Deutschland wird mehr als zwei Dutzend Nationen bei der größten NATO-Luftübung aller Zeiten anführen, da das Bündnis beweisen will, wie schnell es auf eine mögliche russische Aggression gegen eines seiner Mitglieder reagieren kann.
Ab nächster Woche wird die Air Defender-Übung zehn Tage dauern und bis zu 10.000 Soldaten und 250 Flugzeuge aus 23 Nato-Mitgliedstaaten umfassen. Neben Japan wird auch Schweden teilnehmen, das einen Beitritt zum westlichen Militärbündnis beantragt hat.
Die Operation wird von drei Drehkreuzen in ganz Deutschland aus durchgeführt und stellt das Land in den Mittelpunkt seines Bestrebens, eine wichtigere Rolle in der europäischen Sicherheit einzunehmen. Gezeigt werden Flugzeuge wie F-35-, Eurofighter-, Tornado- und Gripen-Jets sowie Reaper-Drohnen, Hubschrauber, Frachtflugzeuge und Tanker.
Die Idee für die Übung entstand erstmals im Jahr 2018, lange vor der umfassenden Invasion der Ukraine durch den russischen Präsidenten Wladimir Putin – allerdings vier Jahre nach seiner Annexion der Halbinsel Krim und der Unterstützung der in der Ostukraine kämpfenden Separatisten.
Ingo Gerhartz, Chef der deutschen Luftwaffe, sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass die Operation „nicht gegen irgendjemanden gerichtet“ sei und „nur“ darauf abziele, zu zeigen, „dass unser Bündnis in der Lage ist, sich zu verteidigen“.
Aber die US-Botschafterin in Berlin, Amy Gutmann, sagte während derselben Veranstaltung, dass sie „ziemlich überrascht wäre, wenn irgendein Staats- und Regierungschef dies nicht zur Kenntnis nehmen würde.“ [exercise] zeigt im Hinblick auf die . . . Stärke dieser Allianz“. Sie fügte hinzu: „Und dazu gehört auch Herr Putin.“
Weder der Kreml noch das russische Verteidigungsministerium haben öffentlich auf die geplante Übung reagiert.
Thomas Wiegold, ein prominenter deutscher Militärblogger, sagte, es sei bedeutsam, dass Berlin, das sich seit langem auf Washington verlassen habe, um seine Sicherheit zu garantieren, die Führung bei der Organisation und Leitung der Übung übernommen habe. Er sagte, Deutschland wolle zeigen, dass es „organisieren und gastgeben“ könne [and] „Sichert alle ausländischen Truppen, die durch sein Territorium kommen und ziehen.“
Bundeskanzler Olaf Scholz versprach a Zeitenwendeoder Wendepunkt im Verteidigungsansatz seines Landes nach der Invasion in der Ukraine, und versprach, die unterausgerüsteten deutschen Streitkräfte zu überholen und eine durchsetzungsfähigere Rolle beim Schutz der Sicherheit Europas zu übernehmen.
Dennoch reagierte Scholz vorsichtiger als einige andere westliche Staats- und Regierungschefs auf die russische Invasion in der Ukraine – eine Haltung, die nach Ansicht seiner Verbündeten die Unsicherheit und Besorgnis der deutschen Öffentlichkeit über die Gefahr einer Eskalation des Ukraine-Krieges zu einem größeren Konflikt mit Moskau widerspiegelt.
Wiegold sagte, die auffälligsten Aspekte der Operation seien das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Einsatzes gewesen. „Es ist ein Beweis dafür, dass die Nato und insbesondere die USA ihre Flugzeuge bei Bedarf sehr schnell entsenden können“, sagte er. „Das ist der Punkt.“
Rund 100 der teilnehmenden Flugzeuge werden aus den USA kommen.
Auf Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Übung auf den zivilen Flugverkehr antwortete Gerhartz, dass die Störungen „minimal“ seien, da die meisten der rund 2.000 geplanten Militärflüge über der Nord- und Ostsee stattfinden würden.
Er argumentierte, dass etwaige Unannehmlichkeiten während der Übung, die vom 12. bis 23. Juni stattfinden werde, gerechtfertigt seien. „Wenn wir zeigen wollen, dass wir in der Lage sind, dieses Land und dieses Bündnis zu verteidigen, dann müssen wir das nur für diese kurze Zeit akzeptieren“, sagte Gerhartz.
Dennoch haben die deutschen Luftfahrtbehörden gewarnt, dass Passagierflugzeuge zeitweise gezwungen sein werden, Teile des deutschen Luftraums zu meiden und unkonventionelle Routen zu nehmen. Es kann zu Verzögerungen kommen, wenn die geplante Anzahl der Flüge die Kapazitätsgrenzen überschreitet.
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in Riga