Prinz Harry sagte, der Ruf der britischen Regierung und der Medien sei „am Boden“, als er am Dienstag vor dem High Court in London gegen die Zeitungen der Mirror Group aussagte.
Der Herzog von Sussex, der erste britische König seit dem 19. Jahrhundert, der vor Gericht aussagte, beschrieb die Auswirkungen „unglaublich invasiver“ Artikel, die ihn in eine „Abwärtsspirale“ geraten ließen.
Prinz Harry hat zusammen mit drei anderen Klägern behauptet, dass die Mediengruppe über einen Zeitraum von fast 20 Jahren unrechtmäßig Informationen bei ihren drei Titeln, darunter dem Daily Mirror, gesammelt habe.
Die Kläger behaupten, dass die Titel Telefon-Hacker betrieben und private Ermittler in einer „Flut der Illegalität“ eingesetzt hätten. Mirror Group bestreitet die Vorwürfe und verteidigt den Fall.
Prinz Harry wird am Dienstag- und Mittwochmorgen vom Anwalt der Mirror Group, Andrew Green KC, ins Kreuzverhör genommen. Dabei handelt es sich um über 33 Artikel seiner Klage, die zwischen September 1996 und April 2009 veröffentlicht wurden.
Die Geschichten behandeln Themen wie seine Beziehung zu seiner ehemaligen Freundin Chelsy Davy, die nach Ansicht des Prinzen das Ergebnis rechtswidriger Informationsbeschaffung war.
In einem Bruch mit dem königlichen Protokoll nutzte der Prinz seinen Auftritt, um die amtierende Regierung zu kritisieren. In seiner Zeugenaussage sagte er, dass „auf nationaler Ebene derzeit unser Land weltweit am Zustand unserer Presse und unserer Regierung gemessen wird – beide sind meiner Meinung nach am Tiefpunkt.“
Er fügte hinzu: „Demokratie scheitert, wenn Ihre Presse es versäumt, die Regierung zu prüfen und zur Rechenschaft zu ziehen, und sich stattdessen dafür entscheidet, mit ihr ins Bett zu gehen.“ Der Prinz kritisierte auch die mangelnde Aufsicht über „unglaublich mächtige Medienunternehmen, die sich als Journalisten ausgeben“.
„Wenn sie angeblich die Gesellschaft überwachen, wer um alles in der Welt überwacht sie dann, wenn sogar die Regierung Angst hat, sie zu verprellen, weil Position Macht bedeutet“, fuhr er in seiner Zeugenaussage fort. „Es ist unglaublich besorgniserregend für ganz Großbritannien.“
Er sagte über die breiteren Medien: „Wie viel mehr Blut wird ihre Schreibfinger beflecken, bevor jemand diesem Wahnsinn ein Ende setzen kann?“
Auf die Frage im Kreuzverhör, wer „Blut an den Händen“ habe, antwortete der Prinz: „Einige der Redakteure und Journalisten sind für einen Großteil des Schmerzes und der Aufregung verantwortlich.“
Der Prinz sagte dem Obersten Gerichtshof, dass es „unglaublich aufdringlich“ sei, von der Mirror Group als „Schulkind“ ins Visier genommen zu werden, und sagte, dass sein „Freundeskreis aufgrund von Zeitungsartikeln über sein Leben zu schrumpfen begann“. In seiner Zeugenaussage sagte er, das Eindringen habe zu einer „Abwärtsspirale“ geführt.
Prinz Harry, der ruhig und zeitweise mit kaum hörbarer Stimme aussagte, wurde vor Gericht wegen der 33 Artikel ausführlich befragt, darunter einer über seinen angeblichen Drogenkonsum im Rattlebone Inn, einem Landgasthof in Wiltshire. Der Prinz sagte dem Gericht, die Geschichte von News of World sei „unwahr“.
Green las eine Passage aus den Memoiren des Prinzen vor Ersatzteil Darin bezieht er sich darauf, dass das Büro seines Vaters „ausgebucht“ sei, Neville Chamberlain, und dass er mit der Zeitung „News of the World“ zusammenarbeite, sodass die Geschichte auf sympathischere Weise berichtet werden könne.
Prinz Harry akzeptierte, dass die Mirror-Geschichte eine Fortsetzung des Berichts von News of the World sei. Er teilte dem Gericht mit, dass die Informationen von „einer Person“ im Büro seines Vaters stammten, die versuchte, positive Werbung für König Charles zu machen.
Er sagte, der Artikel habe einen „großen Einfluss“ auf sein Leben gehabt, da in Eton, wo er Student war, „eine Null-Drogen-Politik galt und ich große Angst hatte, ausgewiesen zu werden“.
In seiner Zeugenaussage griff Prinz Harry auch Piers Morgan an, der zu einer Zeit Herausgeber des Daily Mirror war, als er behauptete, Mirror-Journalisten hätten die Voicemail seiner Mutter Diana, Prinzessin von Wales, gehackt. Morgan hat das Hacken von Telefonen stets bestritten.
Der Prinz sagte: „Der Gedanke daran, dass Piers Morgan und seine Gruppe von Journalisten in die privaten und sensiblen Nachrichten meiner Mutter hineinschnüffeln (so wie sie es bei mir getan haben) und ihr dann drei Monate vor ihrem Tod eine ‚Alptraumzeit‘ beschert haben.“ Paris macht mich körperlich krank.“
Er fügte hinzu, dass ihn der Vorfall dazu veranlasst habe, die Verantwortlichen, darunter auch Morgan, „für ihr abscheuliches und völlig ungerechtfertigtes Verhalten zur Rechenschaft zu ziehen“.
Prinz Harry bezog sich auf „das allgemeine Gefühl der Paranoia“, mit dem er „so gewohnt war, zu leben, das Gefühl, niemandem vertrauen zu können“.
„Als junger Mann in meinen Teenagerjahren hatte ich nie den Verdacht, dass mein Telefon gehackt wurde. Ich hätte nie gedacht, dass das möglich wäre“, sagte er vor Gericht.
Green wies ihn darauf hin, dass viele der fraglichen Mirror-Artikel auf Berichten beruhten, die bereits von anderen Zeitungen oder offiziellen Quellen veröffentlicht worden seien.
In einem im September 2002 im Daily Mirror veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Keine Eton-Kleinigkeiten für Harry, 18“ über die Geburtstagsfeierlichkeiten des Prinzen schlug Green vor, dass die Informationen aus einem Interview stammten, das der Prinz mit der Press Association geführt hatte.
Prinz Harry antwortete, dass die Informationen im Zusammenhang mit Zahlungen an Privatdetektive stünden.
Mirror Group bestreitet, dass das Telefon von Prinz Harry gehackt wurde oder das Ziel einer unrechtmäßigen Informationsbeschaffung war. Es wird jedoch akzeptiert, dass ein Privatdetektiv von einem Journalisten bei The People damit beauftragt wurde, im Februar 2004 illegal Informationen über sein Verhalten im Nachtclub Chinawhite zu sammeln.
Die Mirror Group bestreitet entweder oder gibt nicht zu, dass die 33 Artikel, die im Mittelpunkt des Prozesses standen, das Ergebnis rechtswidriger Aktivitäten waren. Außerdem wird behauptet, dass die Klage von Prinz Harry zu spät eingereicht worden sei. Der Fall geht weiter.