwei Tankern mit iranischem Öl zusammenhängt.