Der französische Finanzminister Bruno Le Maire sagte, dass 75 Lebensmittelhersteller zugesagt haben, die Preise bis Juli zu senken, nachdem die Regierung wochenlang Druck auf die Unternehmen ausgeübt hatte, die Lebensmittelpreise zu stabilisieren.
Die 75 Hersteller verpflichteten sich bei einem Treffen am Donnerstag dazu, die Preise an sinkende Großhandelskosten anzupassen, und werden dem Ministerium nächste Woche auch Listen mit Produkten vorlegen, die sie kurzfristig im Regal rabattieren werden, sagte Le Maire.
„Alle Produkte, deren Preise auf den Großhandelsmärkten fallen, müssen im Juli fallen“, sagte Le Maire am Freitag in einem Interview auf BFM TV.
„Ich denke an Nudeln – der Weizenpreis sinkt – ich denke an Öle, ich denke an Geflügel, ich denke an Getreide, ich denke an Tierfutter und eine Reihe von Produkten, die …“ wird mir nächste Woche zugeschickt.“
Er fügte hinzu, dass die Behörden Kontrollen durchführen würden, um sicherzustellen, dass die Hersteller ihre Verpflichtungen einhalten. „Vertrauen ist gut, Verifizierung ist noch besser“, sagte Le Maire.
Die Lebensmittelpreise in Frankreich stiegen im Jahresverlauf bis Mai um 14,1 Prozent, nahe dem Durchschnitt der Eurozone, und überholten Energie als größten Inflationstreiber der Region, was bei Politikern und Verbrauchergruppen Alarm auslöste. Einige französische Lebensmittelpreise sind schneller gestiegen: Die Preise für Olivenöl sind um ein Viertel gestiegen und Eier kosten ein Fünftel mehr.
Einige Beamte und Einzelhändler glauben jedoch, dass Lebensmittelproduzenten den Inflationsanstieg ausnutzen, um ihre Gewinnmargen zu steigern, indem sie die Preise stärker erhöhen, als zur Deckung höherer Energie- und Rohstoffkosten erforderlich wäre.
Die Europäische Zentralbank erörterte dies auf ihrer Sitzung im April und stellte fest, dass die Rohstoffpreise zwar „steil fielen“, die von den Verbrauchern für Lebensmittel gezahlten Preise jedoch „sehr stabil blieben, was darauf hindeutet, dass steigende Gewinnmargen einen Rückgang der Inflation verhinderten“.
Le Maire hat damit gedroht, Unternehmen, die sich weigern, sich an Maßnahmen zur Senkung der Lebensmittelpreise zu beteiligen, „zu benennen und zu beschämen“ und eine einmalige „Windfall“-Steuer von den Produzenten zu erheben, wenn die Preise nicht sinken.
Die meisten Ökonomen sind zuversichtlich, dass der Anstieg der Lebensmittelinflation ihren Höhepunkt erreicht hat, nachdem sie in den letzten zwei Monaten gesunken war. In Frankreich ist sie von einer jährlichen Rate von 15,9 Prozent im März zurückgegangen. Es besteht jedoch immer noch Unsicherheit darüber, wie schnell der Anstieg der Lebensmittelpreise nachlassen wird, und die Auswirkungen der steigenden Kosten auf die Verbraucher sind deutlich zu spüren.
Nach Angaben eines Einzelhandelsmanagers sind die gesamten Lebensmittelverkäufe in Frankreich in diesem Jahr um bis zu 4 Prozent zurückgegangen, was bedeutet, dass „die französischen Bürger heute 3 bis 4 Prozent weniger essen als vor einem Jahr“ – wobei die Auswirkungen überproportional stark auf die Lebensmittelverkäufe zutreffen die am stärksten gefährdeten Haushalte.
Le Maire drängt die Produzenten seit einem Monat auch dazu, kommerzielle Preisverhandlungen zwischen Produzenten und Einzelhändlern wieder aufzunehmen, stößt jedoch auf den Widerstand vieler großer Lebensmittelkonzerne, die sich nicht wieder an den Verhandlungstisch setzen wollen, um die im März festgelegten Jahrespreise neu zu verhandeln.
Laut Gerardo Martinez Garcia, einem Ökonomen der französischen Bank BNP Paribas, „werden niedrigere Rohstoff- und Energiekosten und verbesserte Lieferketten die Nahrungsmittelinflation dämpfen“, aber dies würde „nur langsam“ geschehen. Er prognostizierte, dass die Lebensmittelinflation in der Eurozone am Jahresende immer noch bei 8 Prozent liegen und in der ersten Hälfte des nächsten Jahres über 4 Prozent bleiben würde.